— Герои, Совенок, герои, — с таким видом, будто сплевывает, развел руками папа. — С тех пор, как Новая Волна посадила Маркиза в эту их Клетку, все достижения официальных, находящихся, между прочим, в довольствии, кейпов можно пересчитать по пальцам рук и то часть незадействованными останется! Про того же Лунга после первого же громкого разгрома предпочли все дружно забыть. Ну сидит он на своей территории, так пусть сидит дальше, а то, что азиаты под его покровительством совсем распоясались, как и нацистские взгляды под Кайзером, уже никого не заботит. Притом бюджет СКП с каждым годом растет, а успехи на том же уровне! Да и вспомни, что там тебе та же Слава говорила? Пиар, слава и поклонники сейчас занимают у героев куда больше времени, чем борьба с преступностью. И это, знаешь ли, объясняет едва ли не половину всего того дерьма, что творится в Броктон-Бей.
Признавать подобное было больно, разочаровывающе, неправильно, но я уже просто не могла отмахиваться от всего этого. Отъявленная садистка в Стражах, бездействие властей, признания Славы насчет пиара, нападение чертового Крюковолка посреди бела дня, чуть ли не в центре города и последующее давление кумира на пострадавшую меня, а теперь еще и полное аннулирование всех моих достижений злодеями. Будто сам мир решил испытать мои идеалы на прочность, с каждым ударом усиливая натиск! И что более мерзко, я не могла не думать, что всего этого можно было избежать всего одним вовремя сделанным ударом или приказом!
Когда ты раз за разом ловишь постоянно сбегающего преступника лишь для того, чтобы снова и снова отправлять его в столь ненадежное место пребывания, то его последующие жертвы будут в том числе и на твоей совести. Да, Толкача еще ни разу не сажали, а потому и сбежать он не мог, но почему никто из задержавших не смог догадаться, что ему может помочь штатный Технарь?! И это не говоря про то, что при первой нашей встрече он не создавал ощущения, будто его можно легко исправить, а как бы даже наоборот. Оставалась еще призрачная, ломающаяся под градом логики надежда на то, что он больше не захочет попадать в тюрьму, а потому перестанет совершать преступления, но она не выдерживала никакой критики. И ведь всех этих и будущих смертей можно было избежать ценой всего одного трупа… Это не по-геройски, но я уже поняла, что герой из меня не ахти какой получается, однако и решиться на хладнокровное расчетливое убийство не проекции, а реального человека, я тоже не могла. Пока. И это «пока» больше пугало, чем обнадеживало… Да, он подонок, своей отравой плодящий еще больше подонков нищеты и преступности, да, он законченный наркоман, на счету которого уже не один десяток сломанных судеб, да обычная тюрьма его со Скрип не остановят, но и на Клетку он еще не заработал. Хотя видит Бог, я не хотела допускать еще больших жертв.
Однако и вторая новость тоже не особо радовала. Герои начали действовать! По идее я должна принимать эту новость с восхищением и трепетом, ожидая скорой блистательной победы Протектората, но… как-то не получалось. Наверное потому, что папины крысы бдительно следят за обстановкой в городе, докладывая о каждом столкновении кейпов, которых… не было. Вот совсем. Герои пару раз напали на приграничные склады, посадили сколько-то там нацистов, да Стражи теперь патрулируют не по двое, а по трое. Но даже Оружейник продолжает патрулировать исключительно район Набережной, самым краешком касаясь Доков. Всё! По словам папы, это всё фикция. Имитация бурной деятельности, которую проводит недобросовестный работник, чтобы скинуть с себя подозрения. Да, времени пока что прошло мало, и они могут банально не знать, куда следует бить, но поднятые их действиями «волны» заставляют нацистов менять уже устоявшиеся и известные нам точки дислокации на новые, которые еще только придется искать. И чем больше пройдет времени, тем меньше будет пользы от проведенной папой разведки… Наверное, хорошо, что всего этого не видит Эми, иначе я бы услышала её ворчливое замечание в духе: «Герои… От вас снова никакого проку. Только работы мне добавляете».
