Рука достала из-за пазухи свёрток, где находились несколько оберегов. Артиос быстро выбрал подходящий и поднёс к телу кобольда. Тот сразу зарычал от боли, но оттенок кожи изменился на глазах в ближайшем к оберегу месте. Кобольды было дёрнулись в сторону мага, но слова старосты и зачатки разума остановили их от самоубийства.
— Касание мертвеца, — вынес вердикт Артиос, после чего направил энергию в амулет.
Одно из самых слабых проклятий, которое частое остаётся от прикосновения различных поднятых упырей. Взрослый после такого сваливается на пару дней в постель, но вскоре организм побеждает проклятье и без посторонней помощи. Но возможен и летальный исход, если человек слаб.
После повышения силы ауры больной кобольд начал верещать и пытаться подняться. Но через минуту он успокоился, а дыхание выровнялось, внешних признаков проклятья также не было.
— Следующий.
Через два часа все проклятые были исцелены, даже дети, с которыми пришлось долго возиться. Магия Артиоса была далека от идеала и вызывала очень болезные ощущения. Слабое детское сердце вполне могло не выдержать такого исцеления и разорваться. Поэтому пришлось дозировать целительную ауру.
— Даже не знаю, как вас отблагодарить! — радовался староста. — Кобольды тоже выражают вам своё признание и хотят узнать, чем могут отплатить взамен?
— Простой благодарности достаточно, — спокойно ответил Артиос, который не мог придумать чем могут помочь бедные селяне и грязные кобольды.
Дело было сделано и два мага отправились обратно к повозке. Два путника, которые ехали рядом уже устраивались в одном из пустых домов. Местные жители и без помощи магов уже поделились с новыми соседями чем могли. Смерть от голода или холода в ближайшее время здесь никому не грозит.
Артиос помахал рукой, радостному старосте, который теперь будет получать ещё больше ценной руды взамен на не столь дорогое пшено, и поехал дальше.
— И зачем ты им помог? Ты же всё время говорил, что не занимаешься благотворительностью, — слова Малефуса лишь на первый взгляд прозвучали осуждающе, на деле же дымный маг просто интересовался причиной действий своего друга.
Артиос вздохнул, достал трубку, щелчком пальцев прикурил ароматные травы, после чего достал из-за пазухи небольшую книжку.
— "Помогающий другим и себе помощь найдёт". И после этих слов Радиель взмахнула своим мечом над пораженным тлёй полем. Пшеничные колоски заколыхались и исцелились. Не взяла она никакой награды, признания людей ей было достаточно. А сам же народ той деревни вдохновился увиденным благородством, с тех пор любой путник в тех землях получал и кров, и еду и помощь. Примером своим небесная воительница наставила на верный путь людей, которые своей добротой и щедростью дарили вдохновения своим гостям. И в тот день Аерон увидел в девушке частичку себя. Радиель удостоилась внимания и уважения владыки Света, а после стала серафимом в небесном воинстве не за доблесть и храбрость, но за великодушие. Огромных сил требует разрыв порочного круга, но не менее важно создание и обратного. Священное писание, страница шестьдесят восемь, — Артиос вслух процитировал строчки из подарка Бертранда.
— А про то, что великодушными часто подтираются и пользуются там не написано? Да и в чём великодушие, если эта Радиель с её силой ничем даже не пожертвовала, чтобы помочь жителям? Ей это ничего не стоило. И с каких пор ты читаешь подобное? — в этот раз Малефус действительно возмутился, после чего наступила пауза.
— Под конец битвы я стал одержим от тёмной силы и перестал себя контролировать, — тихо начал говорить Артиос. — Я много не помню, но отпечатки лиц ангелов и паладинов засели у меня голове. Там была и эта Радиель, которая никакое великодушие не проявляла. Решение проблемы для сторонников Аерона было простым. Меня приказали убить. Вперёд вызвался Бертранд, который применил запретные техники. Он объединил тьму со светом и рассеял обе стихии, достигнув между ними баланса. Бертранд тут же был объявлен предателем. И тогда прямо как в священном писании Аерон отметил своего последователя, даровав священные крылья из чистого света.
— И зачем Бертранд сделал это? — после размышлений спросил Малефус, который так и не смог найти логичной причины.
— Понятия не имею, но думаю ответ есть где-то на страницах этой книжки.
— И поэтому ты принялся за его поручение? Считаешь, что сможешь понять, повторяя за ним?
— Знаешь, за свою жизнь я сделал много дерьма, оправдывая это логичностью и рациональностью. Только вот счастливее от этого я так и не стал, хотя вроде делал всё правильно. Поэтому я решил, что пора попробовать жить по-другому.
— Понятно. Я уважаю твоё решение, только вот… — замялся Малефус, доставая свою трубку. — Я пусть и довольно молод, но и сам кое что понять успел. Живя чужими желаниями и идеалами, ты будешь медленно себя убивать. Сколько бы огонь не желал научиться плавать, стоит ему коснуться воды — он затухнет.
— Думаешь я настолько мудак, что мне противопоказано просто помогать нуждающимся?
— Я не это имел ввиду.
Секретный храм в северной горной пещере Кеенора.
