Пока будет существовать человечество, будет существовать и преступность, как бы ее не уничтожай. Такова природа людей — самим опускаться в порок, утаскивая за собой окружающих. И в этом случае действует одно простое правило — «не можешь победить возглавь». Так в Осгилиате появились подконтрольные мне гильдии воров и убийц, в основном работая против своих коллег из других гильдий и конкурирующих со мной купцов, за солидные вознаграждения. Обоюдная выгода.
С торговцами детьми и наркотиками, незаконными сутенерами и остальным сбродом разговор был коротким — либо смерть во время захвата, либо пожизненная работа в шахтах, без возможности еще раз увидеть солнечный свет.
Так что дел хватало, и они не думали заканчиваться.
Формирование торгового и боевого флота, необходимому любому портовому городу, завершение строительства Минас-Анора, обезопасившего мои земли со стороны перевала, постоянные переговоры с Лисом, Тирошем и Миром, которым возникновение еще одного конкурента не пришлось по вкусу.
А ведь я старался выделять достаточно времени семье. И если Эйлис была настоящим золотцем, очень выручавшим меня, взяв на себя большую часть управления замком, то дети уже сейчас начали проявлять свой характер, доставлявший немало проблем.
Лайон влюбился в море. Он обожал в свободное от тренировок и учебы время сбегать в сухие доки и часами расспрашивать рабочих о строении кораблей и особенностях их управления. Рабочие, прекрасно знавшие, что в городе есть всего один блондин с красными глазами и это сын их лорда, просто таяли от такого внимания и с удовольствием все ему объясняли и показывали. Самое удивительное, что в его присутствии они даже материться перестали, как рассказал мне один из охранников, тайно присматривающий за львенком.
Изначально все думали что у него просто страсть к кораблям, не препятствуя его увлечениям. Страсть к большим игрушкам у мужчин в крови. Но однажды, когда по вопросам поставки красителей мне пришлось посетить Тирош, взяв с собой старшего сына, стало ясно, что я очень сильно ошибся. Такой радости и восторга я не видел в этих красных глазах никогда.
За время короткого плавания он успел облазить торговый галеон вдоль и поперек, поговорить с каждым матросом, став любимцем команды, от души порыбачить и полюбоваться морем. Видя это, я просто не мог отказать его просьбе, последовавшей сразу после возвращения. В восемь лет он отправился помощником писаря в один из моих торговых флотов, благодаря варгам, курсирующий от северного застенья до далекого Кварта. О его образовании и обучении фехтованию я не переживал — его постоянно сопровождал ушедший кандидат из Цитадели и несколько охранников, обучавших его владению мечом. Такое обучение не было новшеством и применялось домом Велларионов почти полторы сотни лет назад. Именно так был взращен знаменитый Морской змей и десяток лучших адмиралов в истории Вестероса.
С Элейной возникла другая проблема — к пяти годам она уже спокойно колотила десятилеток, радуя своим талантом и усердием моего мастера над оружием, старого вояку из Джордейнов, и полностью плевала на женские премудрости, сильно разочаровывая и нервируя мать. По словам дочери, ей не нужны были все эти девичьи штучки, только тратящие ее время. Этакая Арья Старк, которая в этом мире только родилась, но с богатырской силушкой и, по ее словам, «желанием в будущем стать таким же сильным воином как папа и король Роберт Баратеон»! Я когда это услышал, аж воздухом поперхнулся.
После, хорошенько расспросив Элейну и задавив желание сломать руки барду, исполнявшему на центральной площади «Последнего дракона», песню, повествующую о битве на Рубиновом броде, я пошел на сделку с совестью. За то, что она будет хорошо обучаться женским премудростям у матери и не прогуливать уроки мейстера, я предоставил ей лучших учителей из возможных. Правда первым ее учителем стала дорнийка, которая, по моему наказу, не только научила дочку работать кинжалами и развивала мелкую моторику, но объяснила, почему женщине надо оставаться женщиной, а не перекачанной гориллой, с мышцами вместо мозгов. Результат, слава богам, был.
Фиора и Аларик, в отличие от старшеньких, росли более-менее нормальными детьми… Насколько это возможно в семье, где старший брат может привезти из поездки на Север череп великана, а старшая сестра может позвать отрабатывать метание ножей на мейстерских воронах. Но видя как бывшая принцесса, после моей просьбы и небольшого презента Дорану, получившая фамилию Темпер, став узаконенным «бастардом», и мое меланхоличное зеленоглазое чудо играют на небольшом пляже перед замком, я испытывал удовлетворение и покой, что все сделал правильно.
Так прошло мирных шесть лет, пока не наступил 290 год и Семь Королевств не потрясло сразу два события.
На Железных островах восстал Бейлон Грейджой, короновав себя венцом из плавника, объявив войну Семи Королевствам, сжигая гавань Ланниспорта и весь западный флот.
