По улицам ездили автомобили — много автомобилей. Андрей рассказал Мухаммеду, что большая их часть произведена в Советском Союзе, но есть автомобили из других социалистических стран — ГДР, Польши и Чехословакии, а также из Франции, и даже из Америки.
Мухаммеду особенно запомнился случай, которому он стал свидетелем. Они шли по улице, когда отъезжающая от тротуара машина — Игорь назвал её «Волга» — вдруг с грохотом провалилась передним колесом в неплотно закрытый водопроводный люк. Скорость у машины была небольшая, подвеска не пострадала, но подскочившая крышка помяла крыло, поцарапала краску, и сама машина застряла посреди дороги, мешая движению. Водитель, схватившись за голову, выскочил из машины, кинулся смотреть, потом стал искать телефон.
Авария случилась прямо напротив входа в продовольственный магазин. Из него на шум выглянула уборщица, увидела, что случилось, и позвонила по магазинному телефону в милицию. Через пару минут подъехала милицейская машина, милиционер осмотрел место происшествия и начал составлять акт. Вскоре подъехал представитель «Водоканала», тоже всё осмотрел, развёл руками, признавая вину своей организации, и расписался в акте.
— И что теперь будет? — с интересом спросил Мухаммед.
— А давай спросим? — Андрей смело подошёл к милиционеру. — Дяденька милиционер, а вот на такой случай что по закону полагается? Вроде как водитель не виноват?
(В СССР, в отличие от … люди не шарахались от милиции. Милиционер воспринимался не как пугало, а как уважаемый член общества. Конечно, бывали разные исключения, случалось, в милиции могли задержанных и побить, и ограбить пьяного, бывало, что и жители брали штурмом отделения милиции. Но всё же всеобщего неприятия, страха перед блюстителями порядка и ненависти к ним, как сейчас, не было)
Гаишник взглянул на стоящих перед ним пионеров, и, улыбнувшись, разъяснил:
— Водителю «Водоканал» оплатит ремонт машины. Потому что их обязанность — следить за исправностью всего водяного хозяйства города, и за люками тоже. Придётся, конечно, побегать, собирая справки, но машина у товарища застрахована, в том числе и от повреждений от непредвиденных препятствий на дороге. У нас, ребята, теперь, как выразился товарищ Хрущёв, «правовое государство». А это значит, что если гражданин ничего не нарушил, то закон всегда будет на его стороне, и правду свою он найдёт.
После составления акта встал вопрос, как вытащить машину из люка. Водитель побежал к багажнику, и тут выяснилось, что домкрата у него нет. Уборщица, наблюдавшая за этой суетой из дверей магазина, успокоила водителя довольно неожиданной фразой:
— Да погоди, не дёргайся, сейчас инвалида нашего позову, он поможет. Эй, Петрович! Иди сюда, тут твоя сила требуется!
Послышались тяжёлые шаги, и из дверей магазина появился Петрович. Мухаммед никогда ещё не видел ничего подобного. У Петровича не было обеих ног выше колен, и левой руки. На нём был надет лёгкий каркас из дюралюминиевых балок, с ногами и руками, заканчивающимися стальными клешнями.
— Что это? — прошептал изумлённый Мухаммед. — За что его так?
— Это инвалид, ветеран войны, наверное, — объяснил Андрей. — Видишь, у него обе ноги ампутировали, и руки нет. Такие люди у нас от государства бесплатно получают экзоскелет, в котором могут передвигаться как обычные люди, и даже работать. Те, у кого родственников не осталось, живут в специальных санаториях, за ними там ухаживают, тоже бесплатно. А у кого родственники есть — те, благодаря экзоскелету, могут жить почти как обычные люди. Видишь, у человека обеих ног нет, а он ходит по улицам, работает в магазине — грузчиком, наверное, да ещё и людям помочь может, в такой ситуации, когда обычный здоровый человек не справится.
Инвалид тяжёлыми шагами подошёл к застрявшей машине, с шипением пригнулся, ухватил машину спереди одной железной рукой за что-то под бампером, без видимых усилий приподнял её и поставил на асфальт.
— Вот это да! — обалдел Мухаммед. — Вот так, взял и одной рукой машину поднял!
Инвалид уже давно ушёл обратно в магазин, компания пионеров повела Мухаммеда дальше, а он всё никак не мог забыть «железного человека», который одной рукой поднял передок автомобиля.
Мухаммед с новыми друзьями побывали в Минеральных Водах, Ленинграде, Киеве, Минске, Одессе, Ялте, и ещё нескольких городах, проехали по сельской местности. Компания у них была не маленькая, поэтому в каждом городе местные власти обычно выделяли им миниавтобус ЗиС-118 «Юность», в котором их и катали по городу. Принц только жалел, что в каждом городе удавалось провести лишь один-два дня.
