— Мне не нужна вода, я пойду с армией мертвых.
— Кровопийцы мне противны, но они надежные, — согласился с моим решением старик.
— Да, Хлод, для них время значения не имеет, а вот честь превыше всего.
— Однако, простит ли хозяйка тебе эту сделку? Ты же пообещал Демерису ее сестру?
— У меня не было выбора. Я должен спасти Аделину, но один в поле не воин, Хлод. Сейчас ее охраняют все круги крепостей и церберы во дворце. Каждый из охотников Демериса может в считанные минуты разобраться с целой ротой имперских солдат. Я уверен, что даже не придется драться, люди убегут от страха перед демонами ночи. Ведь каждый знает, что воинов Демериса просто так не убить.
— Делай, как знаешь, хозяин.
Я надел свой привычный костюм и вышел во двор, дабы восстановить магию и убедиться, что силы вернулись. Хлод поплелся вслед.
— Подготовь Остров, Хлод, — скомандовал я, как только мы покинули столовую.
— Для кого?
— Просто подогрей воду и оставь еду.
— Хорошо, — пробормотал тот и удалился.
Сколько я ни пытался сосредоточиться на магии, образ Аделины все яснее и четче всплывала в памяти. Ее нежная кожа, хрупкое тело, мягкие губы, отвечающие на мои поцелуи. Я вспомнил, с какой самоотверженностью она отдавала мне свое тело. Мои ладони слегка вспотели и жар прошелся волной по телу, оживляя мужское естество. Я вспотел. Невероятно.
В поисках зеркала я наткнулся на стеклянную дверцу буфета в столовой и заметил, что мои глаза прояснились. Ко мне вернулась душа и человечность. Вот только ценой немыслимой потери.
Я не слышал Аделину, ее мысли, и она не звала меня. Вероятнее всего она звала меня тогда, когда я был мертв и уже потеряла надежду. А может Хташ завладел ее телом и теперь она просто не может послать мне сигнал.
Альберт тоже не взывал к встрече, он также как и Аделина думал, что я мертв. Хранители грязно сыграли и захватили власть. Но радоваться этому смогут недолго.
Я целую вечность боролся с Хташем, и знал его слабую сторону — это был сам носитель. Хташ — паразит, он не будет жить в мертвом теле, поэтому Аделина точно жива, чувствует мир, но испытывает много боли. Мне придется потратить большое количество магической силы, чтобы быстро запечатать Хташа, дабы вызволить ее и привезти сюда.
— Хлод, у нас мало времени. Сейчас я отправлю тебя к кузнецу, надо выковать этот знак на длинной рукояти, — я отпечатал слабым огнем на холсте знак и подал лорду.
— Он похож на тот самый…
— Он и есть, Хлод.
Место в императорском дворце, где можно было открыть портал прямиком к Аделине, охранялось множеством солдат. Под тронным залом находился такой же большой мраморный зал для жертвоприношений, назначением которого давно пренебрегали в этих стенах. Я направил всю энергию именно в это место, чтобы я и вся моя армия проскользнули во дворец незамеченными.
Несколько охотников во главе с Демерисом прибыли в мой дом до полуночи.
— Я знаю, твои воины сверхсильные, Дем, но церберов можно убить лишь вот этими кольями, — я передал Дему оружие, что некогда оставили Хранители в моем теле. Вот и пригодятся артефакты.
— Принято, еще есть пожелания?
— Да, есть, одно единственное для тебя. Наедине.
Демерис кивнул и крепкие ребята тут же вышли за дверь.
— Помоги мне, Дем, усыпить Хташа в теле Аделины.
— Как я могу это сделать?
— Знаю, что ты можешь двигаться так быстро, что невооруженным глазом не развидеть движений. Когда я дам тебе знак, ты должен поставить клеймо на теле Аделины. В тронном зале всегда горят факелы. Одно мгновение и сталь разогреется до нужной температуры.
— Ты все продумал?
— Я предвидел.
— Будущее? Как это работает, Эраис?
— Я сосредоточенно обдумываю план действий и тьма показывает мне его воплощение.
— И ты уверен, что так и будет?
— Почти. Всегда есть вероятность иного исхода событий. Дем, ты знаешь где император?
— Да, его держат в дворцовой темнице.
— А члены его семьи?
— Их пленили и увезли в Сигл.
— Если бы я мог слышать твои мысли, я бы не задавал столько вопросов.
— Расслабься Эраис, последние века мне было настолько скучно, что эти события даже подняли настроение и я с охотой присоединюсь к уничтожению твоих неприятностей. Тем более, я уже практически получил оплату за свои услуги, — хитро улыбнулся Дем.
— Ты виделся с девушкой?
— Да, и знаешь, я шел по оживленной улице, у них какой-то праздник, много людей вокруг. Она не спеша прогуливалась с подругой по другой стороне бульвара. Но будто кто-то шепнул ей на ухо и она остановилась, развернула голову и уставилась прямо на меня. Прохожие толкали меня в локти и задевали плечи, я раздраженно подрыкивал, но она смотрела мне в лицо будто сквозь всех этих людишек.
— Хм, интересно.
— Она похожа на Альберта и всех его предков. Не знаю, давно я так не волновался, как под прицелом ее глаз.
— Может тебе надо было снять свой кожаный плащ летним вечером, тогда бы она так не смотрела? — губы едва потянулись в улыбке.
— Ты не понимаешь. Она смотрела прямо в сердце, сама недоумевая, почему именно я.
— Я рад, что ты нашел ее, но нам пора.