— Потому что я так сказал! — По лицу парня было видно, что этот довод не шибко убедил его уступить одно из самых удобных мест. — Потому что я старшина-рулевой, а ты простой матрос. А главное, потому что господин Бишоп назначил тебя помощником кока.
— Да? — спросил По и, улыбнувшись, похлопал глазами.
— Поздравляю, — сказал Уайатт. — Тебе подвернулся случай произвести хорошее впечатление на нового начальника, подвинув свою тощую задницу!
Мальчишка тут же вскочил и сделал вид, что протирает скамейку несуществующей тряпкой.
— После вас, сэр! — сказал он, преувеличенно поклонившись.
— Готовить-то он умеет? — присаживаясь, с сомнением спросил Адриан.
— А как же! — радостно заявил По. — Я много чего умею. Вот увидите, я вам еще покажу!
— Это хорошо, а то я чувствую, что пока не готов даже смотреть на еду.
Адриан уронил голову на руки. Старик возле Уайатта сделал ход, и вся компания застонала от отчаяния.
— Ну ты и мерзавец, Дрю! — рявкнул на него Грэди, швырнув оставшиеся карты на стол. Остальные игроки сделали то же самое.
Дрю широко улыбнулся, показав несколько редких желтых зубов, и собрал небольшую кучку серебряных тенентов.
— На этом все, парни! Спокойной ночи!
— Приятных тебе снов, Дрю, пройдоха из Ланкстира! — сказал Грэди, отмахиваясь от него, как от мухи. — Иди уже, за завтраком поговорим, да?
— Конечно, Грэди, — ответил Дрю. — Кстати, я тут кое-что вспомнил. Сегодня ночью, когда я подтягивал парус, услышал очень смешной разговор. Скоро мы должны взять на борт человека, который якобы поможет нам найти рог. Ну и болваны эти сухопутные крысы! Да чего его искать-то, этот самый рог? Кто ж не знает, что это самая известная точка в Шаронском море! В общем, напомните мне за завтраком, я расскажу поподробнее. Со смеху умереть можно, чтоб мне провалиться! Ну все, бывайте.
Остальные тоже разошлись, и за столом остались только Уайатт, Грэди, По и Адриан.
— Ты бы тоже ложился, — сказал Уайатт юноше.
— Я не устал, — запротестовал По.
— Я тебя не спрашиваю, устал ты или нет.
— А я хочу остаться и отпраздновать повышение в должности.
— Иди, пока я не доложил кому следует, что ты не выполняешь приказов старших по званию.
По скорчил недовольную мину и, пробурчав что-то себе под нос, отправился, громко топая, искать свой гамак.
— И ты иди, Грэди, — сказал Уайатт.
Старик подозрительно посмотрел на Уайатта, наклонился и тихо спросил:
— Ты чего, пытаешься от меня избавиться, а, Деминталь?
— Да просто устал смотреть на твою мерзкую рожу, только и всего.
— Брехня! — прошипел матрос. — Хочешь обговорить свои делишки, сам знаешь какие! Вы оба знаете, о чем я. Меня не проведешь! И этот парень, Ройс, он тоже все знает. Сколько у тебя человек, Уайатт? Еще местечко найдется? Я умею хорошо драться.
— Заткнись, Грэди, — сказал Уайатт. — За такие разговорчики тебя могут и вздернуть.
— Все, молчу, молчу! — Грэди поднял руки. — Просто хочу, чтоб ты знал: можешь на меня рассчитывать.
Он встал и направился к своему гамаку, по пути оглядываясь на них, а затем затерялся среди качавшихся в гамаках тел.
— Это он о чем? — спросил Адриан, кивая в сторону удалившегося Грэди.
— Не знаю, — ответил Уайатт. — На каждом корабле всегда найдется матрос, который просто не может не подстрекать к мятежу. Видимо, на «Изумрудной буре» таким матросом будет Грэди. С тех пор, как он сюда нанялся, все подозревает какой-то заговор. Думаю, потому, что ему хочется поучаствовать в бунте. Никак не желает признавать авторитетов. — Уайатт принялся собирать разбросанные на столе карты в колоду. — Ну, а у вас что за дела?
— Ты о чем? — спросил Адриан.
— Что вас с Ройсом сюда привело? Думаю, коль скоро я рисковал собственной шкурой, устраивая вас на корабль, то имею право знать, что вам тут нужно.
— А я решил, что ты таким способом возвращаешь нам долг.
— Верно, но мне все равно интересно, зачем вы сюда явились.
— Ищем более безопасную работу. Вот, решили попробовать мореходство, — сказал Адриан. По лицу Уайатта было ясно, что он не купится на такое объяснение. — Ну, в общем, выполняем очередной заказ, ничего больше я рассказать не могу.
— Это как-то связано с тайным грузом?
Замявшись, Адриан неопределенно ответил:
— Возможно. А что собой представляет тайный груз?
— Оружие. Стальные мечи, тяжелые щиты, арбалеты, сделанные в империи, доспехи — достаточно, чтобы снарядить неплохую армию. Все это поступило на борт в последнюю минуту. Забросили посреди ночи незадолго до отплытия.
— Интересно, — задумался Адриан. — Есть соображения, куда мы направляемся?
— Нет, но это как раз обычное дело. Такого рода сведения капитаны предпочитают держать при себе. Капитан Сьюард не поделился даже со мной, а я — старшина-рулевой!
— Старшина-рулевой? Я думал, ты штурман.
— Полагаю, ты служил в армии, так?
— Даже в нескольких, но на суше должности и звания совсем другие.
