Из-за островного обрыва вздыбилась морская вода, мощной волной ударяя по Ниорин. Ведьма огня потухла, словно костер, от кожи ее повалил пар, а из груди вырвался рев. Сдаваться Ниорин не планировала. Сплетая очередное заклятие, выплевывая соленую воду, она ударила по Гилмору, и он ответил ей тем же. Огонь и вода сошлись в поединке.
– Я нашла близнецов! – уклоняясь от битвы, Залия скользнула по земле и упала на колени рядом с Нериссой и остальными. – Перехватила их на площади, они как раз вернулись с Клыка, где вызволили из клетки Гилмора. Вместе с магом воды они преодолели это расстояние за рекордный срок…
– Залия… – слабо перебила ее Галин, и чародейка разума сразу смекнула. Девушка вытянула руки и прижала пальцы к шее наставницы и руке Нериссы. Чародейка прикрыла глаза.
В следующее мгновение Нериссе сделалось спокойнее. Разум остыл, она будто пробудилась от безудержного кошмара. Крепче стиснув ледяную ладонь Лорана, Нерисса скользнула взглядом по строкам в книге:
– А-а-а-а! – неистово завопив, Ниорин свела вместе ладони, и под ногами у нее взорвался столб пламени. Сокрушительной волной жар отбросил Гилмора на спину, мельтешащие под боком наставницы Юрай и Санти отлетели на десяток шагов.
Огонь будто конь вздыбился и бросился на Нериссу и остальных. Устоять против такой мощной волны было невозможно. Земля не успеет подняться, растения не завьются стеной так скоро, Гилмор был оглушен…
– Нет, нет, нет… – Бардос суетливо задергал ногой. – Читай быстрее! Быстрее!
Стена огня неистово неслась на них, все нарастая. Галин испуганно закрыла глаза и сжалась в комок, как вдруг пламя ударилось о барьер и потухло в каком-то шаге от жертв.
–
– Как ты посмел? – зарычала на Сайруса Ниорин.
Маг воздуха не спеша стянул с плеча зеленую лозу и отбросил ее в сторону, второй рукой поддерживая ветряную стену.
– К Галин даже пальцем прикасаться не смей, – угрожающе процедил он, и Нерисса нахмурилась: как будто он сам пару мгновений назад чуть было не задушил женщину.
– Тогда ты сгоришь вместе с ней… – ощерилась Ниорин.
– Сайрус, нет! – Галин вскочила на ноги, и стоило ей отнять руки от растений, как травы перестали питать Лорана. Нерисса почувствовала, как проваливается в черноту. Его кровь на ее руках стала густеть, он умирал, и от мертвого помощи не стоило ждать.
– Галин! – Залия поймала наставницу за подол мантии и потянула назад. – Лоран уже выглядит как хладный труп, продержи его еще немного! – бесстрастно приказала чародейка, и от ее слов Нериссе стало горько.
Незнакомые чувства швыряли ее, как шторм жалкую шлюпку. Было так тревожно и горько, что немело горло. Нерисса силилась понять, что ее так терзало, и, найдя ответ, побоялась его принимать.
– Сайрус… – Галин вновь рванулась к нему, но легким взмахом руки мужчина аккуратно оттолкнул ее порывом ветра.
Женщина плюхнулась на землю туда же, где сидела, и поняла намек мага воздуха. Глядя на Сайруса, Галин накрыла грудь Лорана ладонями и напитала травы жизнью. Стебли поднялись, и Нерисса почувствовала живительный прилив и игру ветра на коже.
Потоки скользили плавно и мягко, раскачивали и подсушивали влажные пряди волос и складки одежды, но и проникали глубже, в нутро, где рождалась магия.
–
– Брат, ты уязвим! – рычала Ниорин, все пытаясь прорваться сквозь стену барьера, которую поддерживал Сайрус. – Любовь – это страшное проклятие, сбивающее с пути! Я не позволю тебе отказаться от нашего дела из-за нее…
Ниорин ударила воздух огнем, прошибая ветряную преграду. Сайрус припал на колено, энергия рядом с ним дрогнула. Мужчина пошатнулся, но Ниорин уже вскинула руку.
– Ты поймешь и простишь меня, когда победишь в себе эту слабость, – процедила она и вскинула ладонь, в следующее мгновение запуская огненный шар в Галин.
Младшая Старейшина испуганно вскрикнула и сжалась, но пламя ее не настигло. Подняв глаза, Галин побледнела.
