Изоляция гостя в спальной комнате общего дома наконец завершилась, он вновь пришёл благодарить хозяина поместья за доброту, и оказалось, что его уже ждала благоухающая купальня, новая одежда, симпатичные плетёные сандалии и личный гребешок для волос. Однако мыться под открытым небом на глазах у любопытных служанок он постеснялся и предпочёл уединение в тесном закутке с общей ванной для поместного персонала.
Через час Алианоре вернулся уже совсем другим мером. Наконец-то приведя себя в порядок, расчесав спутанные бело-золотые волосы и распустив их свободно на плечи, он переоделся (мысленно критикуя грубый покрой жилетки и до нелепости широкие штаны) и присоединился к трапезе в одном из садов, в компании кухарки Адель (весьма неплохой кухарки! для бретона…) и ее соседей.
Аэнель тоже не заставил себя долго ждать, правда вместо того, чтобы есть, развлекал народ игрой на флейте и фокусами с «исчезающим блюдцем». Впервые за эту безумную неделю алинорский беглец почувствовал себя легко и спокойно.
…
— Ты где пропала? — с порога воскликнул Тамил, встречая дорогую командиршу с очередной чашкой чая в руке.
— А ты весь день тут восседаешь? У тебя дел, что ли, нет, заместитель?
— О, что ты, отнюдь! Я был с нашими гостями, спасёнными…
— И как они?
— Ранмэ и впрямь обожает общество сэры Гильвейна. Если честно, глядя на них, я надеюсь, что никакие родственники так и не объявятся. У Дарена истинно имеется педагогический талант!
— А что насчет Дамейлии?
Вот тут Тамил заметно погрустнел.
— Она недавно проснулась. От еды отказывается, ничего не говорит. Не нравится мне её состояние… Я бы предпочел, чтобы Тианарен её осмотрел, конечно, но вот в чём дело — его до сих пор нет.
— Я обещала ему время на сбор ингредиентов. Вечно он сам себе и травник, и жрец, ты же знаешь. Или… подожди, на что ты намекаешь? — Феранви насторожилась.
— Он ушёл больше десяти часов назад. Не слишком ли долго для сбора ингредиентов?
— Если он за ними не в Шиммерин пошёл, то слишком… Не хватало ещё, чтобы он во что-нибудь вляпался. Ну левая нога Малаката…
— Надо Нетиль с разведкой отправить.
— Она мне ещё устав не зачитывала.
— О, а музыкальное сопровождение будет? Если да, то я тоже приду послушать.
Феранви раздражённо махнула рукой на заместителя. Тот как ни в чём ни бывало продолжил:
— Ладно. Раз музыки не будет, мы с Заэлем отправимся на поиски, пока не стемнело. Так что насчёт твоего разговора? Что сказал Синер? Мы можем начинать расследование?
— Размечтался. Он сказал даже близко не приближаться к проблемам Лилландрила и Алинора, — Феранви выхватила из руки Тамила чашку, отхлебнула и поморщилась. — Это ожидаемо… А вот реакция на мои подозрения… была, если честно, удивительной. Мне казалось, что Синер купился на улыбку Аэнеля, как всегда.
— А на самом деле? — Тамил пригласил Феранви присесть за стол.
— Ну, представь себе: кто-то, пусть даже я, приходит к господину с предположением, что новый друг Аэнеля может быть замешан в неких преступлениях, и нуждается в проверке. Я ожидала бы от Синера чего угодно, но не подозрительности. Внезапно, он сам говорит, что не прочь это проверить, что собирался переговорить с наложником об этом Алианоре, лично… Но я его остановила.
— Почему?
— Потому что мы можем спугнуть мальчишку! Тем более, если Наэле с ним в сговоре…
— Не может быть! Представить себе не могу, чтобы вы с Синером сидели и обсуждали такие вещи!
— Ни слова Аэнелю, понятно?
— Ну как обычно!.. Моим вторым именем должно быть «Могила»!
— Я надеюсь, ты сейчас не издеваешься надо мной?.. — голос Феранви как будто бы немного дрожал.
— Я — нет. А ты?.. Серьезно: чтобы ты, и плела какие-то сети за спиной у нашего золотого мальчика… Тебе не кажется, что это мы, получается, в сговоре?
Феранви резко вскочила из-за стола и повысила голос.
— Наш золотой мальчик заврался, Тамил!.. Он играет в какие-то опасные игры, смысла которых не понимает, у нас за спиной, это не первый раз, но если раньше, когда всё было спокойно, я могла это спустить с рук, то сейчас… Я должна это остановить, срочно, пока мы не оказались в таком дерьме, из которого нам уже не выбраться. Он не оставляет мне выбора, кроме как вывести на чистую воду его предприятие. Пусть я испорчу отношения с другом, но он останется жив и здоров под защитой Синера, под нашей защитой!
— Эй, успокойся… Я давно не видел тебя такой нервной… Ты знаешь… у меня такое чувство, что ты…
— Не хочу знать!
— … что ты просто на грани того, чтоб самой присоединиться к его интригам, и позволить конфликту затянуть Синерин…
— Заткнись, Тамил!..
— …и поэтому всё делаешь наоборот.
Феранви не выдержала и, схватив боевого мага за грудки, приложила его спиной об стол, затем швырнула к стене и молниеносно прижала коленом в живот, занеся кулак для удара.
— Я тебя сто раз предупреждала, — прорычала она.
— Отпусти меня, Фер, мне немного больно…
