Перед тем как уйти в портал я осмотрел монету: тяжёлая, золотая и с обеих сторон один и тот же знакомый мне профиль Мал'Даниса.
Тортуга встретила меня мерзким моросящим дождём, низкими серыми тучами и отдалённым громом. А ещё пустым двором, огороженным деревянным частоколом, и закрытыми хлипкими воротами. У портала никакой арки не было, место, где он открывается, было обозначено двумя старыми, почерневшими от времени брёвнами, вкопанными в землю и немного покосившимися. Сквозь мелкую водную взвесь за оградой на фоне деревьев угадывался силуэт невысокой башни, видимо там местная таможня и располагается. Пройдя по грязи до ворот, я постучал деревянным молотком по висевшей тут же пластине. Громкость унылого звука меня не устроила, я достал шест и влупил как следует, оставив на пластине очередную вмятину. Спустя пару минут над воротами появился заспанный стражник в бело-зелёной полосатой накидке.
– Какого чёрта вас принесло в такую рань? – Он, шатаясь, присмотрелся ко мне и поправился. – А ты кто такой и какого чёрта приперся в такую рань?
– Турист я.
– Ты мне тут не это! Нормально говори. – Местный правоохранитель был явно с бодуна и туго соображал.
– Путешественник я, хочу осмотреть красоты Тортуги.
Мутный взгляд надолго задержался на мне, и было заметно, как в один момент в затуманенный разум пришла идея:
– Слышь, осмотритель, а наркотики ты случайно не везёшь?
– Нет, ну как можно...
– Да как угодно можно, главное налог заплати.
– Что, прям любые наркотики можно?
– Любые, любые. Главное оплатить эту, как её, лицензию на торговлю. Так есть у тебя чё? Мне надо сначала пробу снять. – А тут прям свобода. Хотя... На Земле всё точно также – заплатил кому надо и торгуешь чем хочешь.
– Ничего нет! Ты пускать меня будешь? – Надоело тут под дождём в грязи стоять.
Вздыхая и кривясь, стражник спустился и открыл ворота, посмотрел на меня сквозь какой-то артефакт и снова начал клянчить. В этот раз денег на опохмел, как я понял, чем вызвал у меня непреодолимое желание дать ему в лоб.
Один плюс, со всеми этими проволочками дождь закончился, и сквозь пробегавшие по небу тучи начало даже изредка просвечивать солнышко, или как там местные называют свою звезду. Грязи это на дорогах, конечно, не уменьшило, и после недавно прошедшей грозы местная транспортная артерия больше напоминала канал, но мои новенькие ботинки со всем справлялись. Я даже стал меньше жалеть о бездарно просратом перстне.
Через час неспешной ходьбы моя просёлочная вышла из леса на простор и влилась в дорогу поприличнее, с канавами по краям. В утренний час окрестные поля начали заполняться работниками. И если вокруг небольших сёл работали явные крестьяне, то на больших полях вокруг богатых усадьб под присмотром надсмотрщиков впахивали то ли батраки, то ли рабы.
Меня порадовало наличие богатых поместий – значит есть аристократы и богачи, которым в бесконечных дрязгах за власть всегда нужны работники моей специальности. А больше выполненных заказов – больше так нужного мне соответствия.
Прибился к небольшому каравану из пары повозок, купцы везли один из самых ходовых в здешних краях товаров – ткани. Почему он такой ходовой я понял немного спустя, когда увидел в небе первый летающий корабль. Именно корабль, даже скорее большую лодку, а не дирижабль. Баллон над этим транспортом был, но едва ли больше самой лодки. Странно, я не помню во время альфа-теста ни заданий, ни новостей, связанных с таким транспортом.
Купец меня просветил, что корабли не системные и в большинстве миров не могут летать. Только в ветке Тортуги, но местным хватает и этой сотни миров порезвиться. А сама Тортуга – это большой остров, мне тяжело судить о размерах, но не меньше Англии моего мира. Торговцев сюда привлекает одно из самых больших в мультиверсуме количество переходов в другие миры.
Что приближаемся к городу стало понятно задолго до появления его на горизонте. Больше сёл, больше поместий, появились мануфактуры и верфи. И, наконец, с холма открылся вид на столицу. На обеих берегах реки раскинулся неимоверным нагромождением разнокалиберных домиков большой город. Порядком тут и не пахло, островками упорядоченности были только высокие башни, возведённые то тут то там, и каменные кварталы вокруг них. Всё остальное место занимали строения попроще, вплоть до откровенных трущоб. Создалось впечатление, что город разрастался не от одного центра, а сросся с нескольких десятков городков поменьше. Но какой-никакой центр всё-таки можно было выделить – большая круглая арена с несколькими башнями по бокам.
Не представляю, как в этом бедламе можно разобраться без страницы гильдий этого мира. Каждая башня – отдельная гильдия, контролирующая переходы в другие миры, со своими особенностями, интересами и политикой. Каждый квартал вокруг башни – своеобразная крепость со своими порядками. Между собой кланы – монопольные владельцы всех порталов этого мира – договариваются в Совете.
