Поэтому на помощь приходил клевец. Артиос приложил остриё оружия к кристаллу, после чего тёмные щупальца, невидимые для обычных людей, начали покрывать руку, после переливаясь на оружие и концентрируясь на клюве. Тёмный сосуд создавал брешь в защите кристалла, после чего воплощенный молот с силой влетал в клевец.
Удар, удар, удар, маленькие кусочки кристалла отлетают, образовывается ямка. Появляется утечка, энергия убывает куда быстрее чем способны на данный момент поглощать щупальца. Часть жгутиков робко дёрнулось в сторону растворяющихся потоков магии. Артиос подумал и разрешил своему тёмному дару немного покушать, ничего плохого не случиться.
— Он взорвётся! Мы все умрём придурок, что ты делаешь?! — в ужасе закричал один из эльфов.
— Не взорвётся, легче море подпалить, чем этот энергоблок взорвать, — отмахнулся Артиос, который уже ни раз пытался взрывать крепости в Стеносе.
Прошла минута и в дверь начали ломиться. Артиос нанёс последний удар, созданных повреждений уже хватало для того, чтобы через минуты три барьер отключился из-за нехватки энергии. Теперь щупальца соскользнули и начали поглощать дармовую энергию из образованной бреши сердца барьера.
Энергии было очень много, очень. Больше, чем Артиос получал за души убитых бандитов во время ночных чисток. Не так много, как когда он сражался на полях сражений под знамёнами различных лордов, но всё же. Щупальца становились больше, мощнее, усталость пропадала.
Но оборванные энергоканалы не восстанавливались, а последнее, но огромное, пятно от демонического огня даже не думало уменьшаться. Эффект был даже раньше, чем хуже. Всё же лечение магией света ударило и по тёмному сосуду. Щупальца, наверное, испытывали что-то схожее с чувствами своего хозяина. Только свой организм Артиос наполнял зельями, посещениями целителей, в конце концов ел обычную еду. А тёмный сосуд получал лишь подачку в виде парочки душ в неделю. Слабых, немощных, отвратительных и гнилостных душ отбросов из трущоб, от которых оставалось послевкусие в виде палитры их мерзких желаний и мыслей.
Раздался громкий удар, какой-то маг земли выносил стальную дверь миниатюрным тараном. Через три удара стальная дверь вылетела вместе с куском стены. В комнату завалилось тридцать бойцов, вместе с их командиром. Тело главного эльфа было покрыто каменной бронёй, остроухий даже напоминал голема.
Артиос почувствовал страх внутри командира, ведь среди учеников, пусть и одарённых эльфов, не было способных починить подобную поломку. Да и уже поздно. Больше половины энергии уже вытекло и растворилось в воздухе, а часть кушали тёмные щупальца. Бедненький зверёк, опасный подарок от холодного голоса, продолжал попытки рвануть в сторону других учеников. Для него питаться энергией из кристалла было столь же противно, сколь есть безвкусную холодную стряпню в армейской столовке. А души вокруг были подобно сочному куску мяса.
Вскоре щупальца начали набирать силу и наглеть, поэтому Артиос жёсткой рукой запретил питаться даже энергией из кристалла. Всё равно драться сегодня он уже больше не будет.
— Сдаюсь, — оружие из рук забинтованного ученика исчезло, а сам он спокойно сел под кристалл.
Сверху раздался взрыв, будто кто-то пробил ворота или снёс стену.
В магической школе «Знамения» уже вторую неделю праздновали победу. В военных играх принимали участие практически все школы, различные по уровню подготовки ученики, за короткий срок в Лантинаэле провели сотни тренировочных боёв. Эльфы проиграли только один раз, но даже этого было достаточно для непрекращающегося веселья. Юные маги из других школ, зверолюды, амфибии, рептилии — всех объединило неожиданное поражение остроухих.
Однако никто не мог найти главных виновников торжества. Кериона, который своими изобретениями смог снести кусок стены после падения барьера, не интересовала шумная компания: артефактор всегда предпочитал уединение в своей мастерской. Он даже на занятиях редко появлялся, так что никто не удивился его отсутствию.
Что действительно вводило в ступор, так это неожиданное решение Малефуса. Дымный маг впервые за пять лет учёбы решил навестить родных в соседнее королевство, марионеточное государство эльфов. Беспечный, с хорошим чувством юмора, душа любой компании, Малефус всегда старался избегать общения на темы, касающиеся его родителей. Но по слухам дымный маг был сыном богатого феодала.
На праздник не пришёл и самый загадочный ученик. Артиосу некогда было веселиться, ведь Делфия придумывала одну идею исцеления за другой. И тем не менее все попытки были тщетны. На искалеченном ментальном теле оставалось одно огромное пятно, которое продолжало расти теперь уже и в сторону ядра.
Любое воздействие магии света Делфии вызывало адскую боль, тут же приводящую к потере сознания. Щупальца из тёмного сосуда страдали, наверное, ещё больше. Артиос вычистил уже несколько районов от крупных преступных группировок, но даже этого было недостаточно.
