Ну, дед без подколок - это не дед. Зато меня слегка отпустило, чего он и добивался.
Вошел фестрал с листом бумаги и Найт Стил отвлекся на него, оставив меня приводить в порядок мысли.
- Ну вот, - удовлетворенно констатировал он, прочитав доклад. - Наш приятель намалевал руноскрипт прозрачной медицинской мазью, а потом попытался его стереть, но про «черный свет» он, слава Луне, не знал... мазь была органическая, так что удалось даже снять «эхо» его магического поля. Попался. Но...
- Да, «но», - я уже знал, что будет дальше. - Если тронуть всю эту кучу знатного навоза официально, мало того, что подымется вонь на весь Кантерлот, так еще и опасность для Джейд сохранится и даже возрастет. К тому же, это мог быть сообщник.
- Нет, - дед покачал головой. - Во-первых, сообщника для такого дела абы где не найдешь, а принудить кого-то чарами... тут недавно даже один Древний на этом погорел, знаешь ли. С той самой Харди, в частности. Во-вторых, сообщнику потом надо заткнуть рот - доверия здесь быть не может. А в-третьих, оттиск мои орлы уже сличили с оригиналом - совпадение полное. Так что наш клиент поработал на свой страх и риск. Сейчас идет проверка, но она вряд ли что-то изменит. А вот дальше...
- «Дальше» не будет, - я покачал головой. - Безопасность Джейд мне дороже любого триумфа. Принцесса за нее открутит голову кому угодно, но что толку, если это будет после более удачного покушения? Даже Луна не может быть везде и спасти всех.
- Верно, - Найт Стил медленно кивнул. - Итак, «дальше» не будет...
- Да. - выдержав его пристально-задумчивый взгляд, я шагнул к двери. - Мне пора возвращаться, Снупи там уже, наверно, по потолку бегает.
- Ну да, - дед фыркнул. - Он может. Ладно, ступай. Ни пуха, ни пера.
- К Дискорду, - привычно бросил в ответ, затворяя дверь. На свой страх и риск, значит... Да будет так.
***
[ Лайри \ Покои Селестии ]
Легко ей сказать - иди. Встал и пошел.
Я помедлил, слушая встревоженное сердцебиение и пытаясь успокоиться. Вдруг эта роспись ацтеков отправит меня к черту на кулички или вообще развеет в пыль как чужеродное существо? С другой стороны, физика понячьего мира вроде как и не особо отличается от земного: те же гравитация, свет и вода, столь же материальны предметы. И телепортация - явление пусть и не изученное, но объяснимое законами физики.
«Доверься мне, как я доверяла тебе…»
Печально усмехнулся, ощущая себя дикарем в чужой цивилизации и от души сочувствуя Луне - каких нервов стоило ей сохранять хотя бы относительное спокойствие у меня дома и реагировать рассудительно, не кидаясь в крайности? Выдохнув, я ступил на рунный круг.
Тр-р-реск! Молнии оплели меня, заключив в яркий искрящийся кокон - они не кололи, а скользили со всех сторон по астральному полю. Ничего более я не успел ощутить - кокон исчез, обстановка сменилась.
Тут же я оказался захвачен зеленой мерцающей магией. Луна заставила сфокусировать все внимание на ней, и выглядела она, стоящая вплотную, на удивление мордастой.
- Ты задержался?.. Я уже хотела идти за тобой. - Аликорн бегло оглядела меня.
- Я боялся вставать на эту штуку.
- Понимаю. Я тоже многого боялась на Земле. Забыла предупредить… - Луна посмотрела в глаза. - Моя сестра сейчас выглядит слегка иначе, чем мы видели во снах. Надеюсь, это не изменит твое к ней отношение.
- Мне уже рассказала Джейд.
В глазах Луны промелькнуло осуждение.
- Я как бы просила ее…
- Провокационные вопросы задавал я.
- И небось заставил отвечать, угрожая почесом. Бедная моя ученица.
Улыбнувшись, Луна рассеяла магию и посторонилась, позволяя мне осмотреться.
В богато украшенной комнате преобладали солнечные теплые тона. Пустая птичья клетка на высокой подставке. Застекленный книжный шкаф, столик и несколько подушек возле него. Большое окно полускрыто тяжелой красной гардиной с золотыми узорами и густой бахромой. За окном виднелась ограда, наверное, балкона.
Запахи… как будто я угодил в чайную лавку или к торговцу кальяном. Обилие всевозможных ароматных трав, разложенных в многочисленных мисочках и развешанных пучками на стенах, кружило голову. Интересно, как скоро я могу отправиться в нокаут от всего этого дурмана? Если раньше не начну смотреть «мультики».
На большой кровати лежала Селестия. Я шагнул к ней, желая поприветствовать, но тут в лицо мне с яростным воплем кинулась какая-то яркая крупная птица, острыми когтями норовя выцарапать глаза. Вскрикнув, я шарахнулся, пытаясь отбросить внезапную напасть, но полыхающая пламенем тварь впилась в руку мертвой хваткой, извиваясь и хлопая крыльями. Каждый ее рывок причинял адскую боль.
- Филя, прекрати! - Громовым раскатом раздался окрик Луны. Охваченная магией рука вместе с птицей оказались словно залиты в бетон. - Лайри, сядь.
Хрипло рыча, я опустился на пол.
- Вот уж чего не ожидала так не ожидала. - Проворчала Луна, удерживая мою руку и по одному вынимая птичьи окровавленные когти из плоти. Вопли ополоумевшей Фили резали слух - она не могла шевелиться, но костерила нас на все лады.
