— А у меня кулон в виде объемного сердца из металла, оно будет украшено вот такими причудливыми узорами. Внутрь обязательно нужно будет положить жемчуг. Вот сюда, — она постучала карандашом по бумаге, — он будет свободно в нем передвигаться и символизировать биение сердца. Оно бьется и борется за жизнь. Но можно использовать не только как брошку или подвеску, но и как булавку для детской шапочки, — она немного помолчала. — Ты мне когда-нибудь расскажешь, почему тебя интересуют детские ювелирные украшения?
— Долгая история, — Володя напрягся. — На улице шумно, не хотелось бы перекрикивать рев машин. Приходи ко мне в выходные, расскажу за чашкой чая, — он встал с лавочки и убрал папку с эскизами в дипломат. — Уже вечереет, стало прохладно. Идем. Я провожу тебя до общежития.
Они шли медленно, наслаждаясь обществом друг друга. Зоя поправила платок на шее и взяла Володю под руку. На сердце было так легко. Наконец-то она успокоилась, все встало на свои места, чувствовала, будто оказалась в параллельном мире, где все получается, где ей встречаются только добрые люди. Было ощущение, будто уже несколько лет она живет в этом городе, а прошлой жизни и вовсе не было. Прохладный ветерок играл в ее волосах. Осень накрыла Москву воздушным одеялом сухой листвы. Володя рассказывал о том, как он устроился на новом месте, перебирая в руке ее маленькие пальчики.
Они дошли до общежития и расцепили руки. Сердце Зои ухнуло в пятки. На высоком крыльце стоял Миша с пышным букетом. Она увидела его издалека. Парень шагнул навстречу к ней с приторно-сладкой улыбкой, делая вид, что не замечает Володю.
— Здравствуй, любимая!
Михаил быстро перепрыгнул несколько ступенек, подошел к Зое, взял ее за плечи и поцеловал в обе щеки. Она чувствовала, как кровь отливает от лица.
— Почему ты не сказала, что едешь работать в Москву? — он театрально выпятил губы. — Я бы уволился и поехал вместе с тобой. Не оставила ни телефона, ни адреса. Но я необидчивый, ты же знаешь. К счастью, смог быстро тебя отыскать. Спасибо моему папе и юридической конторе, — он деловито посмотрел на нее. — Ну? И? Раз ты теперь работаешь в столице, распишемся здесь? Не будем менять наши планы? Ох! Я так соскучился!
Он снова потянулся к ней, чтобы поцеловать, но Зоя остановила его, вытянув вперед руку. Она не могла сказать и слова. Казалось, что чья-то рука мертвой хваткой сжимает ей горло. Миша взглянул на Володю.
— Стесняешься целоваться при нем? Это твой сосед? — он протянул ему руку для рукопожатия. — Я Михаил, жених Зои.
Володя бросил на нее мимолетный взгляд и быстро пожал его ладонь.
— О! Поздравляю.
— Спасибо, — Миша беззаботно пожал плечами. — Мы уже давно хотели пожениться.
— Вот как, — сказал спокойно Володя, и мышцы на его шее напряглись от раздражения.
Зоя чувствовала, как нарастает тревога, которую она отчаянно пыталась скрыть.
— Нет, мы не собирались жениться, прекрати спектакль одного актера, Миша. Я все знаю.
— Знаешь что? — он растерялся.
— Ты заодно с моей матерью. Вы договорились изобразить ее сердечную болезнь, чтобы сыграть на моей жалости и оставить меня жить с ней. Я слышала ваш разговор в тот вечер, когда она умышленно облила платья зеленкой.
— И что же ты слышала? — вспыхнул Михаил.
Володя наблюдал за их словесной перебранкой, но в разговор не встревал. Казалось, он был готов защитить Зою, если это понадобится, поэтому продолжал стоять очень близко к ней.
— Ты хотел взять деньги от продажи машины и открыть свое личное дело, как вы договаривались о скорейшем замужестве, чтобы все было официально.
— Это неправда! Как ты можешь клеветать на меня? Тебе, наверное, показалось.
— Нет, — сказала она твердо. — У меня открылись глаза на то, как ты на самом деле ко мне относишься.
— И как же? — Миша нагло запрокинул голову назад, забыв о роли милого парня.
— Без уважения. Тебя интересуют только деньги моей семьи.
— Тебя на эту мысль надоумил твой новый друг? — казалось, что нервное напряжение разрывало его изнутри.
— Нет, я все поняла в тот вечер. Я больше тебя не люблю, Миша. Уходи.
Его глаза потемнели и сузились.
— Ты еще об этом пожалеешь! — процедил он сквозь зубы. Трубачевский выхватил букет из ее рук, кинул в мусорный бак и пошел в сторону оживленного проспекта. Зоя и Володя молча смотрели, как он удаляется.
— Так ты, значит, невеста?
Зоя ничего не ответила и направилась к ступенькам крыльца, а Володя продолжал смотреть на уходящего Михаила, о чем-то размышляя.
— Подожди. Объясни, что происходит? Кто это? — он обернулся в ее сторону и догнал быстрым шагом.