Рассказывая, я потянулась сквозь тень - расклад изменился: Сансет не уйдет и драться мне придется не только за себя. Да и судя по размерам и силе того, что меня схватило, надежды на то, что кощень ослаб за время отсидки здесь, нет ни малейшей. Видимо, поставивший его охранять портал маг позволил ему подпитываться от артефакта... полный идиот. Случайный сбой привязки - и зомби-поникалипсис обеспечен. Во время оно едва задавили. Дотянувшись до оружейной Лунного замка, выуживаю из тени здоровенный вороненый фламберг и призываю бдительно вскинувшихся стражей. Тварь вот-вот очухается и нужно успеть подготовить достойную встречу...
- Полная форма? - Сансет подняла брови. - В смысле? Какая она? И зачем тебе эта оглобля?
- Смотри не пальни, сейчас прибудут мои бойцы, - предупредила я, вслушиваясь в ползущие из сумрака шорохи. - А форма... она каждый раз разная. Тот, которого я когда-то уничтожила, не имел щупалец, например. Зверушка-химероид - это мозг, кукловод для умертвия, которое она собирает из... подножных материалов, добывая их сперва ядом, если нет готовых.
Сансет поежилась и бросила быстрый взгляд на пол. Из теней выскользнули фестралы, встав о бок и позади меня. Единорожка вздрогнула, но сдержала пламя, лишь поморщилась.
- А «оглобля» потому, что магию и любые конструкты кощень просто рассеивает и поглощает, а пинать его копытами бесполезно. Единственное слабое место - химероид, если его убить, замкнутое на него проклятие распадется. Но и его нельзя прямо ухлопать чарами, и регенерация у него мощная - ее перебивает только... - я повела фламбергом, на клинке сверкнули серебряные узоры созвездий, - хладное железо или серебро. Если удается дотянуться.
- Мать, - крылатый фестрал шагнул вперед, - мы можем вызвать Старших. Твоя жизнь слишком драгоценна, чтобы...
- Нельзя, - я медленно покачала головой. - Старшие не имели дела с таким противником и их обычное преимущество - магическая мощь - может обернуться против нас всех. Они могут легко погибнуть, сделав врага намного сильнее. И нет ни времени, ни нужды собирать большой отряд - мы справимся, если будем действовать слаженно. Да и меньше риска, что кто-то в суматохе попадет по зеркалу и развалит всю гору. Сансет?
- Да-да, я поняла, командует твое опытное высочество, - отвлеченно проворчала единорожка. - Йэх-х!
Ее магия резко выдернула из шуршащего полумрака тяжеленную на вид ржавую булаву с длинными шипами, очевидно, под руку минотавра... Ибо сама истлевшая рука болталась на рукояти, и когда ругнувшаяся Сансет ее стряхнула, костяным пауком рванула к нам, шустро перебирая пальцами. Кобылка с хеканьем попыталась приложить руку трофеем, но безуспешно, зато цели достиг заряженный магией сюрикен фестрала, вспышкой разряда испепелив юркую пакость.
- Вот и давай без самодеятельности! - рявкнула я, и Сансет виновато прижала ушки.
Удаленные шорохи и перестукивание, доносившиеся отовсюду, начали приближаться, сквозь багровую муть чужой магии, окутавшей зал в теневом зрении, проступили шевелящиеся силуэты... Что ж, для начала избавимся от мелочи. Я коснулась хвостом второго фестрала, привлекая внимание:
- «Живой Свет». Всем закрыть глаза!
Маг коротко кивнул и к потолку взмыла светящаяся «капля», спустя миг взорвавшаяся слепящей вспышкой солнечного света. Тень защитила мои глаза, и я наконец увидела, что именно нам противостоит. Вокруг смыкалось кольцо скелетообразных монстров, собранных из самых разных частей - разборкой по видам кощень себя не утруждал. Сам он вздымался позади своего войска - страшенное кентаврообразное нечто из огромных костей, в основном драконьих, судя по черепу с кроваво горящими глазницами. Ну, если бывают кентавры о шести разномастных ногах, костяными серпами вместо рук и полудюжиной собранных из позвонков заостренных щупалец, растущих из хребтины. Удар света ошеломил жуткое войско, заставив попятиться, однако кощень лишь раздраженно взмахнул своими хлыстами. Активной магией он не владел, однако мгновенно это скомпенсировал - в нас полетела туча костяных шипов. Я накрыла всю компанию теневым куполом, жала дробно замолотили по нему. Свет угас - и нежить ринулась вперед, колотя и скребя призрачную броню.
- А теперь что? - Слегка нервно поинтересовалась Сансет, приподнимая булаву. - Уйдем в портал?
- А теперь твоя очередь... - я напряглась, сдерживая натиск нежити. - «Малое Солнце».
- О! - кобылка с хищной усмешкой склонила голову. Сорвавшееся с рога пламя обдало нас жаром, заставляя отвернуть морды, свернулось, изменяя цвет и стянулось сияющей точкой в полупрозрачной сфере. Сосредоточенно сопящая Сансет устало выдохнула.
- Все собрались, Мать, - негромко предупредил фестрал-единорог. - Большая тварь тоже идет сюда.
