— Здравствуйте, вас беспокоят из Москвы. Я хотел бы поговорить с Зоей Кремлевой, со швеей-закройщицей.
— Хм-м… — послышался задумчивый голос. — Вы со швейной фабрики звоните? Она же несколько недель назад уволилась и, я так полагаю, уехала в столицу, так как ей предложили рабочее место… Ох уж эта Владлена Михайловна! Ценные кадры у нас переманивает!
— Нет, я не со швейной фабрики.
— Гражданин, я уже сказал, она у нас больше не работает.
— Подскажите название того предприятия, куда ее пригласили! Пожалуйста…
— Нет. Этого не могу сказать, конфиденциальная информация. До свидания.
Связь разъединилась, и Володя посмотрел в замешательстве на трубку, а потом положил ее на рычаг.
«Зоя в Москве? Но где?».
Он поднял глаза на зеркало, подвешенное над телефонным столиком. Рот медленно растягивался в улыбку. В груди затрепетали крохотные крылышки надежды найти ее.
***
— Рада вас видеть, Зоя Ефимовна. Хорошо, что вы откликнулись на мое предложение. Присаживайтесь, — Владлена Михайловна показала ей на стул возле своего письменного стола.
Зоя аккуратно села на краешек.
— Как я вам уже рассказывала, наша фабрика преимущественно отшивает классическую мужскую одежду — костюмы, пальто, плащи, а также обмундирование для армии. Но недавно на собрании мы решили запустить линию женской одежды, — глаза директрисы многообещающе блестели, она откинулась на спинку большого кресла и делала быстрые взмахи руками, демонстрируя масштаб нового проекта. — Вы мне попались как раз кстати! Я вас приглашаю не швеей, а на более высокий пост — технологом швейного производства. У вас хороший вкус и уникальное модное чутье!
— Что мне надо будет делать? — Зоя ерзала на стуле, пальцы перебирали ремешок сумки.
— Разрабатывать технический процесс пошива изделий, прорабатывать образцы и шить их, составлять техническую документацию. Я думаю, что вы понимаете, о чем я говорю?
— Да.
— Вот методичка с нормами сертификации и стандартами качества для ознакомления. Почитайте.
— В целом, я согласна, но у меня есть одна просьба. Мне нужно место в общежитии. Ведь я приезжая.
— Думаю, мы решим вопрос положительно, — Владлена Михайловна делала пометки в блокноте. — Сейчас я обговорю этот момент со своим заместителем по общим вопросам. Подождите в коридоре.
Она вышла из кабинета и присела на красный диванчик в холле, рядом с собой положила пальто. Через некоторое время мимо пронеслась пухленькая женщина с беспокойным видом и скрылась в кабинете директора.
Зоя положила обе ладони на щеки. Пока все складывалось очень удачно. Но от волнения она все же не смогла сидеть на одном месте. Встала с дивана и подошла к окну. Внизу по широким столичным дорогам неслись автомобили. Пейзаж разительно отличался от того, что она видела из окна ателье в своем маленьком городе.
Вспомнила, как перед отъездом ей пришлось объясняться с заказчиками и выслушать немало неприятных слов и пожеланий в свой адрес. Поморщила нос. Ее репутация была испорчена, растоптана из-за усилий матери. Они с Мишей были в сговоре! Зоя до сих пор не могла в это поверить. Как же было тяжело это осознать и принять. После того, как эта тайна открылась, она не спала всю ночь, а утром, едва начало светать, тихо сбежала в общежитие, где обнаружила заболевшего Бурана.
Она присела перед ним, он еще дышал. Старичок! Сколько они пережили вместе! С надеждой на лучший исход отвезла пса в ветеринарную клинику. Но после осмотра врач только покачал головой и предложил его усыпить, чтобы не мучился — ему оставалось недолго. Это был гуманный выбор, но Зое было горько. Она последний раз посмотрела в его добрые голубые глаза, потрепала за уши. Как было больно оставлять его одного там, на кушетке! Вышла из кабинета, не оборачиваясь. Оставила его умирать в одиночестве в кабинете врача… от этого долго плакала навзрыд на крыльце лечебницы. Она снова его потеряла, теперь уже навсегда.
Ниточки, которые держали ее в Тобольске, оборвались. Зоя медленно шла в ателье и в то утро решилась принять приглашение крупной швейной фабрики. Свалившиеся на нее разом события помогли ей найти в себе смелость купить билет до Москвы. Может быть, чтобы убежать от призрачных воспоминаний, которые бродили по улочкам ее родного городка, или, может быть, для того чтобы изменить свою жизнь к лучшему и попробовать себя на новом месте работы. В конце концов, она обещала себе стать самостоятельной и сильной.
В тот же день она написала заявление на увольнение, купила билет и отправилась в столицу. Было страшно, но она себя хвалила за смелость. К счастью, ей не было одиноко: на соседнем сидении купе ехал мужчина, который то и дело подбадривал ее, рассказывал разные истории из жизни. Зое иногда казалось, что он заглядывает ей в глаза, чтобы убедиться в отсутствии страха или грусти. Рядом с ним было спокойно. Он помог ей донести чемодан до автобусной остановки и посадил на нужный рейс, снабдив подробной инструкцией, как добраться до фабрики. Сейчас у нее мелькнула мысль, что высшие силы отправили ей ангела в виде мужчины-попутчика…
— Зоя Ефимовна! — ее окликнули, и она оглянулась.