Всё увиденное произвело на принца уль-Мулька неизгладимое впечатление. Следует понимать, что принц Мухаммед на тот момент не сильно превосходил по уровню развития своих прочих сверстников — по сути, он был обычным пацаном из затерянной в горах долины, 8 месяцев в году отрезанной от остального мира, где не было ни телевидения, ни кинотеатра, ни даже регулярной доставки почты и товаров первой необходимости. Да, в отличие от большинства соплеменников, он умел читать и писать по-английски и по-арабски, говорить на пушту и дардском, вероятно, его также учили в пределах английской школьной программы. Но в своей долине он не мог знать ничего, что знал любой пионер в Советском Союзе, о таких привлекательных для любого мальчишки вещах, как автомобили, авиация, флот, космические полёты, и многое другое.
На Мухаммеда произвела невероятное впечатление даже новая советская пионерская форма — белые рубашки, тёмно-синие шорты мальчиков и юбки девочек, красные пилотки и алые галстуки смотрелись после привычных ему серых и коричневых одежд дардских крестьян настолько ярко и нарядно, что ему самому захотелось походить в такой же форме вместе с этими детьми, загорелыми, счастливыми и довольными жизнью. Принц решил, что когда вернётся, он обязательно введёт в своей стране такую же красивую детскую форму, для торжественных случаев, пусть даже поначалу — только в столице.
Дальнейшее путешествие по Советскому Союзу поразило его ещё больше. На каждом шагу он видел необычайные вещи. Высоченные новые дома, по 9, 12, 16 этажей, строились в считанные дни, как будто вырастали сами собой. Только вчера, казалось, проезжая по дороге из аэропорта, утром видели здесь первый этаж, а уже на следующий день дом поднялся на 5–6 этажей вверх. Пионеры с удовольствием рассказали и показали Мухаммеду, что такое современное каркасно-панельное строительство, их делегацию даже пригласили на завод железобетонных изделий, где показали, как на автоматической линии делают те самые панели, из которых потом возводят эти красивые разноцветные дома.
Он быстро подружился со своими сопровождающими, с одними Мухаммед сошёлся ближе, с другими — не очень. Чаще всего обязанности гида брал на себя Андрей, он был на два года постарше Мухаммеда, но относился к нему как к равному. От него никогда нельзя было услышать что-то вроде: «Ты что, этого не знаешь? Это же всем известно!». Андрей всё объяснял спокойно, доброжелательно и подробно. Его лучшими друзьями также стали Игорь из Ялты, и Марина из Петрозаводска, они были весёлые и заводные, и вечно норовили втянуть принца в какие-нибудь игры. Эти трое лучше других знали английский, но Мухаммед уже с первых дней пытался говорить с ними по-русски. Сразу после того, как было принято решение посетить СССР, принцу прислали учебник русского языка, а через несколько дней у него появился репетитор, который не только учил Мухаммеда говорить по-русски, но и много рассказывал ему о Советском Союзе, о том, какие порядки и законы приняты в первом в мире государстве рабочих и крестьян, какими правами пользуются граждане СССР, и просто рассказывал разные эпизоды из жизни.
Его прокатили по широченной реке, больше похожей на море, на невиданном корабле на подводных крыльях, летящем над водой со скоростью курьерского поезда. Показали пилотажные выступления и групповой воздушный бой самых настоящих истребителей, и даже покатали на учебно-боевом МиГ-17. В прибалтийской республике Эстонии Мухаммед вместе с друзьями из детских коммун гонялся на самом настоящем, пусть и совсем маленьком, гоночном автомобильчике, называемом «карт». Но ещё больше ему понравилась обычная жизнь обычных советских людей.
Да, люди здесь тоже упорно работали, точно так же, как и у него на родине. Но рабочий день в СССР был ограничен 8-ю часами, у людей было два выходных, на каждом заводе для рабочих имелась столовая с бесплатным питанием. Принц с регентом просто подсчитали, сколько примерно тратит советское государство только на питание рабочих за один день — эта сумма превосходила годовой бюджет княжества Читрал в несколько раз. А ещё каждый человек в СССР получал бесплатную медицинскую помощь за счёт государства, и бесплатное образование. Студентам во время обучения даже платили стипендию, вместо того, чтобы брать с них деньги за учёбу — вот это у принца и вовсе в голове не укладывалось.
Даже на улицах городов всё было совершенно иначе. Улицы были покрыты гладким сплошным камнем, усажены деревьями — какой невероятный контраст с немощёными грязными улочками вокруг Читрал-Форта — а ведь это столица княжества и королевский дворец. Люди на улицах были одеты нарядно — мужчины в большинстве своём носили костюмы, или пиджаки с брюками, женщины и девушки ходили без паранджи, в ярких, летних открытых платьях, от чего регент ур-Рахман поначалу пребывал в изрядном шоке.
