Вздохнув, Селестия осуждающе покачала головой.
- Ваше Величество, как вы себя чувствуете? - Учтиво шепнул я. Бережно подхватив аликорна за бока, переложил на ладонь.
- Если не считать того, что я обсмеяна сестрой, то мне легко и очень приятно.
Аликорн улеглась вдоль ладони, головой на запястье, и довольно засопела, когда я нежно погладил ее спинку.
- Почему ты дрожишь? - Поинтересовалась пони. Приподняв голову, взглянула в ожидании ответа.
- Я боюсь сломать вас, принцесса.
Существо, уютно лежащее на ладони, выглядит очень нежным и хрупким. Мне страшно за жизнь Селестии, страшно даже подумать, что совсем недавно она яростно билась со мной, используя магию колоссальной силы, и все равно проиграла. Сейчас ее с легкостью можно убить, просто грубо смяв в кулаке - и она не боится, полностью доверяясь мне, веря Луне на слово, что я не опасен. И вот эта доверчивость, готовность простить и принять как друга - пугает сильнее всего. Возможно, я чувствовал бы себя спокойнее, если б правительница восприняла меня как потенциального врага, настороженно и с подозрением - ведь именно такое отношение я и заслужил.
У меня действительно дрожали пальцы. Селестия поманила к себе движением ноги, и когда я приблизил лицо, ласково ткнулась темной мордочкой в нос.
- Спасибо за заботу, не бойся. Мне впервые в жизни уютно и тепло с кем-то столь огромным.
Она засмеялась, когда я накрыл ее другой ладонью и легонько потеребил по спинке и крыльям, ощущая шуршание перышек.
Подцепив ногтем крем с тарелки, я положил его перед Селестией на запястье.
- Всего лишь мазок крема, а выглядит как настоящий торт. Спасибо! - Аликорн восхищенно принялась за крем.
Из уборной, утирая слезы, вывалилась наконец-то проржавшаяся Луна. Угомонившаяся принцесса плюхнулась на свою подушку, с улыбкой глядя, как крошка-Тия уплетает «торт».
Зачерпнув ложкой вино со дна стакана, я поднес Селестии поистине бездонную чашу, из нее благосклонная диарх аккуратно отпила с краю. Луна придвинулась ко мне, поднырнув под локоть, и умиленно любовалась засыпающей сестрой.
- Тия, извини, что я столь бессовестно ржала над тобой.
Аликорн цвета переспелого банана блаженно зевнула, укладываясь поудобнее.
- Ничего, Луняша, тебе нужно было высвободить эмоции и расслабиться - считай, я тебе это позволила. Ох, Лайри, отнеси меня на кровать, если я не слишком отягощаю тебя.
Кровать Солнечной принцессы была в виде дивана-«солнца» с разбросанными на нем подушками - одну из тех что больше я промял кулаком посередине, создав подобие гнезда, куда и уложил разморенную Селестию.
- Доброй ночи, Ваше Величество. Мы тоже пойдем спать.
- Доброй и вам. - Сонная Тия попыталась сделать благословляющий жест крылом, но ей не удалось. Я помог сложить крыло, укрыл правительницу ажурной салфеткой, затем Луна погасила свет и мы с ней через руно-портал перенеслись в комнату, где я очнулся впервые. Там находилась кровать достаточно большая для нас обоих.
***
[ Покои Луны ]
Нас ожидал сюрприз - несколько враждебно настроенных гвардов в золотой броне.
- Что за игры?.. - Буркнула Луна, с недоумением рассматривая направленное в глаз копье. Можно было подумать, аликорн впервые видит это орудие убийства и не знает о его предназначении.
Я сразу понял, что мы с Луной капитально влипли: оказать эффективное сопротивление мощным злобным жеребцам мы попросту физически не способны, они прихлопнут нас как сонных осенних мух.
- В чем дело? - Вопросила Луна уже требовательным тоном.
- Дело в том, что кошмарным созданиям не место в столице Эквестрии. - Отозвался один из гвардов, видимо, лидер этой шайки. - Вы, Найтмер Мун, и ваш прихвостень будете уничтожены, а принцесса Селестия - освобождена от чар вашей темной власти.
- Но Селестия и так свободна, спит в своей комнате, можете сходить и убедиться лично.
- Ни слова, Мун! - Смерив Луну яростным взглядом, гвард цокнул копытом. - Ваши уловки вас не спасут. И Эквестрия…
- Лайри… - Шепнула Луна, слегка пихнув меня крылом в бок. Она уже не слушала стражника. - Просто п-падай со мной.
Аликорн издала подвывающий звук, как собачий зевок и упала. Словно реально хлопнулась в обморок. Я бросился на пол возле Луны. Тут же над головой прошумело что-то массивное, послышались крики, брань, удары, лязг облаченных в броню падающих тел.
- Мать Ночи, угроза ликвидирована. - Донесся тихий уверенный голос. - Вы целы?
Кто-то тронул меня за плечо, я приподнялся, осматриваясь. Рядом с нами стояли рослые пони серой масти, в темной броне с зеленым змеиным глазом на груди, в шлемах со странными плюмажами, похожими на растопыренный рыбий плавник. У некоторых воинов на боках сложены кожистые перепончатые крылья, другие были единорогами.
Стражники королевской гвардии валялись по всей комнате. Один из серых единорогов собрал в связку их оружие.
- Благодарю вас. - Опираясь на предложенную ногу, Луна села на полу. - Я не ранена. И?..
Принцесса оглянулась в мою сторону.
- Ваш друг тоже цел.
Меня поддержали, усадили, осмотрели. Под пристальными взглядами желтых глаз с вертикальными зрачками было неуютно.
