Парень уставился на нее, а потом на офицеров.
— Почему вы медлите, генерал?
Ну ладно. Посмотрим, что будет. Но если эта кнопка взорвет тут все — они сами напросились.
Артем вытянул руку с палкой и нажал кнопку. В тот же миг перед ним открылось нечто вроде портала из фильмов. Овальное поле, внутри которого было видно совершенно другое место. Но Артем не успел рассмотреть его.
— Удачи, генерал!
Офицеры ласково пнули своего командира прямо в этот портал. Раздался громкий крик Артема, а затем портал исчез.
Портал выплюнул орущего Артема на твердую землю. Тот поднялся на ноги, растирая ушибленную задницу. Все-таки для костей лучше самолетом или машиной…
Оглядевшись, Артем с изумлением раскрыл рот. Он стоял в самом центре настоящего боевого форта! Часть укрепления нависала над морем, а все остальное сооружение стояло на суше. Форт был окружен мощными стенами и башнями, а посередине оставалось нечто вроде площади с несколькими зданиями. Сама площадь располагалась на возвышении в виде природного холма, так что отсюда открывался прекрасный обзор на всю местность.
В форте царило большое оживление. Множество солдат суетились на площади и в боевых башнях. Артем пытался понять, какой стране принадлежит такая военная форма, но не мог вспомнить ничего похожего.
Размышлять мешали огненные шары, со свистом разрезавшие небо. Когда один из шаров падал, по всей земле проходила такая дрожь, что было сложно устоять на ногах. Но в форте уже готовили ответочку в виде огромной катапульты. Похоже, солдаты отправляли обратно те шары, которые падали внутрь форта, грозясь обрушить его. Шары тут же тушили, устанавливали в катапульту и зажигали снова.
На суше Артем заметил яростную схватку пехотинцев. Солдаты форта сражались с людьми в черных доспехах.
— Это генерал Кеншин!
Ну вот, опять…
Десятки голов тут же повернулись в сторону Артема. На минуту все как будто застыли, а затем начались громкие приветственные крики и аплодисменты. Он что, прима-балерина на премьере? Спасибо хоть цветами не закидали.
К Кеншину… тьфу, Артему подошли несколько офицеров. Артем уже понял, что они отличались тем, что носили богатые камзолы. Один из них так хлопнул парня по спине, что чуть искры из глаз не посыпались. Артему пришлось плотно сжать губы.
— С возвращением, старина!
Артем выдавил кривое подобие улыбки.
— Ты как раз вовремя, — продолжал офицер, — Эти твари осаждают уже пятый день. Бойцы еле держатся. Нужно их подбодрить. Ну, ты понимаешь.
Нет, не понимаю.
— В общем, нужна твоя твердая рука. Вправь мозги этим бездарям, а потом займемся чернобрюхом.
— Чернобрюхом?
Словно услышав слова офицера, из воды вдруг вырвался сам Чернобрюх. Увидев его, Артем смог сказать только:
…ть!
Огромный морской ящер с мускулистыми, когтистыми лапами вырвался из воды. Вокруг все потемнело из-за его тени, опустившейся на весь форт. Зубастая, длинная пасть внушала ужас. А вот пузико было пухленькое и полностью черное. Какая прелесть…
— Купол! Быстрее!
По команде одного из офицеров из стен форта вдруг поднялся дополнительный защитный уровень. Купол растянулся на той части форта, которая выходила прямо в море.
Монстр создал такую высокую волну, что она ударила по стенам и куполу как настоящее цунами. Защитников крепости обдало дождем брызг.
Сам Чернобрюх в это время пытался прокусить край купола. Ему удалось изрядно помять его. Но уже через несколько секунд схлынувшая волна утянула монстра обратно под воду. Как только он исчез, купол снова опустился.
— Он скоро вернется. Приготовьте огненные шары.
Солдаты засуетились, загружая катапульту. Артем заметил, что воины и вправду выглядели уставшими и озлобленными. Еще бы! Пятый день осады.
Вдруг почти все головы снова повернулись к Артему.
— Речь! Речь! Речь!
Скандировали множество голосов.
Артема вытолкнули вперед, и он густо покраснел, глядя на эту толпу. Как будто он был мячом на футбольном поле — его пинали туда-сюда под жадными взглядами людей.
Артему сунули в руку предмет, похожий на микрофон, только совсем маленький.
— Эээ…
Глубокомысленное изречение громким эхом отразилось по всему форту. Теперь уже все солдаты повернулись и выжидательно уставились на бедного Артема.
Парень зажал пальцем микрофон, который при этом выдал оглушающий, мерзкий звук. Повернувшись к офицеру, он шепотом спросил:
— Что я должен сказать?
— Что сказать? — удивился офицер, — Ну, все как обычно.
— А что я говорю обычно? — терпеливо переспросил Артем.
— Ну, что они все дебилы недокострированные и, если не будут воевать до последней капли крови, вы каждому глотку разорвете.
— Оу… Ясно…
А этот Кеншин был тем еще душкой. Но сейчас ведь это не он держит микрофон. Так что всяким тестостероновым уродам слова не давали!
Артем повернулся обратно к толпе, поднес микрофон к самому рту и набрал в грудь побольше воздуха. Будет вам речь!
