- Я рядом, Фанг, - прошептала она. - Когда ты будешь готов снова встретиться с миром, ты не будешь один. Вэйн здесь, и мы тоже здесь. Для тебя.
Она не имела понятия, слышал ли он ее. Он даже не моргнул. Эйми подняла глаза, и встретилась с пустым и потухшим взглядом Кольта.
- Мне знаком этот ступор. У меня было тоже самое, когда мою сестру убили.
- Я помню, - сказала она, вспоминая ту ночь, когда Кольт появился у их двери спустя год, после того, как они с сестрой уехали. Их мать была Аркадианской медведицей... Младшей сестрой ее отца. Кольт и его сестра родились здесь. И, оставшись один, он вернулся к ним. Семья была семьей, и они с радостью приняли его обратно и защищали. Он был ей как брат. Забавным было то, что когда он называл их братьями или братанами, люди считали это выражением привязанности. Они даже понятия не имели, что они действительно были двоюродными братьями.
- Почему бы тебе не пойти и не отдохнуть? - Эйми кивнула подбородком на дверь. - Я побуду здесь с ним.
- Ты уверена?
- Карсон будет поблизости.
- Если тебе что-нибудь понадобится...
- Я знаю. Спасибо.
Эйми подождала пока останется одна с Фангом. Наклонившись к нему, она уткнулась лицом ему в шею и прижала к себе.
- Где бы ты ни был, Фанг, ты должен вернуться к нам.
*****
Фанг вздрогнул, услышав нежный голос, шептавший ему.
- Эйми! - позвал он.
Никто не ответил. Вокруг него была одна темнота. Она нависала плотно и тяжело, как сосульки, которые замораживали его, пока он с трудом продирался сквозь мутную воду, которая казалось плотно прилипала к его телу. Зубы стучали, он обхватил себя руками.
- Вэйн!
И снова без ответа. Он умер? Попал в ад? Это было единственное рациональное объяснение. Почему бы еще здесь было так ужасно?
- Ты не умер.
Фанг обернулся на голос, прозвучавший у него за спиной. Но там никого не увидел.
- Кто здесь?
- Я.
Он снова обернулся, потому что говорили прямо ему в ухо, и опять никого.
- Кто ты?
- Я – Мисэри.
И тогда он увидел ее. Стройное существо с черными волосами, которые скользили по самой белой коже, которую он когда-либо видел. Она была настолько бледная, что казалась сероватой, как пепел. Большие темные проницательные глаза казались впалыми.
- Где мы?
Она слабо улыбнулась.
- Нижнее Царство, Преисподняя.
Фанг нахмурился, услышав ее ответ.
- Что?
- Мы пойманы в месте между живым и мертвым. На тебя напали Даймоны, и они отняли достаточно твоей души, поэтому ты больше не живой. И все же, ты не совсем мертвый. Часть тебя все еще живет в человеческом мире. Ты заперт в мире теней, как и остальные из нас.
- Остальные?
Она подняла свою руку, и он увидел легионы вокруг них. Похожие на зомби, они спотыкались и стонали, продираясь через такую же плотную воду, которая липла к нему.
- Мы забытые души, которые отправлены сюда из-за жестокости.
Он потряс головой, стараясь понять все это. Как он мог оказаться здесь?
- Я не понимаю. Как ты здесь оказалась?
Она опустила руку вниз и свет исчез.
- Я демон, который был заточен здесь века назад. Моя семья до сих пор меня ищет, но никогда не найдут. Я буду жить здесь вечно в этой липкой грязи. Не в состоянии покинуть это место без человеческой помощи. Не в состоянии спать или есть настоящую еду. Здесь нет ничего кроме страдания и тоски. - Она вздохнула. - Но рано или поздно, твое человеческое тело умрет, и ты станешь свободным... В отличие от меня. Даже если я сбегу, я никогда не буду свободной.
Фанг снова покачал головой.
- Чушь собачья. Это всего лишь сон. Какой-то ненормальный кошмар!
- Если бы так! – рассмеялась она.
Он все еще отказывался верить в это. Она лжет. Иначе и быть не может. Он отвернулся от нее и ударил самого себя.
- Ну, давай же, Фанг, просыпайся.
- Мы все проходим через период отрицания. - Мисэри шла за ним. - Но это ничего не меняет. Мы здесь, и здесь и останемся.
- Вэйн! - закричал Фанг во всю мощь, не обращая внимания на нее и ее жуткое предсказание. Он концентрировался, как мог, чтобы пробиться через этот мир и дотянуться до своего брата. - Давай, дружище, услышь меня! Черт побери, Вэйн! Разбуди меня!
- Собиратели идут! Собиратели идут! - обезумевшие голоса раздавались из темноты.
Мисэри схватила его.
- Идем, мы должны спрятаться!
- Спрятаться от кого?
- Собиратели. Если они найдут тебя, они разрушат эту часть тебя, и ты будешь заключен здесь навсегда в качестве их раба.
- Это что еще за фигня? – фыркнул Фанг.
Она потянула его в сторону темной расщелины. Он хотел сказать ей, чтобы она отстала, но прикусил язык. Что если это не извращенный кошмар? Он Вер-Охотником. Из всех существ, которых он знал, было еще много чего во вселенной, что нельзя назвать естественным порядком вещей. Лучше находиться в безопасности, пока он не выяснит, что здесь происходит. Фанг протиснулся в тесное каменное пространство. Через преграду вулканического стекла, он услышал, что кто-то приближался. Звук походил на человеческое бульканье или бессмысленную демоническую речь. Они подошли ближе.
Еще ближе, пока Фанг не увидел очертания их больших скрученных тел.
