К сожалению, это не обычный дворец, а целая крепость внутри Фар-Дарлука. Мне кажется, что самое важное должно быть скрыто именно там, поэтому нужно проникнуть туда и успеть смыться до наступления рассвета. Не тратя больше лишнего времени, я взбираюсь на стену по известной схеме, а потом начинаю планомерно исследовать дворец, таясь в тенях. Внутри охраны намного больше, воины в тюрбанах ходят по всем этажам и при этом не разговаривают, не спят и очень внимательно смотрят по сторонам. Идеальные караульные, другими словами.
Но я терпелив и осторожен, а с возможностью видеть всё вокруг себя при помощи «Сенсорики» мне нужно лишь не спешить. Внутри я не вижу никаких деревьев, из-за чего возникает подозрение, что Древо Познания может и не быть похожим на дерево. Вдруг это просто метафора?
«А это что?» — я вглядываюсь в вязь рун на стенах и потолке.
Я дошел до первого этажа, ловко обойдя караульных. Коридор ведет вперед, а в конце виден спуск вниз, там я еще не проверял. Внимание привлекли письмена, которые излучают аркану. Сначала мне показалось, что это какой-то эльфийский язык, но потом я понял, что арабский, которого я знать не должен, но пассивный навык «Без языковых барьеров» позволяет мне понять смысл написанного: «Никто со злым умыслом дальше пройти не может».
Спорное утверждение, но «Анализ» мне сообщает о целом комплексе защитных и сигнальных чар. Я не могу узнать ничего точнее, но скорее всего я встал на след Сада Желаний. Никакие покои во дворце не были защищены чем-то подобным, значит, впереди что-то важное. Сложить дважды два нетрудно, и теперь осталось решить, что делать дальше.
Я не уверен, что моя маскировка поможет против охранных чар. Даже не знаю, является ли это магией в привычном понимании, но именно с волшебством у меня ассоциируется аркана. Некая сверхъестественная сила, при помощи которой можно управлять миром вокруг. Я могу сейчас успокоиться и без шума покинуть Фар-Дарлук, но с другой стороны хочу убедиться на все сто, что Сад Желаний именно там.
«Но если я подниму тревогу, то есть риск сражения. Я не боюсь драки, но не хочу лишний раз кого-то убивать. Что же, тогда придется срочно отсюда бежать», — я уже принял решение, так что стоять на месте больше не намерен.
Привожу мысли в порядок, настраиваясь на позитивный лад, и еще раз активирую «Энергетическую маскировку» перед тем, как войти в коридор. Шаг, второй, третий: я осторожно и очень тихо иду вперед, а вокруг всё остается тихим. Без происшествий дохожу до конца коридора и смотрю на лестницу, ведущую куда-то под землю. Здесь я начинаю чувствовать что-то необычное в воздухе, какие-то колебания арканы приходят снизу. Возможно, там находится сильный источник этого излучения.
Начинаю спуск, после чего попадаю в подземную часть дворца султана. Здесь ходы расходятся во все стороны, и я не хочу тратить время на проверку каждой комнаты, поэтому просто иду в сторону источника излучения. Под землей очень светло из-за загадочных золотых обелисков, бросающих ровный свет на окружающее пространство, очень похоже на электрический свет по яркости и стабильности излучения. Но здесь нет никакой охраны, от которой стоило бы прятаться, поэтому я ускоряю шаг, а потом спускаюсь на еще один уровень.
Грандиозность подземных уровней меня поражает, такое ощущение, что тут целый дворец. И не только по размеру, но и по красоте архитектуры. Идеально ровные полы и стены, на которых ни одной пылинки. Стены покрыты плитками, на которых художник изобразил учебные заведения, мудрецов, войны и другие сюжеты. Жаль только, что никто эту красоту тут не видит, так как сюда явно никому нельзя входить.
Скоро я оказываюсь перед шахтой, по стене которой извивается каменная лестница. Вероятно, мне нужно спуститься на еще один уровень, и поворачивать назад сейчас смысла нет. Еще пять минут и я стою перед большими вратами с золотыми узорами на створках. Никаких замков нет, но есть ручки, за которые, вероятно, нужно потянуть. Так и поступаю, прикладывая силы, ведь створки тяжеленные. Как только появилась небольшая щель, как мне в лицо ударил поток ветра, смешанный с арканой.
Это поток энергии, который прошел сквозь тело, оставив дрожь. Будто тебя неожиданно облили ледяной водой, хотя дело не в холоде. Разъединив створки до ширины плечей, я захожу внутрь большого зала, увидеть который не ожидал под землей. Несмотря на ночь в мире, здесь щедро разлит дневной свет, словно проникающий через густую крону большого раскидистого древа с красной листвой и темно-коричневой корой.
Я смотрю на красивое дерево, таких никогда в жизни не видел, и дело не в том, что от него исходит сильнейшее излучение арканы, будто внутри термоядерный реактор. Сама атмосфера вокруг словно меняет химический состав на вещества, которые вызывают восторг и эйфорию. Помимо меня в зале застыли фигуры других людей, но уже буквально, ведь они полностью сделаны из камня. Кажется, если подойди к дереву слишком близко или попытаться сорвать плод раньше времени, то тебя обратит тебя в камень подобно Медузе Горгоне.
