— Добро пожаловать домой, генерал Кеншин! — сказал один из мужчин.
Не успел Артем сказать, что не знает никакого Кеншина, как дверь дилижанса распахнулась. Кто-то любезно подставил руку в белой перчатке.
— Спасибо, я…
Он не успел сказать “сам”. Увиденное заставило беднягу потерять дар речи.
Перед ним стоял костюм дворецкого, в котором не было самого главного — самого дворецкого. Ни головы, ни тела. Это был просто ходячий строгий костюм с бабочкой, белыми перчатками и салфеткой на одной руке.
— Пойдем, Кеншин!
Сопровождающие вытолкали его наружу. Похоже, они совершенно не были удивлены живому костюму.
— Ты свободен, Боррэй, — обратился к нему один из мужчин.
Костюм дворецкого чинно поклонился и отошел в сторону. А лже-генерала повели в дом. Артем был слишком поражен происходящим, чтобы сопротивляться.
Внутри особняк выглядел не менее роскошно, чем снаружи. Они оказались в огромном холле, в котором запросто можно было играть в футбол. На потолке переливалась огромная хрустальная люстра, а по центру поднималась вверх широкая лестница. Чувствовалось, что паркет и деревянная отделка очень дорогие, но интерьер был достаточно суровый и простой. Ни тебе цветов, ни ковров, ни картин.
В холле оказалась служанка. Слава богу настоящая! Обычная миловидная девушка в черном платье с белым передником.
— О, генерал! — пискнула она, низко склонив голову в чепчике, — Как же мы все рады вашему возвращению!
Почему все пытаются ему кланяться чуть не до земли? Неужели они не видят, что перед ними другой человек?
И снова Артем не успел ничего возразить. Его прервал звучный женский голос:
— Муж мой!
Артем повернул голову и увидел красивую женщину, спускавшуюся по ступеням. На ней было старомодное платье с длинной юбкой и корсетом, а темные волосы зачесаны в высокую прическу. Правильные черты лица, белоснежная кожа, а главное — удивительные ярко-голубые глаза. Настоящая аристократка.
Один из мужчин подал ей руку, и девушка спустилась с лестницы. Она подошла прямо к Артему и улыбнулась. Но как-то неестественно.
— С возвращением, милый!
— Я… э…
Артема вдруг заключили в объятия. Прекрасная незнакомка прижалась к нему всем телом, и Артем судорожно сглотнул, почувствовав ее пышную грудь. Однако глаза красотки были холодными и даже презрительными.
— Как я счастлива, что ты снова дома. Воскресить тебя было сложно, но мы справились.
Она отпустила смущенного Артема и отступила на шаг. Парень открыл рот, чтобы высказать все, что он думает об этой чертовщине, но тут его взгляд упал на зеркало, висевшее на стене.
На Артема смотрел совсем не Артем. Это было чужое лицо. Парень застыл с одной единственной мыслью: “Так вот как выглядит генерал Кеншин”.
Офицеры, доставившие генерала домой, удивленно переглянулись. Кеншин стоял вплотную к зеркалу и щупал свое лицо и волосы.
— Что это с ним? — шепотом спросил один, — Какой-то странный…
— Давай тоже умри и воскресни, а я потом посмотрю на тебя.
Артем в изумлении рассматривал свой новый облик. Мощная фигура в парадном мундире, правильные черты лица, каштановые коротко остриженные волосы, карие глаза. Настоящий воин.
Ему было уже под сорок. Возраст выдавали первые ниточки морщин на лбу и в уголках глаз. Но вид все равно очень брутальный. Мда, девочки, наверно, дают ему только так… Именно таким Артем всегда мечтал быть.
Пока лже-генерал гипнотизировал зеркало, его жена начала провожать офицеров к дверям.
Но тут раздался пронзительный свист, за которым последовал грохот и сильный толчок. Как будто весь дом пошатнулся. Из нескольких окон посыпалось стекло.
Артем заткнул руками уши и повалился на пол. Открыв глаза, он увидел, что офицеры и девушка тоже валяются рядом с ним. Что это было?
— Началось! — вскричал один из офицеров, вскакивая на ноги.
Он вытащил из кармана маленькую черную коробочку, на которой высветилось что-то похожее на дисплей. Посмотрев на него, мужчина смачно выругался.
— Нападение на границе, — объявил он, — Наша разведка опять облажалась. Срочно туда!
— Что у них? — спросил второй офицер, отряхивая свой камзол.
— Пехота, чернобрюх и огненные шары. Один как раз упал рядом с домом.
— Плохо дело…
Чернобрюх? Огненные шары? Артем устал удивляться.
— Генерал Кеншин!
Артем не сразу понял, что снова обращаются к нему.
— А? — глупо спросил он, все еще лежа на полу.
— Мы понимаем, что вы только что встали из могилы, — быстро заговорил офицер, — Но вы нужным нам прямо сейчас! На точке вас введут в курс дела.
— О чем вы говорите? — в отчаянии спросил Артем.
Его подхватили под руки и заставили подняться.
— Остальные уже там, вам все расскажут. Скорее!
Артем бросил взгляд на свою якобы жену. Казалось, она вообще не удивилась взрыву и всей этой чертовщине.
— Вернись живым, милый, — ледяным тоном сказала она, — Мне бы очень не хотелось повторно поднимать тебя из могилы.
— Так это ты меня?..
Артем не успел договорить. Здесь все любят перебивать на полуслове?! Никакого воспитания.
— Держите, генерал.
Ему сунули в руку какую-то железную короткую палку с кнопкой.
