Закончив с делами, принимаю решение вернуться в фейский город, чтобы получить награду и решить уже что-то с наставниками. Уже могу прикинуть, что монстры на этом этаже не будут для меня слишком опасными. Это не значит, что я могу расслабиться, но именно смертельной угрозы я сегодня не почувствовал, даже когда страдал от отравления. Следовательно, проблем с добычей золотых и изумрудных монет не будет, и стоит сосредоточиться именно на поиске информации и новых навыков.
«Так-с, а куда идти?» — понимаю, что система не будет мне показывать, в какой стороне Кодэн Хошт.
Ну, примерное направление я помню, так что просто пойду в нужную сторону и буду надеяться, что не пройду мимо. Постепенно болота остаются позади, а вот знакомых ориентиров особо не вижу. Деревья и кусты похожи друг на друга, а вокруг тишина, так что тоже молчу, чтобы не привлекать к себе чье-то ненужное или даже опасное внимание. Возможно, именно поэтому я смог услышать чей-то крик, но в лесу очень сложно сказать, откуда именно пришел звук.
Я останавливаюсь и закрываю глаза, стараясь максимально расширить зону действия «Сенсорики», но не могу обнаружить ничего и никого вокруг, значит, источник звука был где-то дальше. Стараюсь еще сильнее расширить зону, облучаемую моими психическими импульсами, но на расстоянии качество сканирования резко уменьшается, картина становится хаотичной и неразборчивой. Замираю и закрываю глаза, будто пытаюсь именно ушами кого-то обнаружить, хотя ищу в первую очередь не звуки.
Неожиданно предельная концентрация позволила почувствовать колебания. Я понял, что неосознанно применил «Транспозицию», словно на инстинктивном уровне. Колебания, которые я сейчас воспринимаю, имеют мало общего со звуковыми или психическими волнами. У меня нет слов, чтобы это объяснить, только то, что мозг становится сверхвосприимчивым.
Несмотря на то, что у меня закрыты глаза, я вижу ветра и бури арканы, что носятся вокруг. Чувствую, как корни всего живого вокруг сплетаются, создавая основу для Оар Кедвиг, а также области тьмы, которые эти корни атакуют. Это принципиально новый вид восприятия реальности, не связанный со знакомыми органами чувств. Возможно, именно это помогло мне засечь местоположение ближайших колебаний, которые отличаются от спокойствия прочего леса.
Немного кружится голова после использования «Транспозиции», а обычные органы чувств кажутся какими-то блеклыми и невыразительными, но сейчас не время об этом думать. Перехожу на бег, чтобы посмотреть, что происходит в найденном месте. Кажется, там происходит сражение, а у меня нет причин, чтобы не помочь кому-то в войне против монстров леса. Глядишь, заведу полезные знакомства. А если моя помощь не потребуется, то хоть спрошу точную дорогу до города фей.
Однако реальность оказывается немного более странной или даже страшной, ведь увиденное не слишком похоже на выполнение какой-то миссии с доски заказов. В массиве лесных деревьев я замечаю факелы, расставленные вокруг каменной ямы. Тут находятся вооруженные средневековым оружием люди, но к этому я уже привык в Башне. Куда важнее то, что более многочисленная группа стоит напротив малочисленной, причем, последние на коленях, кроме одного. Вероятно, я пришел на чьи-то разборки, поэтому пока что не буду выходить из леса.
— Давай, Гаренс, ты знаешь, что нужно делать, — произносит один из многочисленной группы, держа на плече оружие, похожее на моргенштерн.
— Идите к черту! — решительно отвечает Гаренс, тот самый человек, что будто закрывает стоящих на коленях людей. — Вы уже в прошлый раз получили свое, проваливайте.
«Вероятно, дело в деньгах», — догадываюсь я.
Было очевидно, что с такими местными правилами неизбежно будут возникать ситуации, когда игроки будут скорее охотиться друг на друга, чем на монстров. Ведь зачем рисковать в стычках с монстрами, если можно просто подловить более слабых и отобрать у них золотые монеты? Я ничуть не удивлен тому, что здесь есть банды, которые только этим и промышляют. Однако, претенденты, что дошли до сюда, все-таки уже не новички, хотя и не ветераны.
Похоже, что Гаренс, светловолосый бородатый здоровяк с мечом за спиной, руководит малой группой, в которой недостаточно тех, кто готов сражаться насмерть. Есть еще одна важная деталь, которую я не сразу заметил: на правой руке под рукавом куртки Гаренса намотана тряпка с узором волн. Что-то знакомое, вероятно, он из клана Выдр. Не то чтобы я просто прошел мимо, когда могу вмешаться и что-то изменить, но теперь даже есть дополнительная причина познакомиться с этим Гаренсом. Если он действительно из Выдр, есть вероятность сотрудничества.
— Не груби, Гаренс. Ты знаешь, что мы не отстанем. Будете сопротивляться, мы вас просто скинем в эту яму. Ты знаешь, кто обитает на её дне. Пятьдесят золотых, и можете идти.
— Пятьдесят золотых? У нас даже нет столько монет! — разводит руками Гаренс. — А то, что есть, мы честно заработали за миссии.
