— Попробуй! Чего ждешь? Или без ее магии ты ничто, Хташ?
— Я знаю твой секрет, Эраис! — тихо прорычал Хташ у меня над ухом.
— Какой секрет?
— Ты никогда не причинишь ей вреда, ты не можешь, ты поклялся. А я могу.
— Аделина, ты слышишь меня? Борись, детка! Аделина, Ад!
— Ты мне надоел! — мотая головой из стороны в сторону, Хташ дико прорычал.
Ее послание как в тумане всплыло в голове, она говорила со мной мыслями «Помоги мне», кричала изо всех сил.
Тем временем Хташ начал медленно и демонстративно ковырять когтями кожу Аделины, делая глубокие кровоточащие раны. Я почувствовал боль как свою собственную. Хташ с наслаждением смотрел в мои полные боли глаза, из которых уже капали слезы.
— Сейчас, Дем! Давай! — заорал я что было сил и через мгновение Демерис уже выжигал раскаленным металлом знак на спине Аделины. Ее тело прогнулось и Хташ сотряс стены воем. Аделина рухнула на землю без движения.
— Я что, убил ее, — вопросительно уставился Дем, все еще держа в руках раскаленный клеймовик.
— Нет, не переживай, надо уходить немедленно!
— А хранители?
— Пусть твои ребята разделаются со всеми хранителями в этом замке, пока они не могут колдовать. Нужно освободить Альберта, займись этим Демерис, ладно?
Дем кивнул, а я взял девушку в руки. Вход в тронный зал уже охраняли сотня воинов демонов ночи, выстроившись коридором и не подпуская подошедшую императорскую армию к нам.
— Эта женщина не ваша императрица! — крикнул я так, чтоб услышали как можно больше воинов. Ваш император — Альберт, освободите его и служите ему верой и правдой! А мы возвращаемся домой.
Как только мы покинули здание, тьма снова заполнила меня и напоила силами. Черный туман шел вслед моим шагам, закрывая наготу женщины от посторонних глаз. Я кинул кроткий взгляд на тело Аделины, которое бережно положил на землю, чтобы освободить руки для открытия портала. Теперь она выглядела собой, человеком без сознания. Но раненой и измученной болью.
Выжженное клеймо было тем самым знаком заклинания защиты от проявления паразита. Именно этот знак многое множество раз Хлод вырезал ножом на моей спине, чтобы я мог находиться рядом с ней, чтобы она смогла полюбить меня. Ведь это было условием осуществления задуманного. Тогда Лайго мне четко дал понять, что Аделина наполнится дарами своих Богов лишь тогда, когда полюбит. Я сделал все, что было в моих силах и даже меньше, чем хотел. Потому что девушка и без моих усилий влюбилась с первого взгляда. Я ощущал ее неподдельный интерес с первой встречи, а потом он разрастался как ветви столетнего дуба, уходя корнями глубоко в сердце. Ее любовь подарила мне надежду на жизнь, которой у меня не было, а любящее сердце стало моим собственным Островом забвения, комнатой желаний из поместья Хлода, где я мог любить и быть любимым. Но существовал один нюанс. Я хотел эту женщину и время с ней лишь когда находился в ее светлой власти, рядом с ее телом и разумом. Но по-прежнему не чувствовал раскаяния от содеянного или сожалений. Вдали от ее мыслей я снова становился собой — темным магом, чернокнижником, потомком Князя Тьмы… И буду им всегда.
Теперь, когда Хташ освободил мое тело, я мог беспрепятственно находиться на Острове. Покинув портал на руках с Аделиной, я прямиком направился в эту комнату, где защиты от пребывания Хташа хватит на всех нас. Заклинания, нарисованные и выгравированные на дверях, стенах и на полу не давали паразиту и шанса покинуть это место или, наоборот, попасть туда извне. Лишь отворив дверь, барьер образовывал прореху в защите. Но Хлод всегда был осторожен со мной, и вот теперь настала моя очередь опекать Аделину.
Я аккуратно положил девушку на кровать и укрыл. Она выглядела немощной и истерзанной временем, заметно похудела и на правой стороне у лица появилась прядь седых волос. Тяжело было представить, что пережила эта хрупкая женщина за время моего отсутствия. Когда она проснется, я смогу прочитать эту жестокую историю ее памяти, от начала до конца написанную собственной рукой. Но позже. А пока нужно подумать, как освободить ее тело от демона.
Живая вода помогла залечить раны, еще совсем недавно нанесенные Хташем. Но я знал, какую боль доставляет выжженное заклинание на ее спине, однако, лечить кожу на его месте было нельзя. Я попробовал перевернуть ее на живот.
— Эраис, — неслышно промямлила Аделина, приходя в себя.
Одна слеза выкатилась прямо из-под закрытого века. Я поцеловал ее в лоб и потер обессиленную ладонь между своими.
— Я здесь, рядом, — успокаивал я, но она, как обычно, не слушала и пускала слезы, едва открыв глаза.
— Ты жив, — плакать она начала еще сильнее.
Нежно касаясь ладонями скул, я едва коснулся губами ее солоноватых губ.
— Меня не так уж и легко убить, детка, — прошептал я. — Главное, что ты пришла в себя и императорский дворец остался далеко позади.
— Я чувствую, что Хташ не ушел, он во мне, — Аделина всхлипнула.
— Здесь он тебя не будет беспокоить. Но Остров не спасение, Аделина. Я обязательно найду способ вытащить демона из тебя.