– Тим? – послышался хриплый шепот.
Оксана и Тимофей изумленно застыли. Егор сдавленно охнул.
Девушка на койке открыла глаза и посмотрела прямо на них.
– Господи! – потрясенно выдохнула Алена Александровна. – Она очнулась!
– Привет, – нежно произнес Тимофей, сжав в ответ ее руку.
– Где я? – спросила девушка.
– В больнице, – сообщил ей Егор. – Произошел несчастный случай. Ты что-нибудь помнишь?
Она взглянула на него затуманенным взглядом.
– Яхта… Я была на ней с кем-то… Остальное как в тумане…
– Все верно, – кивнул отец. – Но теперь ты снова с нами.
– Я все знаю, Тимофей… – Слова с трудом срывались с бледных губ девушки. – Ирина… Она обманула нас обоих. Ты ни в чем не виноват… Прости, что я была такой дурой…
– Лиза! – радостно выдохнул Тимофей. – Это действительно ты?
Он хотел бы немедленно обнять ее, но боялся задеть провода и трубки.
Олег позади Тимофея застыл, словно ледяная статуя. Оксана и Алена Александровна радостно переглянулись.
– Я позову врача! – воскликнула Оксана и выбежала из палаты.
А Тимофей крепко сжал ладонь Лизы обеими руками.
– Ни о чем не волнуйся, скоро ты все вспомнишь и все будет хорошо! – пообещал он девушке. – Теперь мы снова вместе, и я больше никому не дам тебя в обиду!
Лиза нежно ему улыбнулась и закрыла глаза.
– Надеюсь, так и случится, – тихо прошептала она.
Олег Дубровский молча встал и вышел из палаты.
Доминика Поветруля и Платон Евсеевич Долмацкий встретились за пять минут до начала экстренно созванного заседания Королевского Зодиака. За большим круглым столом в соседнем зале уже собирались другие члены тайного круга. Долмацкий застегивал на груди просторный черный балахон, а Доминика держала в руках уродливую тряпичную куклу, лишь отдаленно напоминающую покойного Марата Закревского.
– Я едва успела забрать ее из дома Марата, – сообщила Поветруля. – Вышла из его квартиры за десять минут до приезда полиции!
– Ты всегда была очень расторопной и предусмотрительной, Доминика, – похвалил ее Платон Евсеевич. – Лучшая из моих учеников… После Ангелины, разумеется.
Он взял куклу из ее рук и спрятал в свой кожаный портфель.
– Разумно ли было посвящать Егора Зверева во все наши тайны? – недовольно спросила Поветруля. – Недавно у меня с ним произошел очень неприятный разговор.
– Другого выхода не было. Пришлось рассказать ему кое-что, чтобы они могли продолжать расследование. Но не беспокойся, всех секретов я ему не раскрыл. Они с Добрыниным составили неплохую команду. Думаю, они смогут вывести нас на след злополучного Змееносца.
– И лучше бы им поторопиться, – гневно бросила Доминика. – Мой дом кишит злыднями! Придется применить магические силы, чтобы выжечь их оттуда. И я знаю, что подобное происходит и в других районах города, особенно в заброшенных домах и квартирах. Они устраивают себе логова, и скоро их станет еще больше. Тогда мы уже не сможем ничего скрыть от обывателей.
– Меня это тоже беспокоит. Злыдни – первая волна. За ними придут и другие… Юный Чернокнижец говорил об этом.
– Ты обещал нам защиту! Но люди продолжают гибнуть. Теперь пришла очередь Марата…
– Я обеспечу нам необходимую защиту, – заверил ее Платон Евсеевич. – Для этого мы и собираем кукол… Но хватит болтать. Пора выйти к остальным. И держи себя в руках. Новым членам круга не стоит знать о наших старых проблемах.
Доминика кивнула и застегнула свой шелковый балахон.
Накрыв головы просторными капюшонами, они вышли в соседний зал. За столом из черного дерева уже сидело несколько участников собрания. Платон и Доминика заняли свои места и приготовились.
Вскоре высокие двустворчатые двери отворились, в помещение вошли четыре подростка с непроницаемыми черными мешками на головах. Их сопровождал Стрелец. Выстроив парней перед столом, он снял с них мешки и сделал шаг назад.
Тимофей Зверев, Сергей Бельцев, Альф и Вернер, щурясь и часто моргая, уставились на членов Королевского Зодиака. За столом перед ними сидели Козерог, Рыбы, Телец, Дева, Весы и Скорпион. Их лица скрывали черные капюшоны, а на груди каждого светился медальон со знаком зодиака своего хозяина.
В центре стола на круглом золотом подносе лежали медальоны Водолея, Овна, Рака и Льва. Украшения слегка мерцали в полумраке, в воздухе над ними вились тусклые серебристые искорки. Медальона Близнецов не было. Тимофей знал, что после смерти матери его так и не смогли отыскать.
– Итак, господа, кто это перед нами? – Из-под капюшона Скорпиона послышался голос, который Тимофей тут же узнал. – Парочка Огненных волков, решивших оставить своих хозяев. Беглый преступник, натворивший немало бед в академии «Пандемониум». И прямой отпрыск Огненного Дракона… Молодые люди сами изъявили желание прийти сюда, поэтому мы обязаны выслушать каждого.
– Предлагаю подвергнуть волков пыткам, – быстро проговорила Дева. – В свете последних событий они должны знать, кто скрывается под маской Змееносца! Ведь он точно работает на них!
Альф и Вернер испуганно на нее уставились.
– Нет! – воскликнул Тимофей, выступив вперед. – Змееносец действует по собственной воле!
