«Мне предстоит когда-нибудь стать королевой, а значит, я могу и должна быть достойной своих предшественниц».
Илэйн собралась с духом:
– Эгинин, отвори дверь и пригнись, чтобы я сразу увидела, что там внутри.
Шончанка колебалась.
– Отвори дверь, – повторила девушка, сама удивляясь тому, как невозмутимо и властно звучит ее голос.
Эгинин кивнула – чуть ли не поклонилась – и рывком распахнула обе створки.
пела темноволосая женщина, оплетенная потоками Воздуха до самого горла так, что помялось ее красное шелковое платье. Когда обе створки двери со стуком распахнулись, она осеклась. Другая женщина – хрупкая с виду, в кайриэнского покроя бледно-голубом платье с высоким воротом, сидевшая развалясь на мягком диване, покачивая головой в такт мелодии, – вскочила с места. Усмешка на ее лисьей физиономии сменилась гримасой гнева.
Тимэйл окружало свечение саидар, но ей не помогло даже это. Возмущенная увиденным, Илэйн, обняв Истинный Источник, мгновенно захлестнула и опутала Черную сестру от плеч до лодыжек потоками Воздуха, одновременно отрезав ее от саидар свитым из Духа щитом. Свечение вокруг Тимэйл исчезло. Черная сестра свалилась с дивана, словно ее лошадь лягнула, и растянулась навзничь на золотисто-зеленом ковре. Глаза ее закатились – она лишилась чувств. Потоки, оплетавшие стоявшую в середине комнаты женщину с темными косичками, разом исчезли; почувствовав свободу, она вздрогнула, недоверчиво ощупала себя руками и перевела недоумевающий взгляд с Тимэйл на Илэйн и Эгинин.
Стянув накрепко плетение, удерживающее Тимэйл, Илэйн вбежала в комнату, озираясь по сторонам. Ее тревожило, нет ли там других Черных сестер. Эгинин тоже вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Похоже, здесь больше никого не было.
– Она была одна? – спросила Илэйн у женщины в красном. Судя по описанию Найнив, это была Аматера, панарх Тарабона. Кстати, Найнив что-то и о песнях рассказывала…
– Вы… вы не с ними? – нерешительно спросила Аматера, растерянно глядя на их платья. – Вы тоже Айз Седай? – Она будто сомневалась в этом, несмотря на явное доказательство – лежащую без сознания Тимэйл. – Но вы не с ними?..
– Она была одна? – настойчиво повторила Илэйн, и Аматера слегка вздрогнула.
– Да. Здесь она была одна… другие… – Лицо Аматеры исказила гримаса. – Они заставляли меня, восседая на троне, издавать указы и оглашать решения, столь чудовищно несправедливые, что они, если ничего не поправить, могут породить раздоры и бедствия на многие поколения. Но эта… – Тут Аматера, зло оскалясь, чуть не зарычала. – Она хуже всех. Ее приставили надзирать за мной, и уж она издевалась надо мной без всякой причины, как ей того хотелось. Раз заставила меня съесть целый поднос белых ледяных перцев и не давала ни капли воды, покуда я не начала умолять ее на коленях. Она смеялась – ее это потешало! Она входила в мои сны и всякий раз подвешивала меня за лодыжки к вершине Башни утра, а потом обрезала веревки. Во сне… Но мне этот кошмар казался явью. И когда я с воплем летела вниз, она останавливала падение всякий раз все ближе к земле. И хохотала!.. А наяву она заставляла меня разучивать непристойные танцы, распевать гнусные песенки и со смехом грозилась, что перед уходом они прикажут мне развлекать… – Аматера с яростным криком, перескочив через низкий диванчик, набросилась на связанную Тимэйл и принялась молотить ее кулаками.
Эгинин, стоявшая у дверей, сложа руки, похоже, не собиралась ей мешать, но Илэйн рассудила иначе. Свив поток Воздуха вокруг талии Аматеры, она оторвала разъяренную женщину от бесчувственного тела Тимэйл и поставила ее на ноги, сама удивившись тому, как легко ей это удалось. По-видимому, занятия с Джорин не прошли впустую, развив ее возможности.
Аматера пнула Тимэйл, но не попала в цель и, сверкая глазами, обернулась к Эгинин и Илэйн.
– Я – панарх Тарабона, – заявила она, сердито надув пухлые розовые губки. – И я намерена воздать этой женщине по заслугам!
Неужели Аматера не понимает, что капризы не к лицу женщине, занимающей столь высокое положение? Ведь она все равно что король, правитель!
– А я – Айз Седай, – холодно отозвалась Илэйн, – и явилась сюда, чтобы тебя вызволить.
Девушка только сейчас сообразила, что все еще держит в руках поднос, и поспешно поставила его на пол – довольно и того, что на ней белое платье служанки. Аматера все же успела так надавать Тимэйл по физиономии, что, когда та очнется, лицо у нее будет в синяках. Конечно, эта женщина заслужила, чтобы ее наказали гораздо строже. Жаль, что невозможно забрать ее отсюда, доставить в Башню и предать там правосудию.
