- Когда это случилось? - спросил Дэмьен. Красти коротко переспросила старуху, затем ответила:
- Пять ночей назад. Он был в дозоре у реки. Следующий дозорный нашел его... таким.
Дэмьен почувствовал, как Сиани сжалась за его спиной, как ее страх сгустился во вполне осязаемую прослойку между ними. Она завороженно слушала. Значит, демоны, которые поглотили ее память, побывали и здесь. Только что покинув землю людей, они остановились перекусить... чем придется.
Он посмотрел в глаза мужчины - пустые, совсем пустые! - и подумал, сколько еще было жертв. Демоны возвращались домой, и путь их устилали пустые тела. Отец небесный, сколько это будет продолжаться? Сколько еще страданий встретят они, если будут следовать за демонами их путем?
- Мы идем убивать, - провозгласил священник. - Есть вероятность, что, когда они умрут, память их жертв может восстановиться. Если вы хотите того же, что и мы...
Он не договорил. В этом не было необходимости. Для ракхов он оставался чужаком, но они были достаточно разумны, чтоб понять, что именно лежит на чаше весов. Не только выздоровление Сиани, восстановление Сиани. Безопасность их племени. В конечном счете - безопасность их расы.
- Это ваша цель? - спросила старуха ракханка.
- Да.
- Поэтому вы пришли сюда?
- Только поэтому, - заверила ее Сиани.
- И мы, и Таррант, - добавил Сензи.
Ракханка обдумала ответ. Она подумала про каждого из них, по очереди и по ее лицу скользнула быстрая тень, когда она думала про их отсутствующего спутника. Наконец она указала на бездушное тело, что лежало перед ними, и потребовала:
- Вы поможете этому.
Дэмьен колебался.
- Если мы убьем этих демонов, он может выздороветь. Но мы можем сделать это, только если вы отпустите нас.
- И вашего... друга, - напомнила она холодно. - Того, кто убил ракха. Скажи о нем.
- Таррант - оружие, - резко ответил Дэмьен. - Он может обернуть Фэа против этих тварей лучше, чем любой из нас. Если вы хотите, чтобы демоны были убиты, а этот мужчина обрел себя, - он указал на тело на коврике, тогда он нужен нам. Мы четверо должны действовать вместе.
Она тихо шипела, но не отвечала. Видимо, слова Дэмьена ей не понравились.
- Мы подумаем, - промолвила она наконец. С неприязнью. - Мы поговорим с ракхами касты "хрис". Из нашего рода. - Она посмотрела на младшую женщину, которая объяснила:
- Ваша судьба больше не в руках наших воинственных мужчин. Не зависит от их настроения. Так что, пока вы себя ведете как следует... вам не причинят зла. Вы поняли? Ни вам, ни вашему имуществу. Если будете вести себя как следует.
- Мы поняли, - спокойно сказала Сиани.
- Когда вернется убийца?
Дэмьену потребовалось какое-то время, чтобы понять, кого она имеет в виду.
- Таррант? - Он поколебался. - Может быть, за полдень, может, до ночи не вернется.
Он пытался понять, как много эта женщина знает про них. Знает ли она, что Тарранта можно убить солнечным светом?
- А может, и еще позже.
- Тогда придете, - приказала старуха. - Мы будем говорить, все ракхи и четыре человека. Вместе. - Она взглянула на тело, лежащее на подстилке, на измазанную грязью женщину, горестно склонившуюся над ним, и прошептала: Кое-кого мы ненавидим даже больше, чем вас.
33
- Цель нашего похода, - объявил Джеральд Таррант, - убить демона и освободить нашего товарища. Ничего больше.
Дэмьен знал его достаточно давно и чувствовал, что за внешним спокойствием Охотник скрывает дикое бешенство - но скрывает хорошо. Ракхене, что слушали его ровную речь, даже не подозревали, как ему хочется убить их всех, как бесит его необходимость вести подобные переговоры, торговаться за свободу вместо того, чтобы просто взять ее. Дэмьен не сомневался ни на минуту, что развращенной душе этого человека куда приятней было бы разорвать эти тела, раздавить эти души и превратить их селение в руины за дерзкую попытку встать на его пути. И священник молился, чтобы какое-то понятие о чести, которое оставалось еще у Охотника, заставило его смягчиться.
Наконец они согласились оказать ему - и его спутникам - некоторое внимание. Демонстрация его смертоносного колдовства, казалось, вызвала у ракхов не только страх, но и недоброе уважение; теперь, когда люди собрались вместе, с ними больше не обходились как с животными, скорее как... с заряженным оружием, решил Дэмьен. Да Таррант и был оружием. Заряженным, взведенным и готовым к бою.
