— Железностопы это не войско дома Темперов. — Поправил я кхалиси. — Скорее это еще один источник их богатства. В основном они исполняют заказы Железного банка на изъятие долгов у их заемщиков, иногда беря заказы в других Вольных городах. Что они забыли в Заливе Работорговцев я не знаю.
— Они охраняли строительство крепости. — Сказал Даарио, подойдя к стоящему в центре палатки столу и показав место, где Скахазадхан, река на которой стоял Миэрин, делилась надвое. — Как я слышал в Юнкае, в последние годы между дотракийцами и Господами начались ссоры. Первые хотели больше денег за рабов, а вторые наоборот хотели платить меньше. Было даже несколько столкновений, когда маленькие кхаласары нападали на стоящие, на дороге в Лхазар поселения, принадлежащие Миэрину. Так что Великие Господа решили не мелочиться и за один раз избавиться от угрозы степняков, построив в удобном месте неприступную крепость, обезопасив свой город с востока. И для этого наняли Дружину Розы и Железностопов, которые должны были охранять строителей.
— И тут начинаются странности. — Вступил в разговор нахмурившийся капитан Младших Сынов. — Я знаю капитанов этих двух отрядов. Рид Старк, глава дружины, человек спокойный и педра… педна… тьфу ты, педантичный! Во! и, за время пока он был лидером, его отряд ни разу не нарушил свой контракт. С другой стороны Серебряная сука настоящая маньячка до битв, непредсказуемая и опасная. Наш отряд пару раз с ней встречался, и тот уродливый шрам на щеке Меро оставила именно она. Но настоящий глава отряда это ее заместитель, Робин Хороший. Именно он ведет переговоры с клиентами и заключают контракты. И способом ведения дел он очень похож на Старка. В общем, пока они бы не достроили крепость и не заключили новый контракт с Миэрином, они бы точно не атаковали нас.
— Вывод один. — Тяжело вздохнул я, поняв, к чему вели капитаны наемников. — Значит с ними разорвали контракт и заключили новый, выплатив немалую неустойку. Кхалиси, это очень плохо. Ведь это значит что Великие Господа, в отличии от Мудрых Господ Юнкая, воспринимают вас всерьез и взятие города может стать очень тяжелым.
— Что вы предлагаете, сир Джорах? — Спросила она у меня, сложив руки под грудью.
— Вернуться в Юнкай. На деньги Темпера мы легко сможем нанять корабли в Толосе и Элирии. Их с лихвой хватит, чтобы переправить вашу армию в Вестерос и даже захватить часть бывших рабов. — Ответил я, с надеждой посмотрев на мгновение задумавшуюся королеву.
— Миссандея, сколько рабов проживает в Миэрине? — О, нет…
— Я была там вместе с мастером Кразнисом несколько раз, ваше величество. На одной из встреч один из Великих Господ упоминал о том что Миэрин величайший город во всем Заливе Работорговцев и содержит в своих стенах пять сотен тысяч рабов. — Сказала маленькая наатийка, своими словами окончательно похоронив мою надежду на мирный исход.
— Пять сотен тысяч. — Выговаривая каждый слог, обратилась ко мне кхалиси. — Если мне память не изменяет, такое население у Королевской Гавани. Столицы Семи Королевств! И все эти люди, словно бесправный скот, отдают свои жизни ради тех, кто в них видит бездушный живой товар. Не знаю как вам, рыцарям. — Посмотрела она на меня и все это время молчавшего сира Барристана. — Но я не могу смотреть, как ни в чем неповинные люди умирают просто так!
Возражать королеве никто не стал.
Уже через час наше войско стояло у стен города, выстроившись в ровные ряды, готовясь к переговорам с Миэрином, которые были больше традицией и последней попыткой переговоров, чем попыткой закончить дело миром. И чем больше я смотрел на стены, тем сильнее меня мучил вопрос, кто среди Великих Господ был достаточно умным, чтобы начать собирать армию, как только пал Астапор.
Знамена Железностопов, состоящие из крылатой секиры, двух пылающих огней и надписи, Дружины Розы, в виде розы с шипами на голубом фоне, Сынов Ветра и еще одного неизвестного мне отряда, с гербом в виде летящего орла и маленького полумесяца, развевающиеся на стенах прекрасно показывали насколько главные семьи боялись кхалиси и насколько тяжело будет брать город, в котором кроме собственного войска, засело как минимум восемь тысяч наемников.
— А вот и они. — Услышал я голос стоявшего рядом Даарио, который первый заметил как ворота открываются и из-них выезжает небольшой конный отряд, состоящий из пяти человек. В ехавшем впереди всаднике было легко узнать коренного гискарца — темная кожа, черные волосы, прямой нос и карие глаза были единственными открытыми частями тела, скрытого под аркаем — гискарской чешуйчатой броней, в виде халата с несколькими слоями шестикольцевой кольчуги. Судя по всему именно он был представителем города, а остальные капитанами наемников, сейчас стоящими на стенах.
Принца-оборванца я узнал сразу, ведь то недолгое время пока я был наемником местом моей службы были Сыны Ветра. Одетый в свой неизменный разноцветный плащ и белые доспехи, высокий старый валириец, с грустными, не выспавшимися глазами, был не самой выделяющемся из четырех капитанов.
