Я нежно коснулась губами его подбородка. Маг прикрыл глаза, словно наслаждаясь мимолетным прикосновением. А затем резко распахнул длинные темные ресницы. Его мертвецки бледный вид вблизи расплылся серым пятном. Хотя я и считалась высокой, но Эраис оказался значительно выше. Черные глаза, что уже светились мелкими искрами приближающегося демона, выдали его напряжение.
— Смерти хочешь? Намеренно призываешь и ждёшь его? — фыркнул Эраис и скривился в усмешке.
Маг сразу смекнул план на будущее. Я опустила глаза, признавая его правоту. Чертов ясновидящий! Чертовски привлекательный ясновидящий! Ух, а губы какие сочные на вид, а какие безупречные пропорции в теле, даже белые волосы один к одному прекрасны и сияют словно после салона.
Сердце трепыхалось как мамин старый венчик для взбивания омлета. Вот именно омлетом, расплывающимся по горячей сковороде, я себя и почувствовала. Ноги подкосились, а в ушах зазвенели какие-то обрывки слов голосом мага, но он их не произносил.
«Держать в руках… красивые глаза… нежная… молодая… должна жить… мне нравится… хочу»…
— Мои глаза и впрямь красивые! — зарделись щеки в ответ на комплимент, — папа говорит, что у всей его семьи в этом мире глаза цвета утренней лагуны.
Эраис вопросительно молчал. Видимо, обдумывая то, что сейчас услышал.
— Значит, теперь ты прочитала мои мысли?
— Наверное, — я пожала плечами.
— Здесь что-то не так. Ты слышишь голоса духов в замке, получила метку Нижнего чертога и сейчас можешь копаться в голове темного служителя.
— И что? Что это значит? Кто вообще те мужики, которые остались в зале?
Напрасно понадеялась встретить человеческую родственную душу среди всех тех надменных лиц. Мысли о том, что кто-то из них мог бы мне помочь, улетучились с первыми едкими словами в мой адрес.
— Это хранители баланса темных сил. Они поддерживают порядок в этом мире, но служат Нижнему чертогу. В эту тему тебе лучше не лезть. Скажу лишь одно — я самый сильный среди них. Моя магия собрала энергию десятков поколений истинно темных, и если я захочу, то разнесу этот мир в клочья, и твой в том числе.
Эраис отступил на пару шагов.
— Посмотри на меня. Смотри в глаза, долго.
Бесконечно черные глазницы уставились ровно в направлении моих.
— И что? Ты красивый, хоть старый и без глаз, — усмехнулась я, дрожа от волнительного озноба в его присутствии, да еще и под этим настойчивым прицелом самой тьмы.
— Больше ничего не слышишь? Что-нибудь из моих мыслей?
— Нет.
— Хорошо. Полагаю, что это наша связь, но она очень слабая, — предположил и тут же утвердил догадки маг.
— Почему слабая? Потому что между нами нет чувств?
— Нет? ты уверена, что нет? Я так не думаю, — загадочно повел уголком рта маг. — Пойдем, прогуляемся, хочу показать тебе кое-что.
Несколько поворотов вдоль гравиевой тропы и предо мной открылся превосходный пейзаж морского залива. Бирюзовое море ярко контрастировало синему небу, а чудесные лучи полуденного солнца ласкали и грели теплым светом кожу.
Плавучий понтон, уходящий далеко в море, завораживал и пугал одновременно. Я схватила мага за плащ, съежившись от озноба вблизи прохладного бриза.
Он первым ступил на деревянный сруб. Стальные крепления заскрипели, понтон пошатнулся. Благо, что волны были небольшими, а иначе устоять просто не представлялось возможным. Мы остановились, пройдя половину пути.
— Я больше не могу, мне страшно. Зачем мы туда идем? — взмолилась я, едва стоя на ногах, потому как опора подо мной ходила ходуном по воде.
— Пробуждать силу стихий.
— Каким образом? Мне поговорить с водой? Я могу это сделать стоя на берегу!
Эраис осмотрелся по сторонам и одним рывком сильно толкнул меня обеими ладонями. С большим тяжелым хлопком, я оказалась выброшена прямо в море.
Тяжёлое платье стало медленно намокать и опускаться на дно якорем.
— Эраис, зачем? Вода холодная… мне тяжело в этом наряде!
Не прошло и нескольких секунд, как маг оказался рядом в воде. Но помогать не спешил. Я потянулась ухватиться за брус, но он вцепился в руку и оттолкнул. Затем ухватился за плечи и потащил на дно.
Никто и никогда не покушался на мою жизнь. Меня не заказывали киллеру и пережить нечто подобное я уж точно не надеялась. Но в этот раз ужас и паника, коих я наелась с головой, не шли в сравнение ни с одним приключением в этом мире. Эраис топил меня. Не давая и шанса высвободиться. Вдобавок и платье кирпичом тянуло ко дну. Бог воды, по всей видимости, ушел смотреть футбол, ибо я уже начала биться от судорог, когда Эраис вдруг перестал ждать и потянул нас наверх.
Я пришла в себя на берегу, лежа на песке. Надо мной склонился обнаженный торс знакомого силуэта. Я закашлялась до рвотного позыва, освобождая тело от враждебной воды.
— Да ты что, совсем с катушек слетел?! Что это было? — вопила я в истерике так громко, насколько могла.
Возмутительно привлекательный торс со шрамами и татуировками продолжал нависать, не обращая внимания на мое негодование.
— Анкуарус не твой покровитель.
— Бог воды? А это нужно было выяснить именно так? Ты меня пытался утопить?!