- Что же, может, и получится, - кивнул Том и устремил суровый взгляд на акулу-предводительницу. - Но вам, акулы, придется расстаться с теми камнями, которые вы сейчас дер жите у себя. И больше даже не думайте о нападении хоть на какой-то иксстланский город.
- Да-да! - обрадованно откликнулась акула. Она развернулась мордой к товаркам и во всю мощь своих легких прокричала:
- Мы с радостью все вернем, правда, акулы?
Все акулы до одной согласно завопили - их радостный вопль прокатился вдоль всего берега, На самом деле те, что замыкали строй, так и не поняли, с чего это они так радуются, но, повинуясь акульему инстинкту, они не возражали против того, с чем были согласны все остальные.
- Что ж, замечательно! - воскликнул Том. - Отправляйтесь в океан и поскорее возвращайтесь с награбленными камнями, которые еще не успели загнать своим дружкам на Кайяно. Камни сложите в кучу на берегу и не сомневайтесь: если вы хотите припрятать хоть один камешек, вам это не удастся. Принесете все камни, и я передам каждую из вас на поруки иксстланам.
Акулы не стали медлить. Армия развернулась на сто восемьдесят градусов, и скоро одна шеренга за другой начали исчезать в волнах океана. Минута - и берег опустел.
Том развернулся и зашагал к платформе.
- Отвези нас обратно в город, - попросил он Гммм.
- Эй! - закричала Люси. - Меня-то подождите!
Она поскорее взобралась на платформу. Гммм поднял летающее средство в воздух, и оно плавно понеслось к столице. Люси отряхнула руки и посмотрела на Тома. Тот стоял, уставившись вдаль. В принципе мелочь - не подал руку, не помог взобраться на платформу, но все же Люси было обидно, особенно после того, как Том разговаривал с акулой так, словно ее и не было рядом. Да, конечно, Том куда лучше ее разбирался в вещах типа межзвездной полиции и тому подобных, но все равно Люси обиделась. Не проверни Том всю эту блестящую аферу с акулами, она бы ему такое устроила...
Но вдруг на глазах у Люси Том как подкошенный рухнул на платформу.
Глава 19
Том открыл глаза. Он лежал на чем-то мягком. Высоко вверху сверкал и переливался драгоценными камнями сводчатый потолок.
- Что это такое? - вяло поинтересовался Том.
- О, Том! - Какая-то женщина наклонилась к нему, обняла и поцеловала. Том, как ты себя чувствуешь? Ты очнулся. Том!
- Меня зовут Том? - удивился Том. - А вы кто такая?
- Я Люси, Том! - воскликнула женщина. Том пригляделся и понял, что она права. Это действительно была Люси. А он - Том. Вдруг он все понял.
- Я все выдумал... - прохрипел Том.
- Ну, ну, - проговорил иксстланский голосок по-английски. - Я-то знаю, что большая часть того, что вы наговорили акулам, - чистая правда. Но межзвездные законы далеко не так суровы.
- Правда? - изумился Том, часто моргая и глядя по сторонам в попытке понять, кто это говорит.
- Ну все, все, - вмешалась Люси. - Это не имеет никакого значения. Ты лучше помолчи. Но вообще ты был великолепен. А теперь лежи и отдыхай.
- Да нет, честное слово, я в полном порядке - просто творческое переутомление. Но где же я? - полюбопытствовал Том.
- Вы на одном из наших стадионов, - пропищал тоненький голосок. Том устремил взгляд в другую сторону от кровати - или от чего-то еще, на чем он там лежал, - прищурился и рассмотрел крошечное создание, похожее на морского конька.
- Гммм? - уточнил Том на всякий случай.
- Ну, вот, вы меня узнали! - обрадовался "морской конек" и взбил воздух, весело размахивая плавничками. - Да, это я. А вы находитесь в апартаментах, которые мы в спешном порядке для вас оборудовали. Пришлось воспользоваться одним из наших стадионов, потому что вы очень большие.
- Том, ты мне скажи, - настойчиво проговорила Люси, - ты действительно себя хорошо чувствуешь?
- Действительно, - ответил Том и, чтобы подтвердить это, сел и свесил ноги со своего ложа. Это ему удалось без особого труда. - Ну, точно, я в полном здравии.
- Ты нас до смерти напугал! - сообщила Люси. - Почему ты вдруг в обморок грохнулся?
- А я грохнулся? - изумился Том и ошарашенно огляделся по сторонам. - А где акулы? Что с ними случилось?
- Ты что, не помнишь? - настороженно прищурилась Люси.
Воспоминания какими-то обрывками стали возвращаться к Тому, но общей картины не получалось.
- Кажется, начинаю вспоминать, - признался он. - Но вы мне лучше все-таки помогите. Так что же произошло?
- Как - что? Ты их остановил и отправил обратно в океан, велев больше никогда не нападать на город иксстлан, - ответила Люси. - Неужели ты и этого не помнишь?
- Боюсь, что нет, - покачал головой Том. - Что-то начинаю припоминать, но нужно время. Поймите, положение у меня было отчаянное.
- Несомненно, несомненно! - горячо согласился Гммм.
- Это мы понимаем, - заверила мужа Люси. - Но я не пойму другого: что случилось с тобой и как ты себя довел до такого. Ты великолепно разделался с акулами, а теперь говоришь, что ничегошеньки не помнишь?
- Да нет, говорю же: помню, но кусками, обрывками, - ответил Том. - Не могу все свести воедино. Ты говоришь, я послал акул обратно в океан и теперь все в порядке?
