— Спасибо, не надо! — воскликнул Симон и захлопнул дверь перед носом Бенни, словно это был надоедливый торговец.
Но тот продолжал колотить в дверь.
— Симон, открой! Мне нужна твоя помощь.
Стало быть, дело не в посылке, которую он послал Якобу. Тут Симону стало любопытно, и он слегка приоткрыл дверь.
— В чем дело?
— Хотел поговорить с тобой. Мы думаем, что ты мог бы помочь нам в одном деле.
— Я ушел из «Виа Терра», решительно и навсегда.
— Мы знаем. Тут речь не об этом. Можно мне войти?
В Симоне словно боролись два человека. Один желал послать Бенни подальше, другой призывал открыть дверь. Разузнать. Выяснить, чем они заняты в усадьбе. Симон не боялся Бенни, поскольку был выше ростом и сильнее.
— Подожди, я приберусь.
Не дожидаясь ответа, он снова захлопнул дверь. Поправил ботинки на полу. Подвесил джемпер, упавший с вешалки. Огляделся. В домике был порядок, как обычно. На самом деле он просто желал выиграть время.
Снаружи раздалось нетерпеливое покашливание Бенни. Симон открыл дверь. Войдя, Бенни стал озираться, словно что-то ища. Под мышкой он держал толстую папку. Не снял ни куртку, ни ботинки. Прошлепал по ковру в гостиной — и, увидев мокрые листья и следы грязи, Симон пожалел, что впустил его. Теперь надо постараться сделать его визит как можно более кратким.
— Садись, но угощать мне нечем.
— Все нормально.
Бенни плюхнулся в любимое кресло Симона, чем вызвал у того еще большее раздражение. Усевшись на стул напротив, Симон оглядел гостя. Бенни казался усталым и измотанным. Глаза бегали еще больше, чем обычно. Волосы жирные и нечесаные, лицо бледное. Похоже, ему не особо удавалось погонять на своем мотоцикле под весенним солнышком. Кроме того, вся его кожа покрылась прыщами.
— Так чего ты хотел?
— Короче, мы понимаем, что ты не хочешь возвращаться, что у тебя тут работа. Но мы знаем, что ты все равно поддерживаешь «Виа Терра», не так ли? По крайней мере, Франц сказал, что он так думает. Что ты выступил против него под давлением Софии Бауман.
Симон тут же оживился. Похоже, Бенни что-то знает о делах Освальда.
— Чего ты от меня хочешь?
— В общем, понимаешь, всё, что Эльвира и София сказали про Франца на суде, — фальшивка. Просто чтобы ты знал. У меня с собой документы, которые доказывают…
Он принялся перелистывать папку. Симон поднял ладонь.
— Нет, отложи это дерьмо и давай к делу.
— Мы хотели тебя спросить, общался ли ты с Софией.
— А почему вам это интересно?
— Видишь ли, между Францем и ней возникло недоразумение, в котором он хотел бы разобраться. Все выяснить, снять напряжение…
Симон вздохнул. Они считают, что он совсем тупой. Крестьянский парень, которого запросто можно обдурить.
— Мы знаем, что ты ей нравился.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Бенни заерзал на месте, нервно дергая себя за пальцы. На его лбу выступили капли пота — Симон надеялся, что они хотя бы не будут капать на его кресло. Кроме того, от Бенни исходил острый неприятный запах, видимо, вызванный нервозностью и стрессом. Перед мысленным взором Симона нарисовалась сцена: Освальд на каком-то совещании с Мадлен, в ярости от того, что проект «София Бауман» продвигается не так, как он того хотел. Мадлен в свою очередь устраивает выволочку Бенни: «Немедленно свяжись с этим тупоголовым Симоном, прежде чем отправиться спать!» Бенни приходится несладко…
— Ты общаешься с Софией? — снова спросил Бенни.
— Ясное дело, нет. Ты же меня знаешь. Я предпочитаю быть вдали от всех.
— В общем, мы подумали, что ты мог бы с ней связаться. Кое-что выяснить. У тебя ведь есть электронная почта?
Симон проигнорировал пренебрежительные нотки в голосе Бенни.
— Ты имеешь в виду — пошпионить?
— Да нет, не то чтобы шпионить… просто связаться. Дать нам кое-какую информацию.
— Это называется «доносчик»?
В ответ Бенни выдавил из себя нервозное подобие смеха, прозвучало это весьма фальшиво.
— Называй как хочешь. Послушай, мы понимаем, что выжить на зарплату садовника непросто. У тебя есть шанс заработать кругленькую сумму. Считай, что это подработка.
— Я все равно пока не понимаю, что ты хочешь, чтобы я сделал.
— Снова связаться с Софией. Узнать, чем она занимается. А на следующий год, когда Франц вернется, может быть, ты пригласишь ее сюда… Уверен, что она захочет посмотреть на твои посадки. О тебе ведь даже в газетах писали. Когда она приедет сюда, Франц постарается с ней встретиться, понимаешь?
— Почему он просто ей не позвонит? В тюрьме у него наверняка есть доступ к телефону.
— Он верит в успех личной встречи, если ты понимаешь, о чем я.
Больше Симон и слышать ничего не желал. Ни единого слова. Более всего на свете ему хотелось вскочить и треснуть как следует этого вонючего типа, рассевшегося в его любимом кресле. Однако он сдержался. Поднялся так быстро, что Бенни автоматически тоже вскочил.
— Я должен подумать. У тебя есть номер, куда я могу позвонить?
Его ответ обнадежил Бенни, тот улыбнулся кривоватой улыбкой.
— Да, черт подери. У тебя есть бумага и ручка?
Симон протянул ему блокнот и ручку, и Бенни записал ему номер.
— И этот разговор останется между нами, правда?
— А с кем бы я стал это обсуждать?
