Дымный маг быстро сократил дистанцию до пеших противников. Выстрел арбалета пришёлся в удачно поднятый щит, после чего Малефус достал меч. Враг был переполнен страха и просто бежал, не понимая, что убежать от всадника у него не получится. В солнечных лучах блеснула сталь: в спине врага медленно растворялось копьё.
Тёмные щупальца тут же рванули к своей жертве, поглощая покидающую тело душу. Второго врага Артиос убил метательным ножом, который застрял в горле захлёбывающегося в крови противника. Третий же оставил попытки бегства и бросил оружие. Легионеры тоже разобрались со своей частью работы и захватили в плен трёх человек.
— Неплохо, — довольно произнёс Ригроф, обращаясь к Артиосу. — Ты пусть и однорукий, но чего-то стоишь. А теперь посмотрим, кого мы тут поймали.
— Мы расскажем всё, только не убивайте! — тут же взмолился самый молодой из пленников, у которого совсем недавно начали расти усы.
— Да, а что вы можете рассказать? — пожал плечами Ригроф. — Очередной отряд войск Дерзена. Мы вас постоянно ловим на границе. Ваших сил не хватает для открытого противостояния нашим войскам, поэтому вы разделяетесь на мелкие отряды.
— Я слышал, что наше королевство вступило в военный альянс! — отчаянно, почти уже рыдая, заговорил пленник. — Скоро сюда придёт объединённая армия!
— Заткнись и умри достойно, — сурово пробасил стоящий на коленях солдат рядом.
— Откуда шавке вроде тебя знать о планах королей, — вздохнул Ригфор. — Но я передам эту информацию командованию. Кстати, нужно уведомить о произошедшем нашего центуриона. Артиос, Малефус и Фин отправляйтесь обратно в речной лагерь. А мы пока разберёмся с пленниками, тюрьмы у нас всё равно нет. Один из легионеров кивнул, после чего дал указания двум ученикам следовать за ним.
Ригфорд подождал пока ученики с его человеком уйдут на достаточное расстояние. После чего кивнул своим людям. Легионеры тут же с помощью мечей оголили плечи пленникам.
— Что вы собираетесь делать?! — возмутился молчавший до этого пленник.
— А ты не догадываешься, твой друг вот всё прекрасно понял, — кисло произнёс Ригфорд, смотря на шрам в виде креста на левом плече одного из пленников. — Сейчас вы поклянётесь, что больше не направите оружие против нас. Никогда вы больше не попытаетесь перейти границу.
— И вы нас отпустите? Не понимаю…
— Я жду, — устало спросил Ригфорд, после чего двое пленников дали своё слово. — Отлично.
Два легионера тут же мечами оставили глубокие порезы в виде крестов на плечах. Через минуту два солдата бежали, не оглядываясь, в сторону горизонта.
— Ты прям как тот паладин из храма Аенора, — задумчиво произнёс один из легионеров, смотря за убегающими врагами. — Они ведь вернуться, возможно убьют кого-то из наших.
— Или запомнят этот день и проявят милосердие в ответ.
— Ага, ещё один шанс, я тоже был в том храме. Думаешь тебе удастся разорвать порочный круг? Без обид, друг, но ты всего лишь командир и даже не центурии, а неполной контуберии.
— И всё же, — тяжёло произнёс Ригфорд, переводя взгляд на последнего пленника.
Тот ничего не говорил, он прекрасно знал, что сейчас будет. Однажды он уже попался в плен кому-то из тридцать первого вспомогательного легиона. Ему дали право на новую жизнь, но он всё равно вернулся.
Ригфорд закрыл глаза, после чего одним ударом мгновенно убил безоружного, стоящего на коленях пленника. Тридцать первый легион никогда не брал пленных. И причиной тому была не жестокость, а нежелание наполнять кошельки остроухих за счёт крови своих собратьев.
Кеенор рос с каждым годом. Эльфы делали всё аккуратно, отбирая территории у соседей по немногу. Можно было сразу захватить несколько государств по соседству, спровоцировать на объединение своих врагов, после направлять ресурсы на подавление мятежей, а можно медленно и уверенно интегрировать небольшие куски территорий врагов.
Ригфорд был родом из Кеенора, но из учебников истории знал, что его родной городок раньше не принадлежал эльфам. А легат Корд Титас и вовсе застал, как его родные земли поглотила война.
Некоторые забывали и мирились с текущим положением дел, служа эльфам. Но кто-то продолжал помнить и копить силы. Таким был и тридцать первый вспомогательный легион. Он отчитывался перед эльфами, но помнил, ожидал нужного момента. Только вот доживут ли они до этого момента? Или эльфам раньше надоест низкая лояльность командиров?
Привычный распорядок дел прервал звук боевого рога. Легат возвращался из своего похода с плохими вестями. Как оказалось пленник не соврал. Несколько королевств объединили силы и собирались ударить по границе с Кеенором, которую охранял тридцать первый легион.
Корд Титас предпочёл снять осаду города и отступить к реке, не желая жертвовать жизнями своих людей попусту. Если эльфа так нужны эти земли, пусть сами приходят и захватывают. Конечно, если бы легион дал бой прямо там, то смог бы победить, пусть и с потерями. Но помирать ради чужих интересов никто не хотел, тем более имелись пусть и формальные, но причины для отступления.
