— Он в тебя не попал? Ты можешь заявить о нападении, и я наложу на него официальный арест. Долго я его не продержу, но мы успеем совершить прогулку по морю и даже посмотреть заказ за кружкой чая. Тебе — чай, мне — кофе. А Его Величество пока посидит и подумает о том, как плохо нападать на женщину, тем более на такую удивительную.
— Не перегибай, Вуарно, — прорычал Хозяин, и я почувствовала от него жар, — Она с тобой никуда не поедет, даже если я сяду в твою каталажку на сутки.
— Алиса? — проигнорировал Алекс и посмотрел на меня с надеждой, — Он сделал тебе больно?
Знаю, что он специально пытается выбить из меня заявление о нападении, чтобы сделать гадость Герцогу, а с меня выбить кристаллы, но это всё равно странно отзывается в моём теле: он спрашивает меня чего я хочу, спрашивает! Вокруг все только и требуют от меня что-то, критикуют, ругают, презирают.
Лорд Блэквелл… он жёсток со мной, а всё, что ему надо ограничивается исправной службой и сексом, вспомнить хотя бы последнюю партию в шахматы. Ни разу не похвалил. Не спросил, что мне нужно, да и смысла в этом нет, ведь я — лишь раб. А я ведь жизнь за него готова отдать!
Только Алекс такой же. Может и хуже, просто у него нет власти надо мной, поэтому и решил, наконец, заманить меня «пряником». Он смотрел на меня, смотрел и Хозяин, но я вросла в пол и потеряла контроль, потому что вдруг почувствовала какая громадная дыра у меня в душе, а там плещется неуправляемая энергия, которую я так старательно сдерживаю в последнее время.
Признай, Алиса: там пусто. Пусто. Всё вокруг лишь обман, бутафория и декорации к антиутопии. Алекс может меня защитить в обмен на кристаллы, спрятать от всех, объяснить, как справляться с магией первого уровня, ответить на миллион вопросов, которые вертятся у меня в голове, одолевая. Он не будет бить меня хлыстом, не станет оформлять на меня рабство, даст мне защиту и напоет чаем. За определённую плату…
Боже… боже что я делаю!? Где я!?
Почему я рвусь туда, где меня не любят? Почему стёрла из памяти то, что действительно важно? Чего добилась? Я — деревянная фигурка в руках жестокого игрока. Смотрю на него, забывая дышать, а он смотрит на меня и ждёт.
Ждёт лишь, когда я снова буду послушно себя вести. Зачем я сюда пришла? За его помощью?
Как это всегда бывает в моменты моей злости на Хозяина (а это бывает часто) мой медальон прожигает кожу на шее, напоминая мне, что я не имею права ни на что, даже на злость. Всё вокруг заискрило, весь офис, напичканный техникой: свет, компьютеры, сигнализация.
— Блэквелл, сделай что-нибудь! — как будто издалека услышала я голос Алекса и на моё плечо легка горячая ладонь.
Я смотрю в его глаза отчаянно. А он внимательно наблюдает, выжидая. Чего? Моих действий? Единственное, что я хочу, это взорвать мир, чтобы стереть всё с лица земли. И себя, и его. Ненавижу.
Мой палач. Приподнимает цепочку с моей шеи, чтобы перестала жечься и тихо говорит:
— Даже если ты уйдёшь сейчас, то вернёшься ко мне. Наша связь прочнее, чем можно представить, поэтому смирись и терпи.
Это не то, что я хочу слышать. Но он хотя бы не врёт мне, в отличии от Вуарно.
Всего один вдох вернул мне хладнокровие и всё успокоилось.
— Всё под контролем. — говорю я ледяным голосом той суки, которая сидит во мне крепко и ждёт шанса выйти на волю.
— Уверенна?
Я просто как обычно залезла в свою скорлупу вместе со всеми проблемами, что едят меня изнутри. Что толку об этом говорить вслух? Это не поможет, ведь людям плевать. Они хотят видеть лишь спокойную и довольную мордашку, опрятную, причёсанную и отвечающую:
— Всё хорошо, — вторю я своим мыслям и одновременно отвечаю на все-все вопросы.
Живу в замке, езжу на лошадках, ношу корсеты и вокруг меня сплошные рыцари — мечта любой девчонки. А вот и принц, только он принял меня за дракона, хотя так оно и есть видимо, ведь скоро я буду сопровождать его принцессу к нему в замок. А огненный шар, что он швырнул в меня сегодня — шалости, ведь огонь не причинит вреда моему телу, а душе… кому есть дело до того, что у меня внутри?
— Надо возвращаться! — бросаю сквозь зубы Блэквеллу и иду к двери, — Всего хорошего, Алекс.
— Постой, — сказал Надзиратель, преграждая мне путь, — Если вдруг захочешь спрятаться, от кого бы ты не бежала, то можешь преодолевать границы миров, тебе не надо спрашивать разрешения.
Я готова поклясться, что он вложил в эти слова смысла больше, чем кажется на первый взгляд. Не потому что я женщина и склонна искать подтекст там, где его нет, а потому… потому что я буду заряжать кристаллы и каждый раз задаваться вопросом «как передать их Алексу». Ну вот и причина такой заботы нашлась — класс!
— Я дам тебе защиту, Алиса, слышишь? — говорит он мне очень тихо, но это оглушающе отражается в моей голове.
Защиту. Безопасность. Ну-ну…
— Великолепно, Вуарно! Пытаешься сделать из меня монстра в её глазах!? — прорычал Блэквелл, — Чтобы что!? Сам-то что с ней бы делал? Использовал бы как электростанцию или вернулся бы домой с трофеем?
