Отступая назад, я подношу руку к лицу и убираю волосы за ухо.
— Ты иди первым.
Его рука теребит ремешок сумки, когда он оглядывает шумный коридор. Затем, наконец, его взгляд возвращается ко мне, прежде чем он хватает меня за руку и отводит в сторону, подальше от интенсивного пешеходного движения. Прижав меня спиной к стене, Лиам возвышается надо мной. Его предплечье опирается на стену над моей головой, защищая меня от студентов, спешащих мимо, чтобы попасть на свой следующий урок.
Его глаза блуждают по моему лицу, кажется, целую вечность. Затем, наконец, он протягивает руку и приподнимает мой подбородок подушечкой пальца.
— Прости за то, как я разговаривал с тобой прошлой ночью. У меня нет этому никакого оправдания. Кроме того, что… Я ревновал.
— Лиам, я… мне тоже жаль. Но я-я не могла тебе лгать. Ты заслуживаешь лучшего, чем это.
— Послушай, я понимаю это, хорошо. У тебя явно что-то происходит с Роуэном, но ты не его. Так что, если есть хотя бы небольшой шанс, что ты выберешь меня на финишной прямой, я хочу участвовать. — Его глаза пронзительны, подчеркивая, насколько серьезно он говорит. — Если тебе нужно время, чтобы разобраться в каком-то дерьме, это нормально. Но, пожалуйста, не сбрасывай меня со счетов. Потому что, хотя борьба между мной и Роуэном закончена, я еще не закончил сражаться за тебя.
Эти слова проникают в мою грудь, сжимая сердце.
— Дай мне шанс доказать, что я лучший вариант, и я обещаю тебе, что не облажаюсь, вольная птица.
Потеряв дар речи, я киваю в ответ, и Лиам, не теряя времени, наклоняется и завладевает моими губами.
В отличие от прошлого раза, этот поцелуй не начинается медленно. Вместо этого он весь внутри, делая меня пленницей каждого движения его языка, крадя дыхание из моих легких, прежде чем вдохнуть в меня жизнь обратно. Его руки ложатся на мои бедра, притягивая меня ближе, пока я не прижимаюсь к его груди, а его рука обнимает меня, удерживая ровно.
Это поглощает все, и на мгновение я забываю, что мы стоим в битком набитом коридоре под сотней глаз, проходящих мимо.
Наконец, он отстраняется, и я судорожно хватаю ртом воздух, ошеломленная тем, что только что произошло. Улыбка на его лице заставляет мою грудь сжаться.
— Будь моей парой на вечеринке синдиката сегодня вечером.
Я не колеблюсь.
— Хорошо.
Его улыбка становится шире, когда он отступает, его глаза все еще прикованы к моим.
— Увидимся позже, вольная птица.
Качая головой в ответ на его глупую, беззаботную ухмылку, я машу ему рукой, прежде чем отправиться на свой следующий урок. Однако мое счастливое оцепенение длится недолго. Особенно когда я оборачиваюсь и мой взгляд натыкается на убийственное выражение лица Роуэна, пристально смотрящего на меня с другого конца зала.
Только тогда я понимаю, почему Лиам потащил меня на эту сторону коридора… он хотел, чтобы Роуэн увидел нас.
— Я буду максимум через две минуты. — Я бросаю взгляд на Беван через плечо, когда мы обе взбегаем по лестнице, чтобы переодеться, прежде чем помчаться в город за покупками платьев для сегодняшней вечеринки.
— Ладно, но поторопись, потому что нам нужно вернуться и подготовиться. Он начинается в семь, и нам нужно сделать прически и макияж.
— Две минуты, я обещаю.
Оставляя ее у двери ее спальни, я продолжаю идти по узкому коридору. Оказавшись в своей комнате, я толкаю дверь бедром и бросаю школьную сумку на пол.
Только сняв пальто, я замечаю большую черную коробку, лежащую в центре моей кровати.
С любопытством, но осторожно я подхожу и нахожу записку сверху.
В моей груди бешено колотится сердце, когда меня захлестывает поток эмоций. Я не разговаривала с Роуэном с той ночи, когда вышвырнула его из своей комнаты. Сегодня в коридоре — после моего поцелуя с Лиамом — я тоже впервые видела его с тех пор.
Пораженная написанными им словами, я сажусь на край кровати и медленно кладу коробку себе на колени.
Она огромная, как те, что вы видите в дизайнерских бутиках в Париже или Риме. Сделав глубокий вдох, я осторожно снимаю крышку, пока она не откроется с выпуском воздуха. Положив крышку рядом с собой, я разворачиваю слои белой упаковочной бумаги, пока мой взгляд не останавливается на изящном кружевном лифе, окруженном тюлем. Цвет красивый, где-то между орхидеей и лавандой, и я знаю, что он идеально подойдет к моему оливковому оттенку кожи.
Мое сердце бешено колотится, когда я осторожно достаю платье из коробки, оценивая каждую замысловатую деталь. Погруженная в оцепенение, я не слышу, как входит Беван, пока она не оказывается рядом со мной.
— Черт возьми, это платье от Сиары Кили?
— А кто это?
Она берет платье у меня из рук и протягивает его для осмотра.
