Том довел девушку до двери, и она, воспользовавшись случаем, снова дернула его за ус.
– Вот так, – удовлетворенно заявила она. – Вот так я тебя дергала.
– Верно, дитя. А ты сможешь сама спуститься по лестнице?
– Конечно смогу! – Она смерила Тома возмущенным взглядом, но он, похоже, намеревался проводить ее вниз. Желая доказать, что в этом нет надобности, она – очень осторожно, держась за перила, – начала медленно спускаться по лестнице. Том стоял в дверях и озабоченно смотрел ей вслед.
К счастью, пока Илэйн оставалась у него на виду, ей удалось ни разу не споткнуться, зато она с трудом отыскала дверь своей комнаты. Наверное, все дело в этом яблочном желе: чувствовала ведь, что не стоит на него налегать. Лини всегда говорила… Как там говорила Лини? Что-то не припоминается… Вроде бы что-то насчет того, что есть много сладкого вредно.
В комнате горели две лампы: одна на маленьком круглом столике рядом с кроватью, другая на белой оштукатуренной полке над кирпичным камином. Найнив лежала на кровати поверх покрывала, полностью одетая. И локти выставила – приметила Илэйн и вдруг выпалила первое, что пришло ей в голову:
– Ранд, должно быть, считает, что я спятила. Том – бард, а Моргейз мне не мать, в конце концов.
Найнив посмотрела на нее как-то очень странно.
– У меня почему-то голова кружится. А один юноша, симпатичный такой, с красивыми карими глазами, хотел проводить меня наверх.
– В этом я не сомневаюсь, – произнесла Найнив, отчетливо выговаривая каждое слово. Она поднялась и, подойдя к Илэйн, обняла ее за плечи. – Идем-ка со мной на минуточку, я хочу кое-что тебе показать.
Выяснилось, что показать она хотела всего-навсего ведро с водой, что стояло возле умывальника.
– Давай-ка встанем на колени, – предложила Найнив. – Вот так, иначе ничего не увидишь.
Илэйн опустилась на колени, но все равно увидела в воде лишь собственное отражение, причем с какой-то кривой ухмылкой. И почему она так улыбается? Но тут Найнив ухватила ее за шиворот и окунула головой в воду.
Размахивая руками, Илэйн попыталась выпрямиться, но не тут-то было. Оказалось, что у Найнив стальная хватка. Кажется, под водой надо задерживать дыхание. Илэйн об этом знала. Только вот как это делается, хотелось бы понять? Оставалось лишь молотить руками, булькать и пускать пузыри.
Наконец Найнив вытащила ее из воды. Едва успев набрать в легкие воздуху, мокрая Илэйн возмущенно затараторила:
– Как ты смеешь… ты… – Воздуха не хватило, и пришлось снова перевести дух. – Я… я – дочь-наследница!.. – На этом ее излияния прервались, поскольку Найнив вновь с плеском окунула ее головой в ведро. Девушка вцепилась в ведро руками, пытаясь оттолкнуть его от себя, застучала ногами по полу, но все без толку. Сейчас она утонет. Найнив ее утопит.
Прошла целая эпоха, прежде чем Илэйн вновь удалось наполнить легкие воздухом. Мокрые пряди волос прилипли к лицу.
– По-моему, – пробормотала она, стараясь, чтобы голос звучал как можно тверже, – меня сейчас вырвет.
Найнив торопливо, со звоном поставила на пол большой глазурованный тазик с умывальника – и как раз вовремя. Она же держала голову Илэйн, пока та извергала все, что когда-либо в жизни ела. Год спустя – ну, не год, но все равно показалось, что прошло несколько часов, – Найнив принялась мыть ей лицо, а также растирать ладони и запястья. Особой теплоты в ее голосе при этом не слышалось.
– И как тебя угораздило? Что на тебя нашло? Слыханное ли дело – так нализаться! Когда дурни-мужчины напиваются до бесчувствия, это еще можно понять, но ты!.. В первый же вечер в чужом городе!..
– Я выпила всего одну чашу, – протестующе пролепетала Илэйн. Конечно же, так оно и было. Ну, в крайнем случае две – учитывая, что тот юноша подливал и подливал. Никак не больше двух.
– Чашу, – хмыкнула Найнив, помогая ей подняться на ноги. Вернее сказать, тянула вверх. – Не иначе как твоя чаша была с бадью. Ну да ладно, скажи лучше, можешь ты какое-то время не спать? Я хочу поискать Эгвейн в Тел’аран’риоде, но побаиваюсь, что не смогу оттуда выбраться, если ты меня не разбудишь.
Илэйн растерянно уставилась да подругу. Они безуспешно искали Эгвейн каждую ночь, с тех пор как она так неожиданно исчезла во время встречи из Сердца Твердыни.
– Не спать? Найнив, но ведь теперь моя очередь отправляться на поиски. Ты же знаешь, что можешь направлять Силу, только когда рассердишься, и… – Но тут Илэйн увидела, что Найнив окружена свечением саидар. Кажется, уже некоторое время. Сама же Илэйн чувствовала себя так, будто ее голова набита шерстью, в которой застревают мысли; она почти не ощущала присутствия Истинного Источника. – Пожалуй, ты права: сегодня лучше идти тебе. Я не засну.
Найнив посмотрела на нее с сомнением, потом кивнула. Илэйн вознамерилась было помочь спутнице раздеться, но пальцы почему-то не слушались ее. Ворча что-то себе под нос, Найнив разделась сама. Оставшись в одной сорочке, она нацепила перекрученное каменное кольцо на кожаный шнурок, который носила на шее. На шнурке уже висело одно кольцо – тяжелое золотое кольцо Лана, с которым Найнив не расставалась никогда.
