— Ну, спасибо, что сэкономил нам время, до встречи, — коллекторы разворачиваются и уходят, получив свое.
И вот так я сам стал коллектором. Во всяком случае в глазах тех, чей долг я только что выкупил. Они подозрительно смотрят на меня, не понимая, зачем мне было тратить такую ценную монету на то, чтобы разрулить ситуацию.
— Как говорится, в благородство играть не буду, — первым говорить начинаю я. — Будете теперь моими консультантами.
— Консультантами? — переспрашивает Гаренс, подходя ко мне ближе, так что могут рассмотреть его лучше.
— Да, прямо как в магазинах бытовой техники, — улыбаюсь я. — Кайф, а не работа. Возвращать мне долг деньгами не нужно, я готов принять оплату информацией. Мне нужно знать всё: что происходит на этаже, какие самые лучшие наставники, где самые интересные места, слухи, сплетни, кто с кем спит и так далее. Заметил в городе, что люди тут не очень общительные. Я могу рассчитывать на возврат долга?
— Конечно, — улыбается Гаренс. — Я уже полгода работаю на этаже и знаю тут каждую собаку.
— Тогда первый вопрос: а где все собаки, птицы, насекомые?
Кажется, я вновь ввожу в ступор, задавая совсем не то, что от меня ожидают услышать.
— В этом лесу зверей не водится, так как их всех истребили еще до появления тут первого человека. Оар Кедвиг заражен некой скверной, негативной энергией, что сводит с ума и вызывает мутации у всех неразумных живых существ. В итоге феи приняли решение уничтожить всё зверье магией. Во всяком случае именно такова официальная версия. Соответственно, если ты встретишь зверя, то он будет мутантом или полностью переродившимся монстром.
— Интересно, — я раздумываю над следующим вопросом.
— Меня, кстати, зовут Гаренс, — представляется собеседник. — А ты Север, да? Как насчет того, чтобы вернуться в город и поговорить там? Мы слишком устали после выполнения заказа, да и награду за последний заказ нужно забрать.
— Конечно, идем.
Очень удачно сложилось, ведь я до сих пор не знаю точной дороги обратно, а вот Гаренс уверенно ведет по лесным тропам. Скоро действительно показывается Кодэн Хошт с огромным деревом под светом луны.
— А когда рассветет? — спрашиваю я.
— На этом этаже вечная ночь. Солнце тут не никогда не всходит.
— Да? Почему?
— Эм, не знаю, — Гаренс виновато пожимает плечами.
Так и хочется спросить, что с ними не так. На их месте я бы постарался найти информацию и раскрыть секреты этажа как можно скорее. Разве можно что-то принимать как данность, не изучив вопрос? Вероятно, большинство игроков занято только выживанием, поэтому им не до загадок Башни Испытаний. А вот для меня это первостепенное, ведь мои знания о Башне до сих пор мизерные.
Мы доходим до координаторского поста, где уже другая фея выдает Гаренсу небольшой мешочек с золотом, даже не спросив никаких деталей. Следовательно, феи могут проверять статус выполнения заказа и их невозможно обмануть. А вот мои тридцать золотых в качестве дополнительной награды выглядят намного более внушительно. С учетом уже имеющихся двадцати, первый полтинник у меня в карманах, и это чертовски неудобно. Монеты действительно не получается убрать в инвентарь, так что придется озаботиться сумкой, в которой придется хранить честно заработанное.
— Ты выполнил задание S-ранга? — спрашивает Гаренс, смотря на то, как я распределяю золото по карманам куртки с обеих сторон, чтобы соблюсти балансировку.
— Ага. А тут есть банк, куда можно сдать монеты на хранение?
— Нет, монеты нужно всегда носить с собой. Если их попытаться зарыть где-нибудь в лесу, то потом можно обнаружить неприятный сюрприз: монеты просто пропадут. И это не кража, они просто исчезнут. Это одно из свойств этажа. Поэтому здесь нет банков, где можно хранить деньги. Да и в целом тут лучше не делать большие сбережения, — Гаренс смотрит куда-то за мою спину.
Мне не нужно оборачиваться, чтобы увидеть других игроков, которые словно постоянно тут околачиваются.
— Потому что могу стать целью воров?
— Ага. Тут постоянно тусуются типы, которые выполняют различные задачи. В основном дежурят рядом с доской заказов, чтобы сразу забрать самые выгодные миссии, как только феи их вывесят, а также просто смотрят, кто сколько денег получает. Стоит быть осторожнее, так как полиции тут нет, а феям плевать на то, что снова кого-то зарезали в переулке за пару золотых монет. Здесь действует сразу несколько группировок. А еще одна причина всегда иметь при себе хотя бы пять монет — это налог. Фея не будет слушать, что ты оставил свои монеты где-то в другом месте.
— Учту, — киваю я, хотя не сильно опасаюсь нападения. — А Выдры, значит, и тут пытаются помогать другим?
