Громыхнуло: тяжеленная туша краба всем весом бухнулась оземь! Хэйт оглушило, а парня еще и здорово приложило о песок.
– Шесть секунд до скрытности, продержи меня! – крикнул он девушке. Хэйт, едва отойдя от оглушения, мотнула головой и принялась накладывать заклинания: лечение, регенерация, лечение… Парень выскользнул из-под клешни, готовой разрубить его на две неравные части, пропал из видимости твари.
Краб потянулся обеими клешнями к Хэйт…
Кровавой пеленой подернулся мир перед взором девушки, системные сообщения высветили информацию о двух подряд пропущенных критических ударах…
Хэйт обессиленно опустилась прямо на песок.
– Обычно я не целуюсь с травоядными, но сегодня готов принять награду за спасение именно такой валютой, – напарник вышел из режима скрытности, присел на корточки рядом с девушкой. Наивный…
Удар!
Кулак Хэйт впечатался ему в нос.
– За грязные намеки! А за уродину с клешнями – спасибо.
Одно неуловимое движение – и к горлу Хэйт прижалось лезвие.
– Поосторожнее, девочка, – парень угрожающе сощурился. – Не будь я уверен, что управляет твоим персом не парень, быть бы тебе трупом уже трижды.
– Кхе-кхе, – Хэйт прокашлялась. – Уверен, значит?
– Движения не скованные, плавные, вполне естественные. Подозреваю, ты не пыталась задать пол, не соответствующий реальному, иначе знала бы о предупреждениях о неудобствах такого выбора от системы. Они не преувеличивают – я знаком с умниками, создававшими женского персонажа… из разных соображений. Им было крайне неловко в телах, которые противоречили их природе.
– А как же гномы, например? С точки зрения физиологии, комфортно играть за них разве что карликам. И ты бы ножик убрал, нервирует.
Парень хмыкнул, отвел руку с оружием.
– Смена центра тяжести воспринимается мозгом намного легче, чем смена пола. Я не медик, чтобы пояснить подробнее. Если я тебя не убедил, можешь удалить этого чара, создать мужика и протестировать.
– Благодарю покорно, предпочту оставить все, как есть, – фыркнула Хэйт. – И не мог бы еще немного отодвинуться?
Близость парня (который, к слову, даже не удосужился представиться) ее смущала.
– А на ручках не отнести до большого убитого крабика, чтобы ты квестовую фиговину из него вытащила? – насмешливо вопросил юноша.
– Точно! Квест! И крабы… О, мясо мое пропадает! Еще цветок этот чертов!..
Хэйт, не церемонясь, отодвинула слегка обалдевшего от ее бессвязного бормотания «невидимку», ринулась подбирать трофеи. Ее выгода тухла, в прямом смысле слова, пока она отвлекалась на болтовню этого самовлюбленного нахала!
Она заметалась по пляжу, а за спиной ее хохотал, валяясь по песку, малознакомый парень.
– И эта жадина швырнула мне за копеечные банки целых два золотых! Не забудь подобрать, кстати, я не беру с девушек деньги.
– Я уже поняла, ЧТО ты с них предпочитаешь брать! – рявкнула в ответ квартеронка. – Помалкивал бы!
– Не нахожу в этом ничего дурного, – парировал он, не прекращая смеяться. – Ты закончила с уборкой, дорогая? Нам бы еще сдать задание…
– Нет! И «дорогой» будешь звать свою канарейку, может быть, она не станет тебе перечить!
Закончив с пляжем, девушка пошла в реку – за водяной лилией.
– Эй, не надо топиться! Если я тебе не мил, так бы и сказала, зачем же сразу устраивать суицид?
– Ты идиот!
Хэйт, злая, мокрая, с цветком в одной руке и посохом в другой, выбралась на берег.
– Ого, цветов мне девушки еще не дарили, обычно наоборот, – округлил глаза парень, мечтательно заулыбался. – Это вместо поцелуя?
– Я сейчас тебе снова в нос заеду! – Хэйт потрясла головой, словно пытаясь отогнать прилипчивую галлюцинацию. – Сгинь уже с глаз моих долой!
– После всего, что у нас с тобой было? Ни за что!
– Я скорее убью тебя, чем добавлю в друзья!
…Впрочем, она его не убила. А ближе к Велегарду даже подтвердила запрос на дружбу, десятый по счету. Чтобы Рэй отвязался и перестал позорить ее перед встречными игроками и неписями, наконец!
– Э?! – синхронный возглас колоритной парочки оглушил главу торговой гильдии Велегарда. Именно ему, как первому встреченному представителю городского совета, всучили фрагменты панциря краба-переростка Рэй и Хэйт.
Следующим восклицанием их (тоже синхронным, что примечательно) стало:
– Мне пора! – выкрикнутое уже практически на бегу.
Почтенный торговец улыбался. Ему была известна причина столь странного поведения молодых людей…
