– Сердцу милы хозяйственная жена, послушный сын, молчаливая невестка и юноша, который любит поговорить со стариками, – донеслось до него.
Обернувшись, он увидел перед собой сэнсэя Канто. Старичок стоял в длинном пальто до пола и странного вида широкополой шляпе. Длинная седая борода была почти скрыта под толстым шарфом в черно-белую полоску. Учитель довольно улыбался, глядя на Зверева с легким прищуром.
– Канто! – Тимофей сам от себя такого не ожидал, но вдруг порывисто обнял старика.
– Рад, что ты наконец меня заметил! Я иду за тобой с тех пор, как ты расстался с Корфом.
– Вы обо всем знаете? – тут же помрачнел Тимофей.
– О твоем бегстве из академии? Конечно, мне все об этом известно. Как ты, волчья голова?
– Запутался, – честно сказал Зверев. – И не знаю, что делать дальше… Как дела в «Пандемониуме»?
– Все в ожидании большой беды. И она вот-вот случится.
– А что говорят обо мне? Меня ненавидят?
– Вовсе нет. С чего им тебя ненавидеть? Да, ты – Огненный волк, но в академии учатся ученики и с куда более худшей родословной. Главное – что у тебя вот здесь. – Канто ткнул пальцем в грудь Тимофея. – Ибо неважно, черный кот или белый, до тех пор, пока он продолжает ловить мышей.
– Я был так зол на всех, – вздохнул парень.
– Гони от себя злобу – вот лучший способ держаться подальше от беды.
– Теперь я и сам это понимаю. Вы не представляете, чего я навидался там, в темной академии. И что они пытались заставить меня делать!
– Иногда в логове змей нужно и самому притворяться змеей, но при этом сохранять ясность ума и трезвость мысли. Беги от них и возвращайся в «Пандемониум». Очень скоро ты понадобишься своим друзьям. Они нуждаются в тебе больше, чем ты можешь себе представить.
Канто улыбнулся Тимофею и похлопал его по плечу. Затем развернулся и двинулся к эскалаторам. Зверев удивленно посмотрел ему вслед. За все время их общения и тренировок сэнсэй никогда не был с ним так ласков. Может, он зря считал его садистом и настоящим бичом человечества?
Тимофей быстро вышел из супермаркета и двинулся к ближайшей станции метро. Ему все еще не верилось, что его отпустили просто так. Корф выдал ему немного денег перед поездкой. Их вполне хватит, чтобы купить билет на электричку до Клыково. Главное – добраться до вокзала Санкт-Эринбурга.
Он поравнялся со стоянкой и хотел перейти через дорогу.
В этот момент к нему с двух сторон подскочили Миккель и Оскар. Тимофей не успел и рта раскрыть, как они схватили его под руки и быстро потащили за собой. Он даже не успевал переставлять ноги.
– Отцепитесь! – рявкнул Тимофей, пытаясь вырваться. – Куда вы меня тащите?
– Не стоило тебе злить Корфа, парень, – хмыкнул Оскар.
– Так что теперь пеняй на себя, – добавил Миккель.
Повернув за угол, они втолкнули его на заднее сиденье невесть откуда взявшегося легкового автомобиля, затем сами забрались следом. Тимофей хотел выскочить через другую дверь, но она оказалась запертой. За рулем сидел толстяк Аскетилл. Как только Огненные волки прижали Тимофея к спинке сиденья, он тут же вдавил педаль газа в пол, и машина сорвалась с места. Рядом с толстяком сидела Саяна.
– Выпустите меня! – крикнул Тимофей, вырываясь.
Ведьма даже не взглянула в его сторону. А Миккель, сидевший рядом, резко всадил локоть в живот Зверева. Тимофей задохнулся от боли и замолк.
– Поосторожнее с ним, – издевательски проронил Оскар. – Ведь он избранный!
Аскетилл и Миккель громко расхохотались. Саяна хранила молчание, на ее лице не дрогнул ни один мускул.
– Тебя всего-то попросили доказать свою верность семье, – гневно бросил Оскар.
– Неужели так трудно было исполнить просьбу Корфа? – спросил Миккель.
– Он приказал мне поджечь магазин! Чтобы погибли люди!
– И что? – спокойно изрек рыжий. – Рано или поздно все они погибнут. Так какая разница когда?
Тимофей злобно на него уставился.
– Я не убийца!
– Верно, – кивнул Миккель. – Ты – дурак!
Они быстро добрались до подземного гаража и остановились у зеркальной стены. Пока Огненные волки вытаскивали брыкающегося Тимофея из машины, Саяна с помощью обскурума открыла портал между мирами.
Аскетилл остался в гараже, а Миккель и Оскар втащили упирающегося парня в зеркало, на ходу еще пару раз двинув ему под ребра. Саяна двигалась за ними.
Вышли они на первом этаже главного корпуса темной академии. Тимофея тащили так быстро, что он едва успевал смотреть по сторонам, запоминая дорогу. Когда он начинал вырываться, волки с силой встряхивали его, так что вскоре он решил оставить попытки. Здесь, в этом выжженном мирке, ему все равно некуда было бежать.
Саяна толкнула одну из дверей, за ней оказалась винтовая лестница, круто уходящая вниз. Обмякшего Тимофея потащили в подвал. Огненная ведьма шагала впереди, освещая путь шаром пламени, горящим в ее ладони.
Подвал! Тимофей похолодел. Об этом месте ему рассказывали Вещие Сестры.
Ведьма толкнула еще одну дверь, и та отворилась с протяжным скрежетом. Тимофея заволокли в темное сырое подземелье и грубо швырнули на каменный пол, покрытый какими-то узорами. Он и опомниться не успел, как с него сорвали всю одежду, оставив в одних трусах.
