Вопреки полностью

Видя, как она разволновалась, мужчина был почти готов отказать. Зная ее ответственность, был абсолютно уверен, что она погрузится в работу целиком. Будет почти непрерывно искать ответ. Пока не найдет… И не хотел, чтобы мысли его девочки были заняты этой мрачной историей с трагическим концом. Для нее предназначались хэппи энды, светлые сказки с вдохновляющими красками жизни.

– Катюш, может быть лучше выбрать что-то более позитивное? Это ведь задача не на один месяц. Есть же множество других тем…

Девушка качнула головой.

– Я хочу разобраться. Очень хочу. Меня преследует ощущение, что это важно. Сама не знаю, почему. Пожалуйста…

Мог ли он сказать «нет» в ответ на подобную просьбу? Лишь пожалел в очередной раз, что их окружают люди, мешающие сплести руки на ее плечах. Наверняка бы удалось заставить девушку изменить решение и забыть обо всем… А так оставалось лишь согласиться с ее выбором.

– Пишите. Если будут какие-то вопросы, сразу обращайтесь. И я бы хотел увидеть план работы в ближайшие дни.

Катя подняла на него благодарные глаза.

– Спасибо. Сделаю до конца недели.

Как бы не хотелось еще немного побыть рядом, девушка прекрасно понимала, что и так заняла слишком много времени, а Кирилла ждали другие студенты. Он бы нашел способ куда-то пригласить ее, если бы мог.

Убрала листок с выбранной темой в тетрадь и уже собралась уходить, как неожиданно ее ладонь накрыла рука мужчины. Он вручил ей сложенный пополам еще один лист, будто невзначай погладив запястье.

– Здесь рекомендации к написанию.

Теперь она уже спешила. Подальше от посторонних глаз, прочитать то, что, естественно, никакого отношения к ее будущему диплому не имело.

«Котенок, ты не представляешь, как мне жаль, что этот вечер не могу провести с тобой. Это было бы слаще и драгоценней любых дел… Но отложить их не могу…»

Как будто наяву услышав любимый голос, улыбнулась, вспоминая, как мужчина пытался подколоть ее разговорами о прошлой встрече. Достала телефон, по памяти набирая номер и несколько слов. Улыбка стала шире, когда девушка представила его лицо, когда он будет читать их в переполненной аудитории. И как можно скорее нажала «отправить», мешая самой себе передумать.

Кирилл потянулся к внезапно запиликавшему телефону, с недоумением открывая сообщение. Что-то случилось? Она же ушла всего несколько минут назад…

Уже в следующую секунду ему потребовалось подняться, прерывая беседу с очередным студентом, подойти к окну, прижимаясь лбом к холодному стеклу. Это помогло… немного… сдержать рвущийся наружу смех и остыть.

«Мне тоже жаль. Когда освободишься, предупреди заранее, чтобы я успела надеть чулки…»

Вернувшись домой, Катя расположилась с книгой прямо в гостиной. Эйфория от допущенной шалости понемногу улетучилась, и девушка вновь окунулась в захватившую ее историю. Почему так важен был ответ, который она никак не могла найти? Где крылся выход из тупика, в котором оказалась героиня?

Из размышлений вырвал звонок в дверь. Катя ждала отца, который обещал вернуться к ужину, но на пороге неожиданно увидела Антона. И отшатнулась назад, невольно вспоминая все детали их последней встречи: никчемную прогулку, до остроты горький кофе… и губы, без разрешения ворвавшиеся в ее мир.

– Солнышко, хорошо, что удалось застать тебя одну… Хотел поговорить.

– Нам не о чем разговаривать.

Действительно, не о чем. Между ними нет ничего общего. Она не сомневалась и обсуждать это не видела смысла.

– Катя, я очень виноват. Мне не следовало спешить.

«Дело не в спешке. Совсем не в ней. Мы – как два полюса, которые не могут, не должны встречаться».

– Антон, я не хочу ни говорить с тобой, ни видеть. Прости.

Он шагнул ближе, и Катя внезапно почувствовала, как окружающее пространство сгустилось вокруг и стало резко не хватать воздуха. Опять захотелось убежать, подальше от него.

– Малыш, я не собирался тебя пугать…

«Если он прикоснется ко мне, я закричу. Мы же не одни в доме… Домработница точно услышит и сделает хоть что-то…»

Антон не прикоснулся. Улыбнулся как-то чересчур виновато и протянул ей букет с… нарциссами. Откуда взял их в феврале? И как она сразу не заметила, когда только открыла дверь? Ведь этот назойливый запах невозможно спутать ни с каким другим.

– Знаешь, я много думал о том, что случилось. Так обрадовался, снова увидев тебя, что не смог сдержаться. Это было лишним… Жаль потерять возможность общаться с тобой только из-за моей поспешности.

Катя не хотела его слушать. И цветы эти, одни из немногих, которые терпеть не могла, брать не собиралась. Все было неправильно. Но он каялся совершенно искренне, даже не пытаясь дотронуться до нее. Что-то говорил о дружбе. Просто дружбе.

Она растерянно проследила взглядом, как парень прошел в глубину комнаты, усаживаясь в удобное кресло. Ей никогда не приходилось выгонять гостей, да и вряд ли отцу понравилось бы, сделай она что-то подобное. Ведь и повода вроде бы нет…

Антон развернул к себе книгу, оставленную девушкой.

– «Коллекционер»? Ты читаешь эту муть?

Катя рассердилась.

– А ты всегда торопишься сообщить свое мнение? Даже когда его не спрашивают?