— Ты не поймёшь, — делаю глубокий вдох, — Лорда Блэквелла надо отнести теперь в его к-комнату и никого не впускать, кроме приближенных. Поняли? Посменно о… охраняем.
Артемис, выглядевший уставшим и серьёзным, всё это время буравил меня взглядом. Он подходит и отгибает повязку, скрывающую мою руку, а я этого даже не чувствую, она совершенно потеряла чувствительность:
— Поняли. С рукой опять что?
— Ерунда, — я отдёргиваю её.
Дрейк и Эванс идут ко мне, чтобы забрать Хозяина.
— Алиса, — сурово обращается ко мне Артемис, — Отпусти его.
С таким трудом выпускаю его из рук, и Эванс с Дрейком уходят, унося мой смысл жизни. Но зато он жив. Пока.
Мы остались наедине с Артемисом.
— Али, что происходит?
— Я тебе потом объясню, дай мне час…
— Нет, что с тобой происходит? — он берёт меня за подбородок и разворачивает моё лицо к себе так, чтобы видеть мои глаза.
— Со мной всё нормально.
— Не нормально, с тобой никогда ничего нормального не случается. Ты странная до мозга костей, а сейчас ведёшь себя подозрительней обычного. Не ври мне.
— Что ты хочешь знать, Арти?
— На тебе лица нет, в глазах слёзы, ты трясешься как осиновый лист, блядь! — говорит он гневно, — Алиса, ты к нему неровно дышишь.
— Он — мой Хозяин! — мой голос почти срывает на крик, но зато заикание почти испаряется, — Для меня нет ничего важнее его жизни.
— Заучивала или репетировала?
— Это правда.
— Но ты сама выбрала его! — он убирает прядь моих непослушных волос за ухо и всё так же серьёзно смотрит.
Я смотрю на свои руки, по локоть испачканные кровью Винсента и тут уже не могу сдержать слёзы, которые просто посыпали из глаз в беззвучной плаче, плечи затряслись. Из моего рта доносится жалкое подобие моего уверенного голоса:
— Он чуть не умер на моих р-руках, Арти! Чуть не умер, ты понимаешь?
Я сама с трудом понимаю, что происходит в последние несколько часов, а сейчас так вообще потеряла связь с реальностью. Я приняла душ и переоделась. В замке царил хаос и ощущалась острая нехватка слуг, которые помогали раненным и пытались накормить жителей. Меня удивила служанка, залетевшая ко мне с вопросом:
— Алиса, — обратилась она ко мне (да, я с ней на «ты»!), — Там в спальне Графиня Гринден под снотворным.
Да чёрт подери! Ещё скажите, что в самой высокой башне и охраняемая драконом и семью гномами! Что за бред!? Ждёт поцелуя своего принца?
— Спит и слава Богу, Бэт, позаботься о том, чтобы Леди Гринден пробыла в горизонтальном положении ещё хотя бы сутки, а то и двое, пока всё не успокоится… хотя бы чуть-чуть.
— Но у нас сонное зелье на учёте!
— Скажи, что берёшь для меня.
Она посмотрела робко и поклонилась, уходя.
Да уж! И что мне с этим делать?
— Али, и что ты будешь с этим делать? — вторил моим мыслям Артемис, который выглядел просто ужасно.
Я игнорировала его, потому что не знала с чего начать.
Я была не готова к тому, что всё свалится вот так, как снег на голову. Хозяин лежал в коматозном состоянии, Советники должны были приехать лишь к утру, замок был набит стонущими солдатами, которые то хотели есть, то пить, то спать.
— Мне нужно… — начала я и на секунду запнулась, — Пусть Кронк и Лесли сопровождают наше войско обратно в Форт Браска, распорядись, чтобы взяли ортоптер Тагри.
Так. Минус одна проблема. Ещё нужно разгрести прах вокруг Мордвина, и самое главное… что делать, когда очнётся Винсент? Что с ним будет, каким он будет?
— Алиса, что-то происходит, — тихо говорит он, — А ты не говоришь.
— Нас ждут очень сложные дни, Арти, приготовься.
— Мы отстояли Мордвин, потери большие, но всё же…
— Сколько людей Форта Браска пало?
— Около семидесяти, ещё пока сложно сказать, — он странно закусил губу, как будто что-то утаивая.
Ужасающий показатель, но лучше, чем могло бы быть.
Мои люди… половина из них мертвы, за жизнь остальных борется одна лишь Сью, которая чудом выжила. Бэт и остальные слуги конечно помогают, но вся их функция — это залить зелье в рты обследованных Сьюзен воинов.
— Сью жива… — говорю я вслух и смотрю на Артемиса, — Так что ваша история закончилась удачно, Арти.
— Хвала небесам! — говорит он с облегчением, но ощущение, что на его шее всё ещё висит камень, который тянет его вниз, — Я бы никогда себе не простил.
А я не прощу себе гибель моих людей, ведь это я привела их на смерть.
— Вообще-то у меня ещё новости… — говорит он так, что я сразу понимаю, что с таким лицом хорошего ждать бесполезно, — Не у нас одних был бой сегодня.
Нет… Нет! Не надо говорить мне, что в Форте…
— В Форте Браска была облава.
Я бухнулась на постель и смотрела в потолок в ужасе:
— Подробности.
— Точечная операция… — говорит он то, что я с ужасом осознаю за секунду до произнесённых им слов, — Малочисленный отряд, по всей видимости…
— … Альфа.
— Именно.
