— Это друг, бывший. Все, что он говорил, — выдумки его и моей мамы, — она махнула рукой в сторону дороги. — Однажды в детстве мы с папой спасли Мишу и его друга, они плавали на плоту по Иртышу. Их, так называемое, судно перевернулось, и их почти унесло течение. Буран вовремя услышал вопли, и мы успели их вытащить. Он наглотался воды, и мне пришлось делать ему искусственное дыхание. Папа приказал. С тех пор, как мы его спасли, он не давал мне прохода в школе. Ухаживал, когда заканчивала училище. Последнее время грезил о свадьбе. И только недавно я поняла, что для него важно. Деньги, а не я.
— Какая грустная история, — сказал иронично Володя, положив руки в карманы пальто. — Я так впечатлен, что, кажется, не могу дышать, мне тоже срочно требуется искусственное дыхание.
Он подошел к ней ближе и взял ее лицо двумя теплыми ладонями, поглаживая подбородок большим пальцем. Зоя смотрела на него снизу вверх черными глазами-смородинами. Володя нежно поцеловал ее, коснувшись мягких, теплых губ своими. Вечер спустился на город, и укрыл их в сумерках на ступеньках крыльца.
***
Стрелки часов показывали шесть утра. Володя уже не спал. После смакования чашечки дефицитного кофе по-турецки он заканчивал работу над брошкой-бабочкой для крошки Анжелики, полировал крылышки мягкой тряпочкой. Услышав звонок в коридоре, улыбнулся. Он знал, что звонит она. Подскочил к телефону и зачем-то посмотрел на себя зеркало. Зачесал светлые волосы на бок пятерней, испачканной в металлической пыли и в каплях жидкого флюса для пайки серебра.
— Слушаю, — сказал он мягко.
— Владимир Николаевич, это Марина Викторовна, диспетчер смены. Произошла разгерметизация бочки с нефтяным ортоксилолом. Вы нужны, чтобы зафиксировать инцидент и составить акт. Сейчас отправлю к вам дежурную машину.
— Жду.
Он сел на стул и вздохнул: ехать на завод в выходной день не хотелось. Ведь сегодня должна прийти в гости Зоя, надо подготовиться! Телефон снова начал трезвонить. Наверное, диспетчер что-то хочет уточнить.
— Да, Марина, слушаю, — Володя протер ладонью лицо.
— Это не Марина, — он услышал дрогнувший голос. — Я, наверное, невовремя?
— Зоя, конечно, вовремя. Мне только что звонили с работы. Я думал, что это снова диспетчер. Нужно срочно съездить на производство. Ты сегодня приедешь в гости?
Володя слышал, что она улыбается и тоже улыбнулся в ответ.
— Кажется, что я не видел тебя уже целую вечность, хотя прошла только ночь, — добавил он тихо.
— Приеду. Прихвачу с собой кое-что.
— Кое-что? Наверное, золотое кольцо, подаренное Михаилом? Для переплавки… — он с ехидством смотрел на свое отражение в зеркале.
— И его тоже, — сострила она в ответ.
— Что ж, тогда до вечера!
Володя положил трубку на рычаг и убежал в комнату, по пути развязывая на себе черный фартук.
***
— Добро пожаловать в мою одинокую берлогу, — Володя неловко посмеялся и пропустил гостью внутрь. — Ну и денек!
Он включил свет, и Зоя увидела, что квартира была небольшая и скромно обставленная.
— Хорошо, что успел вернуться до твоего визита. На заводе произошла небольшая авария. Пришлось остаться до полного устранения неполадок. Эх, я совершенно не успел подготовиться к нашей встрече: мне нечем тебя угостить.
— Нестрашно, — она махнула рукой. — Сейчас вместе приготовим что-нибудь.
Пока Володя гремел чашками, Зоя прошла в комнату, где сняла с себя плащ и повесила его на стул, оставшись в темно-синем платье. На рабочем столе были брошены паяльник, перчатки и защитная маска. Было заметно, что он торопился, все лежало хаотично, как он оставил перед уходом на вызов. За дверью на гвоздике висел теплостойкий фартук и несколько рабочих костюмов. В открытых ящичках на столе поблескивали разные серебряные и золотые изделия. Зоя предположила, что на переплавку.
— Идем на кухню, выпьем чая, — заглянул в свое царство Володя.
— Я тут рассматриваю мастерскую. Очень интересно! — она повернулась к нему лицом, — меня очень вдохновляют творческие люди, могу завороженно смотреть, как человек выжигает по дереву или шьет кожаные ботинки… Когда в руках горит дело его жизни.
Володя подошел к столу и достал из-под рабочих перчаток бархатную подушечку с небольшой приколотой к ней брошкой-бабочкой.
— Сегодня утром закончил! Завтра, если хочешь, можем сходить вместе к моей подопечной, подарим ей готовое изделие.
— С удовольствием!.. — Зоя одобрительно сжала губы. — Кстати!
Она выпорхнула в коридор и вернулась с маленькой сумочкой, в которой шарила рукой. Зоя вытащила из нее нитку объемных белых жемчужных бус.
— Ты сказал, что я могу внести свой вклад, когда увижу твою мастерскую. Вот же она! А это мой вклад, — она взяла его руку и вложила бусы на раскрытую ладонь. — Здесь хватит на много украшений для деток. Еще Марк Аврелий говорил, что единственное богатство, которое будет принадлежать нам вечно, — это богатство, которое мы раздали.
Володя поразился роскоши украшения.
— Откуда у тебя это?
— Досталось в наследство, — она слукавила. — Идем пить чай.