Пожилая бретонская кухарка хваталась за сердце. Перепуганный хозяин владений наконец лично выбежал из башни. Он поверить не мог своим глазам… Кто из его любимых подопечных мог зарубить молодую девчонку топором, да бросить тело на складе гнить?..
— Где же её брат? — воскликнул садовник. — Его что-то не видно было после того случая…
— Лилати… — ужаснулся Аэнель. — Как он там? Где он вообще?..
Тамил, осененный каким-то страшным просветлением, вдруг бросился бегом вдоль стен на самую окраину поместной территории — туда, где Ариана и Лилати жили в своей маленькой хижине. Аэнель и Алианоре поплелись прочь из толпы вопящих соседей, но до центральной аллеи не дошли.
Инспектор Лориарель ступал по земле, как по подиуму — не иначе как это было его привычной манерой передвижения. Серый и невзрачный на его фоне, Заэль размеренно прошёл под внутреннюю входную арку, указывая на различные, одинаково не стоящие внимания юрисрива объекты, а тот с любопытством ребёнка разглядывал даже самые обыденные вещи и тщательно записывал наблюдения в свой золоченый планшетный блокнот.
Аэнель безуспешно искал глазами Тамила, но Алианоре уже услышал поступь рока… Даже спиной он чувствовал присутствие посланцев Юстикариума, и знал, что увидит, ещё до того, как обернулся…
Тамил постучался в дверь хижины.
— Лилати! Лилати, ты дома?
Парень вскочил и отбежал подальше от входа.
— Лилати! Открой! Я хотел бы поговорить о твоей сестре…
Лилати сделал пару быстрых шагов к полке с кухонной утварью.
Сестра… Её нашли. Они всё знают. Теперь всё кончено.
Стук в дверь стал настойчивее.
Нет, он никого не хотел видеть. Никого не хотел слушать. Ничего не собирался объяснять.
— Да, это я её убил! — громко ответил Лилати, схватил столовый нож с полки и уверенно занёс перед собой.
Тамил с плеча выломал хлипкую дверь.
— Ты что творишь?!
Лилати почти успел нанести удар. Тамил вырвал оружие из его рук и потащил извивающегося, визжащего, как девчонка, бедолагу на выход — и лучше сразу к посту Защитников…
— Н-наэле… — промямлил Алианоре. — Они здесь!
Аэнель обернулся. По глазам резанул солнечный блик от золотых узорчатых наплечников Лориареля.
— Что же делать! Мамочки!
— Я не дамся! Нет! — Алианоре схватил с земли первое, что увидел — садовую лопату, брошенную работниками во время всеобщей суматохи, и поднял её в воздух как оружие.
С боковой тропы донесся истерический вопль Лилати.
Лориарель оторвался от записей и уперся взглядом в голубоглазого алинорского блондина, которого до сих пор ищут всем Юстикариумом…
— Ах, вот ты где, — мило заметил инспектор.
Аэнель обернулся на Тамила, который тащил неудавшегося самоубийцу мимо террасы Синера.
Сам Синер вышел вперед из собрания добрых перепуганных соседей.
— Лилати!
— Это он, государственный преступник, — законник указал на Алианоре.
— Понял, — отвечал Заэль, готовый содействовать при задержании.
Видела бы Нетиль, насколько она была права…
— Лилати!
Он едва расслышал голос Аэнеля сквозь звон в собственной голове.
— Бежим! Бежим! Немедленно!..
Тамил замешкался.
— Куда? Прекратите свои… — что именно, он не договорил, потому что Лилати с неожиданной быстротой вырвался из хватки и перекатился у него между ногами, а потом изо всех сил ударил его подхваченным с земли камнем по шее.
Этого мига хватило, чтобы добежать до Аэнеля. Не станет же Тамил атаковать поместного любимчика? И он не стал.
Троица бросилась к воротам. Лориарель готовил в руках темно-синий шар сковывающего заклинания. Магия собиралась, уплотнялась и переплеталась, готовая превратиться в клетку для юного преступника… Но удар лопаты по рукам разрушил сложное плетение, а бросок камня, хоть и угодил в наплечники, удачно отвлек юрисрива. Заэль поднял обе руки, и вихрь пробирающего холода, снеся пару кустарников на своем пути, прокатился под ногами отчаянных беглецов. Лилати поскользнулся на втором же шаге, но Аэнель в прыжке подхватил его и проворно вытащил из зоны обледенения. Лориарель запустил в воздух сигнальную световую вспышку. Заэль прорычал что-то ругательное, затем шепнул упрощенную формулу телепортации, скачком переместился к замыкающему троицу Алианоре. Одна удачная подсечка всё решила бы — но мелкий алинорец был быстрым и юрким, как мышь! Заэль чуть согнулся, а рассекающий взмах лопаты помог ему разогнуться быстрее, чем он рассчитывал.
Аэнель обернулся в последний раз. Господин Синер растерянно глядел на него, и только на него.
— Прости!.. — закричал он. — Прости меня!..
Арочные ворота остались за спиной.
— Я хотел, чтобы всё случилось по-другому…
Алианоре прикоснулся к одной из своих любимых сережек и растворился в воздухе. Аэнель воодушевился идеей, и прижав к себе Лилати как можно ближе, постарался накрыть зачарованным плащом их обоих.
Насколько хватит невидимости, куда бежать, и что делать — они не знали.
— Феранви нас порешит, — рыкнул Заэль, прикладывая бумажную салфетку к рассеченному подбородку. — И правильно сделает.
Тамил молча наблюдал за Синером. А Синер — как исчезает след любимого наложника в цветистой долине за каменной аркой.
