- Я принимаю твою помощь, Зекора, и вознагражу за нее по достоинству. Когда вы со Штерном сможете начать работу над зельем?
- Да хоть сейчас. - Пожал плечами профессор. - Весь нужный инвентарь здесь есть, ингредиенты у нас с собой... те, которых здесь нет, по крайней мере. Надо поместить феникса в клетку, чтоб она не сносила тут все. И…
Задумчивый взгляд на Джейд.
- И если удержать эту хвостатую экспериментаторшу подальше от котла...
- Но-но! - Возмутилась жертва родственного произвола. - Да я...
- В любом случае, Джейд мне понадобится в другом деле. - Мягко развожу спорщиков.
Меж тем зеброчку, несмотря на весьма недурной самоконтроль, изучающий взор Файрволла таки пронял, и она, ответно посмотрев на единорога в упор, выразила раздражение витиеватым вопросом:
- Почему на меня ты так хищно глядишь, словно кошка, узревшая жирную мышь?
- Ну почему же «жирную»? - Не оставшись в долгу, изящно приподнял бровь советник Селестии. - Напротив, весьма стройную и миловидную мышку. С восхитительными и несравненными... талантами.
Он завладел ногой слегка покрасневшей зеброчки, воспользовавшись ее растерянностью, и галантно поцеловал копыто. М-да. Тонкий подкол, однако.
Со стороны раскачивающейся на табуретке Джейд едва слышно долетело восхищенное:
- Во дает...
- С этого тебе и стоило начинать. - Проворчал профессор, вернувшийся к диагносту. - С талантов. Не обольщайся, Зекора, этот прохиндей, как и я, женат на своей работе.
Зекора кивнула, излишне тщательно поправляя браслет на ноге и пряча смущение за опущенными ресницами.
Тихонько вздохнула на скрипнувшем табурете Джейд, словно сорвав с места замершее мгновение.
- Э-э-э... Словом, как бы он ни был тобой очарован, - закруглился профессор, ненаблюдательностью тоже отнюдь не страдающий, - в первую очередь ему интересен твой фокус с уменьшением. Это ж просто мечта - шпиков по карманам и... прочим интимным местам распихивать. - Он фыркнул.
- В том нет особого секрета. - Пожала плечами встрепенувшаяся Зекора. - Настой из ядошутки это, и...
- Эй, тпр-р-ру, Зекора, не выдавай всех секретов. - Укоризненно покачал головой Штерн. - Ему надо - пускай платит. Тебе деньги понадобятся.
- Вот не надо делать из меня коварного монстра. Разумеется, все будет оплачено. - Поморщился Файрволл. - Хотя золото из казны в основном утекало на позолоту гвардии, чтоб ей икалось, на подобные приобретения средства я найду... в пределах разумного.
- Чтобы ты - да не нашел? - Изумился Морген Штерн, встопорщив седые брови. - Как говорил великий Пониславский - «Не верю!».
- Больше ничего никуда не утечет. - Я мрачно усмехнулась. - Вскоре наших бравых «защитников» ждут большие перемены... и они им ОЧЕНЬ не понравятся. Так что средства на действительно нужные вещи, полагаю, мы изыщем. Но это чуть обождет. Файрволл, будьте любезны, распорядитесь насчет необходимого оборудования и охраны помещения, профессора и Зекоры. Прошу, начинайте работать как можно скорее.
- Тотчас же. - Посерьезнел профессор. - Не волнуйтесь, мы сделаем для принцессы Селестии все возможное.
Зекора лишь кивнула.
- И как врач, я вынужден отметить, что вам, принцесса Луна, также необходим полноценный отдых.
- Тотчас же, - я вымученно улыбнулась, - как на это будет время.
- Н-да... - Профессор нахмурился. - Две ломовые лошади в одной упряжке. Вы благополучно друг друга заездите. Заткнись, Файрволл! А то я тебя не знаю. Нет, так не годится.
Профессор на миг озабоченно задумался, затем просветлел. Зато поплохело мне от предвкушения в его устремленном на мою царственную особу взоре. И предчувствие меня не обмануло.
- Значится, так. Джейд!
- Да? - Встрепенулась единорожка, опасно качнувшись на своем насесте.
- Присматривай за принцессой Луной. Раз уж она посадила тебя себе на шею и назначила меня королевским врачом, пусть отду... в смысле, высочайше изволит выполнять мои предписания. - Он ласково улыбнулся, и у меня почему-то возникло полузабытое желание спрятаться под кроватью. - Под угрозой постельного режима и с тобой в качестве сиделки!
Ой-ой... Я невольно поежилась. Профессор сразу взял аликорна за рог, и ответить мне нечем... тем паче что он, в общем-то, прав.
В глазах Зекоры отразилось явное сочувствие загнанной в угол мне, но встревать против паровоза зеброчка не рискнула.
- Слушаюсь! - Спрыгнув с многострадальной табуретки, Джейд браво отсалютовала, чуть виновато покосившись на меня. - Простите, принцесса Луна. Если уж сам королевский доктор велит... - Она с показным смирением развела ногами, только веселые огоньки в глазах выдавали настрой ученицы.
Я сотворила монстра... Подавив скорбный стон, я обреченно кивнула, и старательно не замечая столь же старательно кашляющего в сторону Файрволла, повернулась к выходу. И нет, это вовсе не попытка к бегству!
- Обещаю, дорогой профессор, что отдохну в самое ближайшее время.
Ласково поблагодарив Филомину за помощь, Джейд сноровисто водворила феникса в клетку, и уже ждала меня у двери.
Магией подхватив со стола «целитель», я прочувствовала его состояние - новенький - и передала ученице.
