– Сто лет уже не пользовалась, – призналась Доминика. – Но старые навыки так просто не забываются. Я долго боялась Белоброву, но теперь хватит. Пора дать отпор этой хладнокровной стерве!
– Почему вы боитесь ее?
– Все очень просто, шериф. – Доминика хмуро на него взглянула. – Я долгое время встречалась с ее мужем. У нас с Сергеем был тайный роман.
– Вот как… – удивленно протянул Мезенцев.
– Он начался еще до их свадьбы. Белобров иногда приходил ко мне… Татьяна прекрасно все знала и всегда закрывала на это глаза. Но однажды мы большой компанией поехали на турбазу. Сергей взял с собой жену и падчерицу… Мы веселились, время было позднее. Татьяна пошла спать, а мы с Белобровым отправились на берег озера, чтобы немного отдохнуть от толпы. Его приятели, братья Патимовы, решили отправиться на ночную охоту. А Олеся… Никто не знал, что она вышла из номера. Никто не видел, как она отправилась в лес. Зашла девочка очень далеко… Пьяные Патимовы случайно приняли ее за оленя. Ужасная трагедия. Позже Татьяна обвинила во всем нас. Недосмотрели, отвлеклись… Да, мы виноваты, этого я не скрываю. Но уже три года прошло!
– Борис Макарский замял это дело?
– Вы очень проницательны. Старый шериф тоже водил дружбу с мэром Белобровым, их многое связывало. Да, дело не придали огласке. Девочку уже не вернуть, а в инциденте были замешаны высокопоставленные лица. Но Татьяна ничего не забыла… А знаете, – Доминика села на стул рядом с шерифом, – возможно, сейчас я скажу ужасную вещь, но Олеся была очень странной девочкой. Многие обитатели дома Белобровых ее побаивались, об этом мне рассказывал сам Сергей. Мрачная, замкнутая, нелюдимая… Все начинали нервничать в ее присутствии. Я знала ее не так хорошо, но даже у меня она вызывала дрожь. Казалось бы, маленькая девчушка, но у нее был такой тяжелый, пугающий взгляд – как у голодной рептилии. То сидела спокойно, то вдруг начинала вопить без всякого повода. Сторонилась людей, вечно пыталась уйти от всех подальше… Она любила только свою мать, а больше никого к себе не подпускала. Немудрено, что, когда она погибла, люди почувствовали некоторое облегчение. Наверное, вы считаете меня монстром за такие слова?
– Нет, – покачал головой Мезенцев, – напротив, я благодарен вам за откровенность. Но если это действительно Белоброва мстит за смерть своей дочери, почему она ждала столько времени?
– Думаю, из-за мужа. Он занимал высокий пост, поэтому она опасалась выступать против него в открытую. Но теперь Сергей умер… И в очередную годовщину той ужасной трагедии она решила расквитаться со всеми выжившими обидчиками. Сначала – братья Патимовы, а теперь настал и мой черед…
– Вам известно о Выползне? – спросил вдруг Владимир.
Доминика как-то странно на него посмотрела.
– А вы неплохо осведомлены, шериф, – тихо произнесла она.
– Просто живу в Клыково уже не первый месяц. Начинаю постигать местные загадки, – мрачно усмехнулся Мезенцев.
Он выглянул в окно. Было так темно, что он мог видеть в стекле свое отражение. Что скрывается там, в темноте, ожидая своего часа? Какие монстры? По его спине вдруг побежали мурашки.
– Вы сейчас одна в доме? – спросил он.
– Да. Дочь постоянно живет в академии. И при данных обстоятельствах я этому даже рада.
– Если хотите, я могу остаться с вами, – предложил Мезенцев.
– Право, не нужно… Не люблю взваливать свои проблемы на плечи других.
– Вы серьезно? Речь идет о вашей жизни…
Договорить Мезенцев не успел. Из темного коридора позади кухни вдруг раздался странный звук. Шорох, скрип, затем будто топот маленьких ног. Доминика тоже его услышала. Краска отлила от ее лица, глаза широко распахнулись.
– У вас есть домашние животные? – тихо спросил шериф.
– Смеетесь? Я терпеть не могу кошек и собак, – шепнула Поветруля.
Мезенцев напряженно прислушался. Во всем доме снова стояла тишина, лишь из кухни доносился приглушенный звук работающего холодильника.
Шериф уже был готов облегченно выдохнуть, но тут шорох повторился. Он словно двигался по дому, приближался к гостиной со стороны спальни. Мезенцев выхватил из кобуры пистолет и снял его с предохранителя, затем подкрался к приоткрытой двери гостиной. Доминика следила за ним расширенными от страха глазами.
Шериф быстро распахнул дверь носком ботинка. В коридоре стояла темень, но в кухне горел свет. В полумраке Мезенцев успел разглядеть чью-то приземистую тень, не больше полуметра высотой, метнувшуюся за угол. Это точно была не кошка. На стене мелькнули тени острых шипов, напоминающих рога.
– Черт! – потрясенно выдохнул Мезенцев, мгновенно вспомнив недавний инцидент в квартире Влада Пивоварова.
– Что там? – пискнула Доминика.
– Хотел бы я это знать!
Вскинув пистолет, он бросился за странным существом.
Двигаясь на звук – легкий топот, чуть слышное царапанье, клацанье острых когтей по половицам, – шериф добежал до входной двери – она оказалась приоткрыта. А ведь Доминика заперла ее, когда он вошел. За спиной едва слышно зашуршало. Мезенцев резко обернулся – и налетел на Поветрулю. Та едва не рухнула на пол, шериф в последний момент успел схватить ее за руку.
