Она наблюдала за Акселем из гостиной. Весь свет в доме был потушен, и только от экрана телевизора исходило слабое, поминутно меняющееся свечение. По телевизору крутили какой-то старый сериал. Аксель открыл дверь своим ключом и тихо вошел в дом. Входная дверь за его спиной оставалась открытой, и с улицы внутрь заносило снег. Его взгляд скользнул вверх по лестнице. Он пытался понять, разбудил ли ее своим приходом, и выглядел обеспокоенным.
Он всегда о ней беспокоился.
– Эй, я здесь! – произнесла она.
Аксель посмотрел в ее сторону, понял, что телевизор включен, что свет от экрана отбрасывает на стены холла причудливый узор, закрыл входную дверь и, скрипнув подошвами ботинок, развернулся и пошел к ней.
– Добрый вечер, дорогая! – сказал он, – Я думал, ты уже спишь.
– Нет, включила телевизор и одним глазом смотрю какое-то старье.
Он остановился в дверном проеме гостиной, и из-за лившегося с экрана света ей показалось, что половина его лица как будто бы закрыта маской.
– У тебя был хороший день? – спросила она.
– Длинный.
– Вообще-то уже поздно, но мы вполне можем что-то заказать на ужин.
– Хорошо, – он улыбнулся. – Так и сделаем.
– Ты выбираешь!
Ее бодрый тон не смог его обмануть.
– С тобой все в порядке? – спросил Аксель.
– Все хорошо.
– Мне показалось, что ты немного, как бы это сказать… Не в своей тарелке, что ли…
Они посмотрели друг на друга, и больше он ничего говорить не стал, потому что знал, что с ней не так, а она знала, что он знал. Вместо этого Аксель посмотрел на экран и узнал сериал «Закон Лос-Анджелеса», который она смотрела без звука.
– О! Любимый момент! – воскликнул он с энтузиазмом, словно до этого они разговаривали о чем-то совершенно другом и словно никаких забот в этом мире у них не было. – Сейчас Розалинда повернется и войдет в лифт.
Она наблюдала за ним.
– Ага, вот сейчас это и произойдет, – проговорил Аксель, усмехаясь. Он сел на диван, придвинулся к экрану, а снег продолжал таять на деревянном полу, где он только что стоял.
На экране двери лифта открылись, и героиня, не видя, что лифт так и не приехал, шагнула в пустую шахту.
– Черт возьми, – тихо сказал Аксель. – Не хотел бы я так закончить свой жизненный путь.
Они обменялись взглядами, ободряюще улыбнулись друг другу, а потом он вновь повернулся к экрану. Она продолжала смотреть на него, перебирая в памяти то, через что им пришлось пройти, вспоминая о том, как их отношения развивались с течением времени, а еще о том, что иногда судьба не оставляет людям выбора.
И в таких случаях нужно просто уйти.
