— Бравые воины, товарищи! Вы не раз проливали свою кровь во имя благой цели. Во имя защиты наших городов, нашего рода, наших женщин и детей. Каждый раз вы смело выступали со мной плечо к плечу. Я знаю, как вы устали, как вы мечтаете обнять своих близких. Но ради них, ради этой великой любви я прошу вас еще раз собрать все ваше мужеству и вашу силу. Мы должны разбить врага окончательно и бесповоротно! Прольем всю кровь до последней капли, но не отдадим врагам нашу честь и наше будущее. Вы со мной?
Повисла неловкая тишина. Черт, на этом моменте они должны были взорваться аплодисментами и боевым кличем. А потом ринуться в бой как ненормальные. Но вместо этого все круглыми глазами смотрели на своего командира.
Наверно, они просто тоже смотрели этот фильм. Артем раз двадцать видел “Черного адмирала” и помнил почти все реплики наизусть. Примерно такой речью главный герой вдохновил своих солдат. А вот бойцы генерала Кеншина оказались тугодумными…
Пауза затягивалась, и тогда Артем решился гаркнуть в микрофон:
— В бооооооой!!!!
Дело сдвинулось. Воины тоже в ответ заорали, потрясая оружием. Все начали снова готовить укрепления и закладывать шары в катапульту. На суше в это время продолжалась жестокая битва пехоты.
Артем неловко передал микрофон изумленному офицеру. В этот момент парень кое-что заметил за его плечом.
Хитрый Чернобрюх уцепился за стену форта и все это время провисел над водой. Эта жуткая скотина еще и умная! Теперь зубастая морда выглядывала из-за стены и собиралась напасть сверху. Чернобрюх целился на катапульту, с которой возился одинокий молодой солдат — совсем мальчишка.
— Я на минутку!
Артем предпочитал сначала делать, потом думать. Поэтому он ринулся туда, несмотря на оклики офицеров.
С трудом пробившись сквозь толпу солдат, Артем подбежал к катапульте в тот момент, когда Чернобрюх раскрыл гигантскую пасть и незаметно опускался все ниже. Солдаты были так заняты приготовлениями, что до сих пор не заметили его.
Юноша загружал тяжелый шар и даже не подозревал, что за его спиной украшение из целого ряда острых зубов. Еще секунда, и эта наглая пасть сомкнется на его голове.
— Берегись!
Артем на бегу схватил валявшееся на земле копье и швырнул его в морду чудовища.
Он целился в глаз, но прицел был явно кривоват. Копье слегка царапнуло щеку монстра, и Чернобрюх злобно рыкнул.
Мальчишка только теперь заметил грозившую ему опасность. Но вместо того, чтобы бежать, встал столбом. Ну что за тупица!
Чернобрюх снова раскрыл вонючую пасть и попытался цапнуть его. Тормознутые долго не живут.
Но Артем уже кинулся к парнишке и успел оттолкнуть в сторону. Монстр стукнулся зубами об землю. Да так сильно, что один зуб остался вонзенным в нее.
Пока Чернобрюх не сообразил, что к чему, Артем бросился к катапульте. У него созрел дерзкий план.
Шар уже был загружен в катапульту. Артем схватил лежавшее рядом огниво и быстро поджег шарик. Глаза едва не ослепли от яркой огненной вспышки. Оставалось только установить цель. Парень схватился за конструкцию и… похолодел. Катапульта была закреплена на одном месте.
В отчаянии Артем напрасно пытался ее сдвинуть. А монстр тем временем уже развернул свою уродливую голову в его сторону.
Вдруг Артем почувствовал, как чертова железка поддалась. Это подоспели еще несколько солдат, заметивших, что происходит. Они принялись ломать крепление. Катапульту удалось все-таки сдвинуть и направить в сторону чудовища. Оставалось только заставить его открыть рот.
Глубоко вдохнув, Артем выступил вперед и принялся размахивать руками.
— Эй, чучело! Я здесь! Вкусняшка подана!
Чернобрюх с готовностью распахнул гигантскую пасть и ринулся на него. Уф, какое свежее дыхание! Может надо было загрузить в катапульту еще и тик-так?
В этот момент воздух рассек знакомый свист, и сверкающий огненный шар влетел прямо в пасть чудовища. Чернобрюх издал мерзкий звук, похожий на отрыжку, и тут же отступил. Его огромное тело плюхнулось обратно в воду.
Через несколько секунд прошла ударная волна, заставившая землю в очередной раз содрогнуться. И на форт снова обрушился дождь из брызг. Монстр взорвался вместе с шаром прямо в воде.
Мокрые солдаты радостно закричали. Еще бы! Сгинула тварь, которая уже пятый день пыталась их сожрать. Артему тоже не понравилось быть вкусняшкой. Совсем!
Адреналин от быстрой череды событий прошел, и парень с усталым вздохом опустился на землю. Его трясло от пережитого волнения. О чем он только думал? Не успел встать из могилы, как уже ввязался в какую-то дичь. Он мог снова погибнуть. Но зато… Это было чертовски круто! Никогда в жизни не было такого классного приключения.
Солдаты бросились поздравлять своего генерала и столпились вокруг него. Артем с трудом поднялся на ноги, отбиваясь от похлопываний и рукопожатий.
— Это было потрясающе, генерал!
— Вы никогда раньше так не рисковали.
— Настоящий герой!
Хотя что-то в этих похвалах есть. Все-таки приятно, когда тебя так чествуют. Артем начинал входить во вкус. Особенно когда хвалят бравые, взрослые солдаты, а тебе всего двадцать лет…
