Тропа повернула влево, в новое ущелье. Внимательно вглядываюсь вперед, по сторонам, но увы, по-прежнему не узнаю местность и не могу определить, далеко ли до конечной точки. Оглянулся назад. Меня догоняли трое или четверо парней с большими санями. Значит, наши. Наверное, я сильно сбавил темп своего движения, но добавить, как ни старался, уже не смог. Слева от меня сошла небольшая лавина, нормальное явление для этих мест. Помню, после прилета на ледник с нами были оператор и корреспондент с НТВ. Оператор снял на камеру сходящую лавину. Я тогда подумал: «Вот возьмут, сделают монтаж, засунут нас под лавину. Родные увидят и будут переживать». Опять зашумело. Понял голову, огляделся: лавины нет. Но шум я отчетливо слышу. Решил, что лавина сошла по другую от меня сторону горы. Сделав несколько медленных глубоких вдохов пошел дальше. впереди справа увидел оранжевые и черные шары. «Опять трещины, – подумал я, – и, наверное, очень опасные, раз так четко отмечены». Но тут меня опять отвлек шум, похожий на лавину, и я понял, что слышу этот шум давно, с поворота в это ущелье. Вдоль тропы слева и справа встречаются небольшие отверстия. Наверное, кто-то ходил здесь и проваливался в замаскированные трещины, вот и наделали эти дыры. Осмотрев горы уже в который раз, стал внимательно прислушиваться и понял, это подо мною шумит река! Глубоко внизу, под толщей снега и льда, течет река. А через эти отверстия звук вырывается наружу. Навстречу мне шли трое в связке и налегке. Я не сразу догадался, что они отрабатывают движение в связке. Значит рядом аэродром! Оранжевые и черные шары – это не обозначение очень опасных участков, а взлетно – посадочной полосы для самолетов. ДОШЕЛ! Слава Богу!.. Добрался…
Горы обрели знакомые очертания. Узнал возвышенность, на которой стоит лагерь. Отсюда мы начинали свое восхождение на Мак-Кинли. Альпинисты называют эту возвышенность «подъемом инфарктников». Уставшие от долгого пути люди от радости, что дошли не контролируют свое состояние и пытаются быстрее подняться в лагерь. У некоторых сердце не выдерживает двойной нагрузки – радости и трудного подъема. Теперь не сдаваться, только вперед. Догнали парни. Первым идет Макс. Он не стал обгонять меня, хотя я предложил ему это сделать. После каждых десяти-пятнадцати толчков палками останавливаюсь и перевожу дыхание. Сил уже практически не осталось. Максу и остальным парням тоже приходится останавливаться. И если мне нужно стронуть в гору самого себя, то парням раз за разом приходится сдергивать с мертвой точки тяжелые сани. Но несмотря ни на что, они продолжали идти за мной. Макс сказал: «Ты один из двух главных героев восхождения и ты по праву должен войти в лагерь первым».
Встречали нас всем лагерем аплодисментами и восторженными криками. Рейнджеры угощали нас апельсиновым напитком, и что-то оживленно говорили нам, зная наверняка, что мы их не понимаем. Так незнакомые люди приветствовали меня и Игоря, инвалидов-колясочников покоривших популярнейшую вершину Заполярья – Мак-Кинли, преодолели высоту 6194 метра. Обессиленный, но счастливый, я первым вхожу в лагерь…
В адрес экспедиции были присланы поздравительные телеграммы. В телеграмме Президента России Владимира Путина были такие слова: «… Восхищен мужеством спортсменов-инвалидов, которые в составе команды поднялись на вершину. Вы не просто покорили легендарную горную высоту, но и взяли еще один рубеж в вашей жизни».
Пришло поздравление от мэра Москвы Юрия Лужкова: «Уверен, что нынешняя победа на Мак-Кинли станет не только страницей истории этой вершины, но и явится примером стойкости и мужества, послужит мощным импульсом в формировании общества равных возможностей, что является актуальнейшей задачей современной жизни».
Были теплые пожелания от Президента Республики Башкортостан Муртазы Рахимова: «…Ваша акция имеет глубокий социальный смысл, она еще раз подтвердила, что инвалиды и здоровые могут работать вместе. Особо мы гордимся нашим земляком Григорием Царьковым из Кумертау»; от Губернатора Курской области Александра Михайлова: «…Уважаемый Матвей Дмитриевич! Поздравляю Вас, курянина Игоря Ушакова и других членов команды с победой на Аляске. Ваша экспедиция на вершину Северной Америки – пример прекрасно организованного мероприятия национального масштаба – пример патриотической акции».
Спикер Брайн Потер из Анкориджа (Аляска США) так отозвался о нашей экспедиции: «…Вы стали героями для всей Аляски, Америки и особенно для ваших земляков в России. Мы благодарны и горды, помогая вашей экспедиции в достижении таких важных целей. Наиболее достопримечательно, как ваша экспедиция продемонстрировала всему миру, что человек с ограниченными физическими возможностями может достичь то, о чем многие здоровые люди лишь тайно мечтают».
