— Можешь не сомневаться, — осторожно кивнул тот, — Я письмена аудиторов знаю, как свои пять пальцев, я работал в Оксе много лет, — с её кивка он продолжил рассказ, — Мы дождались сдачи отчета аудитора, потом Артемис вскрыл архив, и мы пошли искать нужный том. Слава богу это не заняло больше часа!
На лице Найджела появился некий энтузиазм, которого Риордан не разделял, потому что на нём была написана усталость и скука:
— Я прикрывал Найджела, а он в это время подделывал данные.
— Следы? — холодно уточнила Алиса.
— Кроме нас нападение видели несколько раненных из госпиталя, но им легко навязать идею, что Блэквелл никого не убивал, а лишь ранил.
— Да мы просто сами сымитируем на себе травмы, Сью ведь поможет? — предложил Дрейк, но Алиса резко перебила:
— Никаких Сью. Ни одна живая душа больше не должна знать о том, что произошло.
— Согласен, — кивнул Риордан, — Нельзя Сью впутывать, она из-за меня и так чуть не погибла.
— Хорошо, — рассуждала Алиса, — Допустим, вы сымитируете травмы, в битве за Мордвин появятся ещё четыре имени в числе погибших, в отчёте за вчерашний день этих убитых не будет, вы все будете молчать, а те раненные с госпиталя поверят в ваши раны…
— Почему мы прикрываем убийство? — в лоб спросил Риордан.
— Потому что, если Совет или ещё кто узнает, то Блэквелла попытаются убить.
— Не проще ли было не надевать на него кольцо, чтобы избежать проблем? Я ведь сам его тебе принёс, а ты его надела на его палец.
— А как ты думаешь он бы привыкал к магии? Кристалл проецирует хаотичный поток силы в одно русло, твоё предложение в том, чтобы дать волю хаосу? — Алиса не на шутку начала выходить из себя, но в миг успокоилась и села, — Мы все устали, ребят, и я понимаю, что вам сложно понять мои методы. Если Лорду Блэквеллу будет грозить опасность, я не задумываясь встану между ним и тем, кто эту опасность несёт, такова природа Лимбо. Я помню вашу присягу, вы сказали, что будете со мной, несмотря ни на что, однако пойму, если вы передумали…
— Никто из нас не передумал. — уверенно сказал Дрейк и его поддержали товарищи, — Просто мы прикрываем убийство. Это не самооборона, не несчастный случай. Блэквелл просто…
— …Вспылил, — закончила за него девушка, — Я знаю. Дрейк… это не самое приятное воспоминание, но ты ведь помнишь, как ты жонглировал в Финилон-Каас?
— Сложно забыть, — кивнул тот, — Но я не держу зла.
— Из рук Блэквелла в этот раз выпало четыре тарелки. Их не склеить, не починить, мне жаль… но представь, что будет, если убрать Блэквелла? Разобьются сотни тысяч судеб. В наших руках обуздать хаос внутри Мордвина, чтобы тоже самое не началось за его пределами, просто дайте мне время.
— Но… — не успокаивался Риордан, — Али, ты ведь сейчас по факту… управляешь столицей Эклекеи, ты даже защитным куполом управляешь.
— Внешним. Внутренний…
— Ты управляешь Блэквеллом.
Алиса громко рассмеялась и не собиралась успокаиваться.
— Никто никогда не сможет управлять Винсентом Блэквеллом, — она перенесла вес своего тела вперёд, произнося вкрадчиво каждое слов и внимательно смотрела за реакцией друга, — Заруби себе это на носу. Я его Лимбо, это он мной управляет.
— Не так выразился: ты с ним ладишь.
— Ох, Арти… я угождаю Блэквеллу, читаю его желания. Это несложно, если он находится на уровне инстинктов.
— Ладно… план «Б»! — Риордан вытащил из куртки свёрнутую газету, которой в Эклекее быть не должно, — Слушай:
«Гадая о том, кто такая Леди Алиса Лефрой, у большинства всплывёт лишь клише Лимбо, но то будет ложной оценкой личности Лефрой. Пока узколобые Лорды Эклекеи и Ксенопореи клеймят эту неординарную женщину различными штампами своей не угоды и закостенелой брезгливости, Леди Примаг идёт впереди обеих властей (при том с самого начала), двигаясь к цели бесшумно и эффективно, мастерски играя лишь за себя.
Тому есть доказательства. Именно в этот момент за дьявольским кукловодом в лице Герцога Мордвин, сидит власть Третья: Алиса Лефрой и ей спец-отряд „Омега“, который набирает популярность среди обычного народа. Странным образом Винсент Блэквелл сдаёт позиции…»
— Час от часу не легче! — буркнула Алиса, — Блэквелл не сдаёт в позициях, это бред сивой кобылы.
— Это информационная атака, Али, — поправил Дрейк, — Им надо зажечь на небосклоне новую звезду, воплотив в тебе все ожидания, которые не оправдал Блэквелл. Обычная схема выведения политика из строя.
Девушка не слушала, лишь о чём-то напряжённо думая. Её взгляд обвёл присутствующих, а между бровей залегла морщинка. Без лишних слов и объяснений она встала и подошла к Риордану, вырывая из его рук газету:
— Неприемлемо, — газета полетела в пышущий жаром камин вместе с листком скомканной бумаги, которую принёс Артемис, — Важно просчитывать врага, знать его мысли, анализировать его поступки, чтобы корректировать свои. Всё это лишь для того, чтобы быстрее и эффективнее достичь своей цели, а у вас… я не вижу, чтобы у вас была цель.
— Малышка! — Артемис встал и хотел взять её за плечи, но она вырвалась, — Ты неправильно меня поняла! Я просто не хочу пачкать руки из-за Блэквелла!
