Маг воздуха был одним из лучших разведчиков. Благодаря ему удавалось строить наиболее выгодные маршруты, а командование видело картину чётче.
— Плохо дело, — произнёс Бертранд. — Нужно изменить маршрут иначе нас перехватят и навяжут бой.
— Можно вернуться обратно, — предложил Кадмиель, который отдал титул главы Бертранду.
— Нет, тогда нам перекроют путь, и мы не сможем объединиться с восточными королевствами.
— Можно ускориться и пройти через низменности здесь, — взял слово Феррин, указывая на карте проход. — С флангов мы будем закрыты деревьями, в самой низменности деревья не растут, поэтому можно двигаться быстрее. Более того, не придётся потом делать крюк из-за возвышенностей здесь и здесь. Так что должны будем проскочить.
— Хм, а если не успеем, то будем драться в ужасных условиях…
— Успеем, я же вам говорил. Третий и пятый легионы сейчас двигаются к Дерзену. Четвёртый перекрывает реку, чтобы нас встретить. Они сюда даже не сунуться. Когда их ящеры нас заметят, мы будем уже двигаться через низменность, легионы же не успеют нас догнать. Более того у нас есть фора, ведь даже на ящере время полёта до нас пол дня, плюс обратно. У них нет возможности быстро среагировать. Если только задействовать небесных странников, которые сейчас бомбят южные земли. Если верить вашим информаторам.
После нависла пауза. Феррин говорил убедительно и по фактам, никто из командующих не мог чего-то противопоставить. После чего окончательное решение высказал Бертранд.
— Меняем курс, даже если столкнёмся с ними в низменности, то одного легиона им для победы не хватит. Второй же точно не сможет подоспеть в нужный момент. А учитывая тот факт, что эльфы рисковать не любят, они скорее подождут пока мы соберёмся в одном месте, после чего удар нанесёт король-дракон.
Войско изменило курс, пару раз по дороге встречали вражеских разведчиков, но паладины верхом на крылатых лошадях их вычленяли, не давая уйти. Всё шло по плану, вскоре показалась та самая низменность, походящая на русло высохшей реки. Где-то метров десять в глубину, почти идеальной формы. Скорее всего отголосок битвы сильных магов.
Войско шло, всё было спокойно, могучие дубы тихо шевелили листвой по флангам. Только чутьё Артиоса разрывалось от тревоги.
— Не нравиться мне всё это, — произнёс вслух тёмный маг. — Очень не нравиться.
И в этот же момент рядом спикировал на землю один из разведчиков. Белый пегас был покрытий кровью, а в спине всадника торчала стрела. Она была ядовитая, а судя по оперению её выпустил один из легионеров "Мантикоры".
— Войско графа Кинстила разбито, — произнёс паладин и упал замертво.
— Разбито? Но как? Сражение должно было состояться только через два дня, если верить разведке. Они не могли столь быстро среагировать. Командира Легсиса сюда, быстро! — рявкнул Бертранд.
Артиос же испытал непередаваемое чувство дежавю, после чего пазл в голове сошёлся.
— А ты подлая дрянь, — тёмный маг тут же воплотил клинок и собирался пырнуть им Феррина, но не успел.
Воздушный маг отпустил свою чакру, которая отбила атаку и начала летать по окружности режа глотки тем, кто не успевал среагировать. В следующую секунуд огромной столб света ударил в небо, а после пространство занесло пылью и грязью, поднятым ветром.
— За ним! — тут же бросился в погоню подоспевшим Легсис, который своей магией успокоил ветер и вернул видимость другим.
— Что это было? — спросил Малефус, смотря как в небе всё ещё висит небольшая шар света.
— Это сигнал, — досадно произнёс Исейкаль, который говорил скорее самим с собой. — А ведь он был когда-то моим учеником, ещё в Стеносе. И Ларес за него ручался.
— Он же первый и сбежал, когда выполнил свою клятву, — зло бросил Артиос.
— Нужно рассказать о случившемся в крепости, — быстро оценил обстановку Кадмиель, пока Бертранд командовал обороной. — Отряд Нестора, ты, ещё ты, а также вот этот дымный маг и Артиос. Дайте им пегасов. Ваша задача добраться до крепости и рассказать о произошедшем. Любой ценой.
— Но…
— Никаких "но". Даже если пегаса собьют, вы будете двигаться быстрее других. Двигаетесь раздельно, всех они не поймают. Вперёд!
— Боюсь, я не смогу никуда идти, — Малефус неожиданно упал с лошади, а на его груди, сквозь броню начала появляться горизонтальная полоска крови.
— Вот же чёрт, — Кадмиель тут же спрыгнул рядом и принялся применять исцеляющие чары. — Что смотришь?! Тебе дали приказ! Выполняй, живо!
И Артиос полетел, оставляя за собой перегруппировавшиеся войско, над которым стремительно двигалось чёрное облако из боевых ящеров легиона "Мантикора".
Ридоль Зифри наблюдал как новый король своей пламенной речью, объединяет под своими знамёнами все пограничные государства с одной целью. Скоро их армия вновь нападёт на восточную границу, но в этот раз на реке их будут ждать не враги, а союзники.
