— И, правда самое время, — соглашался он и послушно шёл укладывать пятилетнего сына.
Он остро чувствовал вину перед сыном за извечную торопливость и неумение поговорить с ним о чем-то детском и важном. Лишь изредка читая ему сказки на ночь и пытаясь объяснить, что не каждый гадкий утёнок станет лебедем, а пастушок сможет жениться на принцессе. Ребёнок страдал молча от его объяснений, а потом выпалил однажды:"Давай просто спать папа, а то завтра рабочий день".
Максик оторвал руку от непутёвого бати и побежал к волшебным кругам, которые разложил кто-то: и хитрые вороны и сизые городские рыцари свалок — голуби, все увлеченно поддержали этот танец— пиршество. А ребёнку хочется красоты, хочется трогать крылья и гладить клювик симпатичной хитрой птичке, добывающей себе корм таким нехитрым способом: он подбежал к парню, сидящему напротив этой вакханалии и умильно одними глазами, попросил.
— Ты хочешь их покормить? — светловолосый парень, скинул капюшон, стянул мурчащие наушники и протянул мальцу свою булку из гамбургера: — Бери. Вот только давай я раскрошу и на ладошку тебе насыплю, а они прилетят и сядут сами. Голуби доверчивые птицы — городские…
— Нет, я хочу вот тех кормить, маленьких, ко-ри-ченных, — доверчиво протягивая руку, и с трудом выговаривая слова, ответил мальчишка.
— Эти симпатичные… Но просто так не доверятся тебе. Им нужно привыкнуть и может быть тогда и случится чудо — вы подружитесь.
Не веря своим глазам, и глотая подступивший неожиданно гнев на гражданского парня, майор вытащил руку из кармана и предостерегающе положил её на плечо мальчика.
— Это воробьи, Максимка. Они маленькие и слабые и часто большие и более умные птицы, станут их обижать. Но, присмотрись к ним. Они шустрые и сметливые охотники, когда хищники набросились на жертву в круге стаей, сплачиваясь в борьбе за еду, воробушки на периферии. То есть применили военную хитрость и зашли с флангов, и в тыл врагу… — он не успел продолжить.
— А разве у них есть враги, папа?
— У всех есть враги, даже у тебя…
— …
Хлюпающий носик ткнулся в разноцветную перчатку, и скрывая непрошеные слёзы, Макс отвернулся в сторону застывшего в недоумении парня.
— Зачем вы так? — он неловко поморщился, спрятал перчатки в боковой карман на куртке и потянул к себе парнишку, вытирая сопли и отчаянно задувая своим теплом постылость ситуации и грубость папаши.
— Что такое фланг, и почему нужно подбираться сзади? Они же маленькие — разве можно таких обижать?
— Cына, так это же жизнь… — прерванная суровым взглядом «светлого», как про себя его окрестил Александр, тирада, пропагандирующая реалии жизни, как-то сникла. Он замолчал. А парень ловко опутал мальчика своей улыбкой и теплотой. Он упрямо крошил крошки на маленькую лапку, и старался не смотреть в сторону «вояки» — и чего неймётся-то на воле? Обидная грубая философия позволяла ему ранить не только собственного сына, но и невольного участника этой педагогической катастрофы.
— А ещё, мой сослуживец два месяца провалялся в инфекционке — заразился от родного попугайчика пситтакозом, — не унимался заводящийся Александр.
Парень поднялся со скамейки, стряхнул крошки и, похлопав сочувственно по спине мальчонку, отправился к выходу. Саше, даже привиделся его разочарованный и наполненный слезами взгляд: кажется, обидел…
— Папа, — требовательный тон и изломанная бровь и Александр несётся вслед за парнем:
— Я исключительно нудный старый офицер, не примите за наглость мое приглашение…
Сгорбившаяся словно под грузом спина выпрямляется, да и сам парень, словно оттаивает от скуки, которая чуть не взяла его в плен. Он удивлен, но и майор не меньше — он пригласил куда-то молодого мужчину! Протягивая руку, он уже не слышит ответа, только чувствует прохладную сухую ладонь, доверчиво не по-мужски ложащуюся сверху: "Волохов".
— Можно Женя или… лучше так… Немного холодно для прогулок, но если вы приглашаете — я буду рад.
Они кормили всех: и уток и собак; в зоопарке покормили злющего ворона, который спустился неизвестно откуда и попытался выклевать глаза майору. Макс, умотавшийся неизвестно откуда взявшимся у отца энтузиазмом заснул у него на руках и Женька, отыскивая ключи от машины Саши, обшарил все карманы, доводя щекоткой до исступления «ревнивца». Только предупреждение разбудить Макса и самому найти ключи, спасло его от пытки. Женя жил недалеко от парка. Он не посмел вступить в этот наполненный семейным покоем мир и стоя у ворот, провожал отъезжающий автомобиль. Он вытерпел только неделю и позвонил Волохову.
— Я задолжал вам прогулку. Хочу вернуть долг, но на улице холодно — приходите ко мне.
Александр не отказался. Пришел с сыном и тортом. Ели торт, запивая теплым молоком — Женька простыл и холодильник был завален «животиками» с дешевым молоком.
