Несколько человек Семёна ощетинились от такого обвинения, но мне было все равно. Хотя я и думал, что Савва, скорее всего, говорит чистую правду, и хотя я на самом деле не подозревал никого из этих двоих, я вызвал Антона. Более высокий мужчина неторопливо подошел ко мне, очевидно, ожидая новых вопросов, но вместо этого я выдвинул обвинение.
— Я считаю, что это ты предал Семёна и своего нанимателя. Признайся сейчас, и тебе будет легче.
Глаза мужчины вылезли из орбит. Он покачал головой.
— Я не… — начал он. Но я уже собирал свою ману.
Глубокое изучение магии пространства на протяжении более четырех десятилетий многому меня научило. В простейшем виде червоточина или разлом представляет собой простое соединение между двумя различными точками, через которое могут проходить объекты, силы и даже мана. Даже с таким базовым пониманием можно было многого достичь.
Но мои исследования открыли возможности, выходящие далеко за эти рамки.
Я научился изгибать червоточины сами в себя, создавая самодостаточные реальности. Я создавал другие, где один конец закручивался так, что все проходящее через него появлялось как зеркальное отражение, а не оригинал. Я уже использовал это конкретное заклинание, когда ослепил Семёна во время нашей первой стычки.
Но даже это было только начало. Существовали способы создания червоточин, обладающих собственной гравитацией. Создав достаточно большой такой разлом, противника в бою могло затянуть внутрь прежде, чем он успел бы среагировать, и то, что появлялось с другой стороны, было бы не более чем шаром из раздавленной плоти и костей.
При моей нынешней силе, с едва пробудившимся средоточием, я никак не мог создать разлом такой мощи. Но мои знания остались нетронутыми, а заклинание, необходимое для создания гравитационного разлома, было относительно простым.
Так я и сделал. Я сотворил гравитационный разлом. Не очень сильный, признаю, и не больше булавочной головки.
Я сотворил его внутри Антона, в середине его мозга.
Я не собирался его убивать. Если бы хотел убить, сделал бы разлом сильнее. Но как архимаг я точно знал, какая сила нужна, чтобы причинить невыносимую боль, не оставив необратимых повреждений.
Именно так я и поступил.
Антон тут же схватился за голову. Он закричал от боли и упал на колени, а из носа у него начала капать кровь.
Это случилось так внезапно, что всех присутствующих, несомненно, охватил ужас. Несколько человек выругались, и даже Семён дёрнулся, словно хотел снова броситься на меня. Но я бросил на него взгляд и продолжил давить на Антона.
— Прекрати! Прекрати! — кричал мужчина. Его пальцы буквально впивались в макушку, словно он хотел вскрыть себе череп, чтобы остановить агонию.
Лицо мужчины было искажено и сжато, и он теперь лежал на полу, начиная кататься из стороны в сторону. Я знал, что если продолжу это еще немного, мужчина начнет биться в конвульсиях, а этого я не хотел.
Поэтому развеял свой разлом, зная, что даже в таком состоянии Антон будет страдать от сильной головной боли еще несколько часов. Но я не дал ему ни минуты на восстановление.
— Признавайся, — сказал я. — Это был ты.
Несмотря на мучения, мужчина сумел ответить.
— Нет, — пробормотал он. Его дыхание было прерывистым и судорожным. — Это был не я.
Я постоял мгновение, глядя на мужчину сверху вниз.
— Хорошо. Я верю тебе, — сказал я. Затем обвел взглядом остальных, отметив ожидаемое выражение ужаса, страха и ярости на их лицах.
— Ты чудовище, — выдавил Глеб. Его голос был медленным, но искренним.
Меня не смутило это описание. В данный момент оно очень хорошо служило моим целям.
Из всех присутствующих Богдан выказывал наибольший страх. Его готовая улыбка исчезла, а на ее месте появилось выражение глубокой тревоги. Это, в сочетании с тем фактом, что он пил, когда должен был выполнять поручение Семёна, заставило меня сосредоточиться на нем.
— Богдан Зеленый, шаг вперед, — сказал я.
Среди команды Семёна поднялся общий ропот. Савва подошел к Антону, чтобы оказать ему посильную помощь, а Дарья резко обратилась к самому Семёну.
— Семён, ты позволишь ему это сделать? — выкрикнула женщина.
Я замечал страх на лице Богдана и знал, что он у меня на крючке. Но я взглянул на Семёна, держа ману наготове.
— Ваш наниматель поручил мне вернуть кристаллы, — сказал я. — И я верну их, чего бы это ни стоило.
Угроза в моем голосе была ясна, и Семён это понял.
— Я не могу его остановить, — сказал он.
Я кивнул, затем снова повернулся к Богдану.
— Шаг вперед, — повторил я ему.
Я был полностью готов пройтись по каждому из людей Семёна одного за другим, чтобы получить то, что мне нужно, если придется. И они это ясно понимали, так же как понимали, что если Семён не может меня остановить, то ни у кого из них нет шансов.
Богдан бросил взгляд на своего коллегу, который все еще явно страдал от последствий моих усилий. Он посмотрел на меня, и я увидел страх в его глазах.
Я поднял руку, словно собираясь снова применить заклинание, хотя он и не шагнул вперед, а мне не требовалось жестов для использования моего Дара.
Затем мужчина сделал нечто неожиданное.
