– Неужели обязательно поднимать нас в такую рань? – широко зевая, поинтересовалась Купала.
– Мы толком даже не выспались! – подхватила Алика.
– Ничего страшного, – ответила им Саяна. – Лучше, чтобы остальные ученики не видели того, чем мы сейчас будем заниматься. Не стоит пугать их раньше времени.
– Но потом-то нам можно будет доспать? – спросила Сабина Ферез.
– Если все пройдет удачно, спите, сколько влезет! Сегодня вас больше никто не потревожит, – пообещала огненная ведьма.
Они скрылись за дверью темной библиотеки. Тимофей выждал еще какое-то время, затем тоже проскользнул в здание.
Все собрались в зале на первом этаже корпуса. Носилки с телом водрузили на длинный стол посреди помещения. Вокруг стола на полу был начерчен огромный меловой круг, испещренный многочисленными значками и символами. По кромке круга стояло шесть горящих черных свечей. Татьяна, Сабина и Алика готовились к какому-то ритуалу, разложив принесенные книги прямо на полу. Девушки опустились на колени, образовав ровный треугольник, и принялись глухо бормотать какие-то заклинания.
Корф, Аскетилл и Миккель расположились на стульях у стены чуть в стороне. Саяна стояла в изголовье носилок, наблюдая за работой Вещих Сестер.
Тимофей замер за стеклянной дверью зала. Через мутное стекло, покрытое толстым слоем пыли, видно было плохо, зато прекрасно слышно.
– Уверены, что получится? – недоверчиво спросил Алексей Корф.
– Сейчас узнаем, – ответила ему Сабина Фе-рез, прервав чтение заклинаний. – Кадиша нас неплохо обучила… Но вы должны понимать… Мы работали лишь со свежим материалом, да и то в основном с животными. А то, о чем нас просите вы… Им же не одна тысяча лет!
Тимофей навострил уши. Значит, и Кадиша де Лафуэнте каким-то образом с ними связана?
– Для истинного некроманта возраст костей никакого значения не имеет! – отрезал Корф. – Вы должны, обязаны справиться! От этого зависит исполнение ключевой части нашего плана. Ну а если у вас не получится…
– Что тогда? – с вызовом вскинула голову Сабина.
– Тогда ты поймешь, что иногда не стоит дерзить старшим, – холодно сказал Алексей Корф.
И Сабина сочла за лучшее закрыть рот.
– У нас получится, – заверила всех Татьяна Купала. – Я в этом уверена!
– Мне бы твою уверенность, – хмыкнул Аскетилл, скрестив пухлые руки на толстой груди.
– Можем начинать, – робко произнесла Алика. – Круг силы замкнулся…
– Действуйте, – кивнула Саяна.
Тимофей прижался носом к стеклу, чтобы получше разглядеть происходящее. Миккель прошел в центр круга и сдернул с носилок простыню. На столе лежало обнаженное тело незнакомого человека. Зверев вздохнул с облегчением. Он опасался, что на носилках может быть кто-то из тех, кто ему знаком. Например, Альф.
Вещие Сестры встали вокруг стола, образовав треугольник, воздели руки к потолку и начали нараспев читать заклинания. Затем двинулись против часовой стрелки, не сводя глаз с мертвеца. Тимофей и раньше замечал, что все их заклинания имеют стихотворную форму. Видимо, это было обязательным условием пользования проклятыми книгами.
Начала Сабина:
Едва она договорила, заклятие подхватила Алика Миронова:
После нее вступила Татьяна Купала:
И мертвец на столе зашевелился! Бледное тело напряглось, подалось вперед и, будто нехотя, медленно село на носилках. Тимофей испуганно вздрогнул.
Корф, Аскетилл и Миккель восторженно следили за происходящим, не замечая ничего вокруг. Но Саяна вдруг подняла голову и посмотрела прямо на Тимофея.
Зверев тут же бесшумно отпрянул от стекла и на цыпочках кинулся прочь. Но, вспоминая ее лицо и странную улыбку, Тимофей точно знал: она его заметила.
Едва войдя в корпус, Тимофей столкнулся в гостиной с Германом Подольским. Тот выглядел немного странно в форме ученика темной академии. Зверев все еще был под впечатлением от увиденного в библиотеке, поэтому, увидев Свежевателя, слегка растерялся.
– Какие люди и без охраны, – спокойно протянул Герман. Он встал с потертого дивана и медленно направился к застывшему парню.
– Лучше не подходи ко мне, – сразу предупредил его Тимофей.
– Боишься за свою шкурку, Ликой? Тебя ведь так все называют? Не волнуйся, я отлично усвоил урок, – вкрадчиво произнес Подольский. – Пока ты нужен Огненным волкам, я тебя не трону. Но ты и представить не можешь, как я жду, когда эта ситуация изменится! – Глаза Германа хищно сверкнули.
– Зачем тебе моя шкура? Думаешь, тебе позволят просто так уйти с ней? Я такой же Огненный волк, как и другие. Убьешь меня – тебя самого выследят и разорвут.
